Бардин, как в принципе и большинство городов, имел простую и понятную планировку. Он делился на четыре части - торговую, жилую, промышленную и развлекательную. Они могли быть разными по форме и по размеру, но они были всегда. Бардин, в этом плане был почти идеален - кварталы имели форму квадрата и были приблизительно равны. В жилом квартале, как не сложно догадаться по названию, жили жители города, которые имели достаток - чиновники, маги, офицеры стражи, купцы, а простолюдины жили в посаде. В промышленном районе сосредотачивались мастерские, кузницы и прочее производство, их хозяева продавали свой товар либо здесь же, либо, что делалось чаще, отвозили в торговый квартал. Торговый квартал представлял из себя один большой рынок. Развлекательный же квартал был забит кабаками, гостиницами с кабакам, и пивоварнями с кабаками.
Сергиус шел вдоль рядов торгашей, ища объявления об обмене ценностей на деньги, каждое встречное он оценивал долго и тщательно.
-Видишь ли, Леша, эти скупщики - такие гады. Заорут, что ты всучиваешь им безделицу, дадут по щедрому, как они говорят, а сами продадут в десять раз дороже. Честных скупщиков мало, их почти нет.
Вокруг раздавались призывы покупать, обменять, померить:
-Свежий хлеб! Покупайте вчерашний свежий хлеб!
-Живая рыба! Местами настолько живая, что кусается и откусывает!
-Сочные груши! Берите груши - сочные, как персик!
-Меховые шубы! Берите меховые шубы! Есть даже из собак! Зато дешево!
-Меняю уток на кур! Вес уравниваю ножом!
Леха не удивлялся этим и сотням других зазываний. Этого добра и на московских рынках навалом. Некоторые из объявлений действительно были нелепы. Но Сергиус, наконец, нашел лавку, в которой решил поменять камни на деньги, и сейчас договаривался с хозяином:
-Меняешь на золото драгоценности?
-Может, и меняю, может, и на золото, может быть даже и драгоценности.
-Во сколько можешь это оценить? - Сергиус показал содержимое своего кошеля. Меняла аж присвистнул.
-Давненько у меня таких камней не было. Дам тебе за них двести монет и кой-чего еще сверху.
-По рукам! - Сергиус не стал торговаться, а сразу произвел обмен и довольный повернулся к Лехе.
-Видишь, как правильно выбирать торгаша - самые умные никогда орать не будут, их товар и так купят. Он сразу назвал сумму, на которую я рассчитывал.
-А что он тебе дал помимо денег? Он вроде еще что-то обещал?
-Это он обещал отдать после турнира.
-А он не обманет?
-Нет. У него именная лавка. А это значит, что он здесь каждый день. Это третья причина, по которой я его выбрал - его всегда можно найти, если вдруг обманет.
-Слушай, а как мы найдем Тита в этой толкучке?
-Хороший вопрос. Я думаю, что без магии нам не обойтись. Пошли, мне надо выпить.
Сергиус остановился у магазинчика с алкоголем и сходу купил несколько бутылей.
-Так. Ингредиент я купил, теперь главное не мешай!
Сергиус залпом осушил литровую бутыль с пивом, закрыл глаза и принялся бубнить себе под нос. Процесс продолжался более пяти минут, Леха уже хотел прервать друга, но тут он открыл глаза и пошел вперед.
Они шли, быстро продираясь через толпу, расталкивая прохожих. Когда плотность толпы возросла до того, что расталкивать толпу было уже невозможно, Сергиус резко взял влево и поспешил вдоль этой толпы. Лехе с трудом удавалось не отстать от него. Он хотел уже было усомниться в правильности поискового метода Сергиуса, но тут откуда-то справа раздался радостный голос Тита: " - А вот и вы! И куда вы исчезли?"
-Тит, мы поменяли деньги, и купили еще пива, а ты занял нам место?
-Да, - и Тит указал на столики прямо напротив ринга.
-Шикарно!
-А еще я видел нескольких претендентов. Могу сказать, ребята внушают уважение.
-Как ты думаешь, турнир надолго?
-Часа на два, там около двадцати претендентов. Говорят, там даже один гном есть.
-Подожди, но ведь гномы никогда не соревнуются с другими народами, поскольку считают себя выше остальных?
-Я вот и сам удивился.
А тем временем на ринге наметилось оживление, на него вылез человек в красно-белых полосатых шароварах, сине-белой куртке и в сине-красном цилиндре. Человек был максимально похож на Дядю Сэма. У него в руках был свиток, который он не преминул развернуть и принялся зачитывать.
-Дамы и господа! Если вы еще не знаете, то меня зовут Арчибальд, и я имею честь представить вам сегодняшние борцовские поединки. Эта традиция сложилась двадцать лет назад, каждый год в Бардине перед Фестивалем проходит турнир бойцов. Победитель получает приз-значок почетного гостя Фестиваля. А значок этот ни много, ни мало дает возможность пребывать на Фестивале все время его провидения, не затратив на проживание, питание и выпивку ни одного медяка. То есть безвозмездно. Сегодня у нас очень много претендентов на победу, но тем интересней турнир. А пока я напомню правила.
Если кто-то укладывает нашего чемпиона, он автоматически признается победителем, а остальные участники турнира снимаются с него. Если претендент проигрывает, то мы переходим к следующему претенденту, и так пока не объявится победитель, либо не кончаться претенденты. Если же будет зафиксирована ничья, то она трактуется как победа чемпиона. А теперь разрешите представить наших чемпионов - Карен и Армен из Дастана.
Раздался жуткий гул одобрения - народ приветствовал своих чемпионов. Братья выглядели очень внушительно. Не очень высокие, они были широки в плечах, накачаны и волосаты, чем очень сильно походили на гномов. Только рост их был все же повыше. Но не один гном не потерпел бы сравнения с этими атлетами. Всем известно, что гномы называют себя детьми гор, только жители горных районов Дастана, а в Дастане все районы горные, не согласны с этим и примеряют сей титул на себя.
-Сегодня мы покажем класс! - завопил один из братьев.
-Дастан - сила! - подхватил второй. Кто из них был Арменом, а кто Кареном догадаться было сложно, так как братья были похожи больше, чем два яблока.
-А я приглашаю на ринг нашего первого претендента, - орал Арчибальд, перекрикивая толпу. - Это кузнец из Большого Бодуна, которого зовут Стилус. Поприветствуем смельчака.
На ринг поднялся тот самый кузнец, которого Леха имел честь наблюдать в баре "Пещера тролля". Он мог поклясться, что у мужика отличные шансы, так как по комплекции братья на его фоне смотрелись очень скромно. Правда...
-А почему они вдвоем выступают? - спросил Леха.
-А это хороший вопрос. В правилах не сказано, что ты должен выступать один. А выступать вдвоем никто еще не додумался, кроме них, - ответил Тит.
Тем временем бой начался - Арчибальд ударил в гонг. Братья сразу же начали обходить Стилуса с флангов, но кузнец видимо просек их тактику, поэтому решил бить с упреждением - он ударил того брата, что заходил слева, своим богатырским кулаком прямо в голову - удар принял мощный лоб дастанца. После такого удара, борец начал медленными шагами отступать, еле удерживая равновесие. Но на этом успехи кузнеца закончились - второй брат зашел-таки ему в спину и ловкой подсечкой свалил на ринг, после чего совершил удержание кузнеца и выиграл схватку. Она продолжалась секунд двадцать, что явно говорило об отточенной тактике братьев и отсутствия четкого плана у их соперника.
-Перед вами только что был стремительный, захватывающий бой. Не беда, что претендент проиграл. Ему все равно достаются ваши аплодисменты. - Арчибальд буквально расплылся в улыбке. А кузнец с досадой уходил с ринга - он был явно расстроен. Надо было ему тренероваться, а не пить водку по трактирам.
-А я тем временем представляю нашего второго участника. Он приехал к нам из прекрасного монастыря Ордена Солода. Зовут его - Игнациус. Поприветствуем.
На ринг поднялся высокий парень, которому явно было чуть больше двадцати. Телосложением он явно не блистал, и Леха задался вопросом - как он собирается побеждать.
-Ненавижу их... - прорычал про себя Тит.
-Кого ненавидишь?
-Этих выскочек из Ордена Солода. Они думают, что делают лучшее пиво, хотя это дрянь редкостная, хуже "Мочакова", а гонят под вывеской "Монастырского", правда добавляют, что оно из их монастыря. Сбывают они свое пиво в "Чарки", и оно там продается под видом фирменного. А так их пиво никто не покупает, потому что это пить невозможно. Да и магии они обучают паршиво, из их монахов очень низкий процент попадания в Академию - менее четверти.