-Так, - задумалась Яна. - Нам надо идти вдоль русла, тогда скоро мы попадем в старые каверны гоблинов, но не волнуйтесь - они давно заброшены.
-Ты в этом уверена? - переспросил Максимус.
-Я же сказала, что мы не почувствовали в этих пещерах ни одного живого существа.
-Тогда давайте прибавим ходу, - сказал Сергиус.
Однако через пару десятков шагов они стали сомневаться в уверенности Яны насчет этих пещер. Вокруг них раздавались какие-то шорохи, скрипы и клацанья.
-Ты ничего не чувствуешь? - спросил Леха у Тита.
-Неприятные звуки, это верно, но вроде все спокойно.
-А мне кажется, что за нами кто-то идет, - прошептал Максимус.
-Это все ваше воображение! - подбодрил их гном. - Просто вы никогда не бывали в подземельях, вот вам и страшно в первый раз.
Пещера с подземной рекой тянулась довольно долго, хотя в конце она превратилась в довольно узкий туннель, где передвигаться можно было только по узким выступам вдоль стен. Пришлось прижиматься спиной к холодной стене, чтобы не упасть в ледяную воду. После очередного поворота они обнаружили, что шли в нужном направлении. Река уходила в сторону, а они оказались на небольшой площадке пред огромной поросшей паутиной дверью. Дверь естественно была заперта.
-И как нам ее открыть? - спросил Максимус. - Я думаю, что это нереально, поэтому предлагаю сваливать.
-Был бы с нами Медвед. Хотя... - Тит подошел, к двери. Дверь была деревянная, поэтому Тит, не долго думая, выпустил огненную струю прямо в замок. Дерево выгорело полностью, а вот замок остался на месте. Дверь распахнулась.
-Прошу, дамы и господа! - и первым вступил в темноту за дверью.
За дверью, как и говорила Яна, оказались старые каверны гоблинов. Только в них уже давно никто не обитал. Вокруг высились горы пыли, стулья, столы, койки были разбиты, валяясь на полу полусгнившими деревяшками. В воздухе стоял запах плесени.
-Куда теперь? - спросил Тит у Яны.
-Нам надо найти лестницу и спуститься на два этажа вниз.
Лестница нашлась довольно быстро. Она располагалась в зале, заваленном кучей мертвых гоблинов. Полуистлевшие трупы валялись повсюду. Большинство из них были воинами, о чем свидетельствовали надетые на них доспехи и зажатые в руках мечи. Вонь в зале стояла жуткая.
Винтовая лестница уходила вниз. Но для того чтобы достичь ее, надо было пресечь зал с мертвецами.
-Ну и кто пойдет первым? - спросил Максимус, которому идея о пересечении данного зала явно не улыбалась.
-Давайте я, - сказал Тит и зашагал вперед, стараясь не наступать на останки. За монахом проследовал Сергиус, потом Диана, затем Гугл, за Гуглом, зажмурившись и заткнув нос рукой, проскочила Яна.
-Иди ты! - сказал Леха Максимусу.
-Я еще не собрался с силами, поэтому ты иди первый, - предоставил право первого прохода Максимус.
Леха не стал ждать и аккуратно преодолел жуткий зал. Максимус даже и не думал шевельнуться. Он словно застыл в дверном проеме.
-Давай! Мы ждем только тебя! - крикнула ему Яна.
-Тебе легко говорить, ты сегодня слишком веселая, ничего не боишься! - ответил Максимус.
-Это не сложно! У тебя получиться! - Яна пыталась его подбодрить.
Максимус сделал шаг вперед. Затем еще один и еще. Он старался не смотреть себе под ноги, перед каждым шагом делал остановку, собираясь с силами.
-Почему даже Яна легко преодолела этот зал, а ты так тормозишь? - спросил Леха. Он надеялся, что это подстегнет Максимуса, но получилось только хуже.
-Просто я вчера ночью ела сыр, - шепотом сказала Яна, но акустика подобных помещений неумолима, тем более, когда они столетиями были погружены во тьму и безмолвие. И это шепот услышали все.
-Что!? - воскликнул Максимус. И тут же упал. - АААААААА!!!! Оно меня схватило!!!!!
-Да хватит... - Леха хотел сказать, что Максимус придуривается, но у него слова застряли в глотке.
Там, где только что упал Максимус, поднимались две маленьких фигуры. В их руках были зажаты ятаганы. Краем глаза Леха заметил шевеление и в других местах комнаты. Мертвые вставали, чтобы покарать живых, посмевших потревожить их покой.
-Ты говорила, что здесь нет никого живого! - орал, извиваясь на полу среди трупов Максимус. Рука мертвого гоблина стиснула его лодыжку. А к нему уже подступали две фигуры, которые надеялись покончить с интервентом.
Сейчас Максимус умрет, подумал Леха. Они все застыли, словно статуи, и ничем не могли помочь своему другу. Но видимо сегодня ночью с Яной действительно произошли метаморфозы. Она единственная, кто не был парализован ужасом. С ее пальцев сорвались огненные нити, которые вмиг опутали фигуры мертвых гоблинов. Однако даже горящие, они продолжали наступать. А меж тем в зале становилось все более многолюдно - с пола поднялись уже полтора десятка мертвецов. Яна прыгнула вперед. В ее руке, словно соткавшись из воздушных потоков, сверкнул меч изо льда. Удар этого клинка отсек иссохшую руку зомби, державшую Максимуса. Она, и откуда только силы взялись, вздернула его на ноги и поволокла к лестнице.
В этот миг оцепенение слетело и с остальных членов отряда. Они вспомнили, что тоже кое-что умеют. Зал заполнили молнии и огненные струи. Мертвецов швыряло об стены, роняло на землю, они загорались, но все равно продолжали стягивать кольцо. Леха кинулся Яне на помощь. Он едва успел метнуть шар холода в умертвие, которое собиралось поразить девушку в спину. Шар превратил труп в глыбу льда, однако отнял у Лехи большую часть сил. Но все же вдвоем они дотащили Максимуса до лестницы. Мертвецы продолжали наступать.
-Ты можешь идти? - спросил Леха у Максимуса.
-Да, конечно, - ответил он.
Им пришлось отступить. Они уничтожили только одного мертвеца, а сил потратили очень много. А мертвые воины не отстанут - они будут преследовать жертву.
-Я тебе этого не прощу, - услышала на бегу Яна. Но не стала ничего говорить - сейчас не то время и не то место.
Два этажа вниз. Они вбежали в небольшой зал, сложенный из аккуратных каменных блоков. Паутины здесь было гораздо меньше, но никакой двери не было видно. Лестница тоже обрывалась - это был нижний ярус каверн.
-Ну и куда теперь? - спросил Сергиус, тяжело дыша.
-Не знаю. Здесь видение обрывалось, - ответила Яна.
-Я могу помочь! - гном подошел к стене и начал постукивать по ней обухом топора. - Если мне удастся найти, то о чем я думаю, мы спасены.
-Отлично! - обрадовался Тит. - Но давай побыстрее, а то у нас скоро будут гости.
На лестнице слышалось клацанье костей, бряцанье оружия, и эти звуки приближались. Зарево от горящих покойников разгоралось все сильнее. Гугл продолжал обстукивать стену. Его выражение лица было как никогда серьезным.
-Ты сказала, что здесь нет ни одной живой души? - паниковал Максимус. - А ты это видела? Видела их сгнившие зубы? Их пустые глазницы?
-Заткнитесь! - взревел гном. - Не мешайте работать!
-Она не могла их засечь, - спокойно сказал Сергиус. - Она искала живых, а не мертвых.
-Ты... Ты... - Максимус не нашел, что сказать. Он отвернулся от Яны, выражая полное безразличие.
-Нашел! - заорал Гугл. - Помогите мне!
Леха и Сергиус кинулись к гному на помощь. Он упирался плечом в каменную кладку, пытаясь сдвинуть стену. Леха не стал спрашивать, а просто уперся рядом с гномом, Сергиус последовал его примеру. Стена чуть сдвинулась с места.
-Поднажми! Эта стена вращается, гномы часто такие строят!
Стена действительно поворачивалась против своей оси, медленно, норовя сорваться в исходное положение. Леха и Сергиус задействовали магию, стена пошла чуть лучше. Мертвецам оставалось преодолеть один пролет. К товарищам кинулся Тит и тоже уперся в кладку. Девушки медленно допивали остатки пива и вина, готовясь задержать наступление зомби, пока ребята не закончат с дверью. Только Максимус безучастно наблюдал за происходящим. Когда к ним присоединился Тит, то дело пошло заметно быстрее, дверь двигалась живее. Еще немного - и образовался достаточной ширины проход.