– Это становится опасным, Карл! Мария Антуанетта дочь нашей императрицы Марии Терезии и сестра нашего будущего императора! Говорить такие вещи в Вене опасно!
– Неужели, учитель. Вы не хотите понять, откуда у него такие знания о будущем? Вы можете себе представить, какие перспективы это открывает? Мы способны заглянуть в будущее!
– Но пока трудно поверить в то, что говорит этот несчастный!
***
Я пробовал снова и снова, но дальше Пётль не сообщал мне ничего нового. И так было до 17 мая…
***
Именно в этот день Пётль рассказал мне интересную историю.
Вот как это было. Я погрузил его в магнетический сон, и студент поначалу вел себя как обычно. Но спустя десять минут он открыл глаза и сел на кровати.
– Вы понимаете хоть что-то в фехтовании? – спросил меня Пётль.
– Да, – ответил я. – Я недурно фехтовал в университете.
– Я также недурной фехтовальщик, герр доктор. Но мое искусство не спасло мою жизнь, – заявил Пётль.
– Что вы сказали? – не понял я.
– Искусство фехтования не спасло мою жизнь. Меня убил мальчишка по имени Фурье. Убил кинжалом в спину. Год 1777-ой – год моей смерти.
– Вы утверждаете, что пережили смерть? – спросил я.
– Да я пережил смерть, доктор. Я виконт Кадуаль.
– Виконт?
– Виконт Кадуаль, – повторил Пётль. – И я умер. Это самое прискорбное. Теперь я знаю, что умирать не должен был. Но я умер. Как это возможно, доктор?
– Для меня это загадка, виконт. Объясните подробнее. Как вы умерли?
– Я уже сказал, что меня зарезал некий мальчишка по имени Андре Фурье.
Студент вдруг встал с кровати, повернулся, и, подняв свою рубаху, показал уродливый шрам на своей спине. Я вскочил со стула! Меня словно стегнули плетью! Ещё вчера этого самого шрама у Пётля не было!
– Но этот удар должен был вас убить! – вскричал я. – Могу ответственно заявить это как врач.
Пётль спокойно ответил:
– Я умер, доктор.
Я спросил:
– И вас похоронили?
Тот снова ответил:
– Да. В фамильном склепе нашего рода.
– А ваше имя… Я запамятовал ваше имя, виконт.
– Виконт де Кадуаль. Я принадлежу к младшей ветви де Корнелей. И наш род ведёт начало от одного из дворян короля Филиппа IV. Я по своему титулу был виконтом де Кадуалем. Ибо имение Кадуаль передается второму сыну графа де Корнеля.
Я понял, что некий Кадуаль после своей смерти во время магнетического сеанса вошёл в тело Пётля! Это было невероятно! Такого еще не бывало!
– Подождите! А когда вы умерли, виконт?
– Неделю назад, доктор. Но я не должен был умирать.
– А вы помните, виконт, куда вы попали после смерти? – спросил доктор.
– Да. Хотя описать это довольно сложно. Я почувствовал боль. Резкую боль. Но это длилось несколько мгновений. Затем все прошло, и я поднялся на ноги.
– Поднялись? – не понял Берг.
– Мне так показалось. Но я увидел с ужасом, что моё тело лежит на земле. А я сам стою над ним. Это было жуткое и страшное чувство, доктор.
– И что? Что было дальше?
– Дальше? Я пришёл к вам. И сейчас с вами говорю.
– Сразу пришли? А похороны? А неделю, что прошла со дня вашей смерти?
– Я знаю, что прошла неделя. Но для меня промелькнуло лишь мгновение, доктор…
***
Из дневника доктора Карла Берга.
18 мая 1777 года.
На следующий день я повторил эксперимент и снова увидел Кадуаля. Мы встретились, словно это была обычная встреча на прогулке! Кадуаль снова был в теле несчастного студента!
– Вы желаете прикоснуться к неведомому? – спросил он.
– Вы сами пришли ко мне с этим, виконт, – ответил я.
– Кадуаль уже неделю мертвец, господин Берг. Но вы способны его вернуть.
– Что это значит? – спросил я.
– Ваш учитель доктор Месмер много скромнее вас, доктор. Он так глубоко не забирался в деле магнетизма.
Я согласился:
– Я продвинулся в понимании феномена магнетизма гораздо глубже него! Я уже сумел заглянуть в будущее и стремлюсь сделать эту возможность постоянной. И если это получится, то я стану тем, кто способен менять судьбы людей. А это значит, что я поднялся над всеми остальными смертными! И потому, если я сумею все понять, я стану больше чем просто человек!