— И так по кругу, — согласилась Даша.
— Грустно! — опечалился судьбой рабочего класса Андрей. — Может, возьмем еще вишневый штрудель? Или яблочный?
«А ведь это стильно: сидеть в дорогой кофейне и переживать за рабочий класс, — с иронией подумал Ветров. — Интересно, пустят ли сюда работягу? Наверное, пустят. Только он сам сюда не пойдет. Ему здесь будет скучно и дорого. Никакой глинтвейн не заменит водки. Баловство только одно!.. Елки-палки, кто бы говорил?! Я стал от земли отрываться! Нельзя так, надо поближе к народу! В кого же я превращаюсь? В заносчивого буржуа или в гнилого интеллигента? Скорее — в гнилого интеллигента. А Даша, интересно, кто? Она юрисконсульт в коммерческой фирме. Тоже не буржуа. Заелись мы тут! Может, бросить все и поехать в деревню? Подвижником! Как Чехов, Булгаков, Солженицын! Буду в школе детям литературу преподавать. По вечерам — хлев чистить. Красота! Вот сейчас, только доем пирожное и все брошу! М-м-м, божественно!»
— Поехали ко мне! — воскликнул Ветров, покончив со штруделем. Вишневое варенье в сочетании с кофе со сливками вызвало в нем прилив любви и нежности. Андрею вдруг захотелось поделиться своими чувствами со всем миром. Или, по крайней мере, с Дашей. Причем, чем быстрее, тем лучше.
— Не знаю, не знаю.
— Что случилось? — Андрей испугался. Ему показалось, что Даша решила с ним расстаться.
— Ничего.
— Ты сегодня изумительная, как золотистый лучок. Я хочу впиться в тебя зубами.
— Не надо!
— Это выше моих сил! Ты же не хочешь, чтобы я искусал тебя прямо здесь? Пошли ко мне!
— Я боюсь, что не могу.
— Но почему?! — Он был расстроен.
— По-моему, я беременна…
Повисла оглушающая пауза…
— От кого? — пораженно прошептал Андрей.
— Ну не от тебя же! — В ее глазах читалось: какие глупые вопросы!
— Мало ли, может, моя любовь настолько сильная, что прожигает презерватив.
— За что тебя не люблю, так за то, что ты если уж ляпнешь, так ляпнешь.
— А за что любишь?
— За другое.
— За что именно? Покажи!
— Что, прямо здесь?
— Я же говорю, поехали ко мне.
— Тьфу.
«Однако», — вздохнул Ветров.
— Погоди минутку. — Даша удалилась в дамскую комнату. Вернулась через несколько минут. На ее лице появилось оживление.
— Две новости, — сообщила она, присаживаясь в кресло-пижаму. — Первая: я не беременна. Вторая: сегодня у нас ничего не будет. Потерпи неделю.
— А чего тогда приходила? — шутливо спросил Ветров, интимно пожимая запястье Беляночки.
— Тебя хотела увидеть! — с вызовом ответила она.
— И как, увидела?
— Да! Мне уходить?
— Да нет, посиди еще. — Андрей улыбнулся. — Очень жаль, что у тебя трудные дни.
— Обязательно об этом говорить вслух?!
Они погуляли по Москве, держась за руки. Андрей обрызгал ее водой из фонтана. А потом угостил мороженым.
— Ты схватишь воспаление легких, — шутливым тоном произнес он. — А я буду навещать тебя в больнице. Приносить апельсины. И делать непрямой массаж сердца и дыхание рот в рот. Давай, кстати, потренируемся прямо сейчас!
«Вот дурак!» — смеясь думала Даша, в ее груди теплело.
«Надо уговорить ее бросить мужа! — Душа Андрея парила в облаках. — Мы уедем в деревню. Вечером я буду возвращаться домой с топором в руках и колоть дрова. А утром — уходить на рыбалку. Ей придется научиться доить корову. Красота! У нас будет замечательная духовная жизнь! Надоел уже этот мегаполис… Одичали мы тут! Природу ничто не заменит! Мы с Дашей станем наслаждаться полями, ромашками, лесными озерами! Черт, чуть не забыл: надо в банк документы отнести для получения кредита на квартиру. Вдруг что-то выгорит? Завтра еще в издательство забегу, договор подпишу. Нужно будет попросить, чтобы срок сдачи работы отодвинули. Три месяца слишком мало. Хотя бы четыре. А заголовок «Черный Дельфин», по-моему, скучен. Требуется еще какое-то слово… Елки-палки, у меня в газете столько долгов накопилось! Завтра же сяду и закончу то интервью, которое с меня давно требуют. М-да, когда тут в деревню ехать?!»
На следующий день Андрей позвонил в ГУИН. Попенял знакомым, что не сообщили ему раньше о художественном конкурсе.
— Это не мы, это попечительский совет проводит, — ответили Андрею. — Вот телефон.
Он перезвонил, и ему все рассказали.
«Это интересно, — подумал Ветров и сел писать заметку. — За такие художества преступников никто не посадит… По-моему, блестящее начало! Или это заголовок?» В это время в его аську постучалась Беляночка.
«Трямки. Ты тут?»