— Прости, кого ведете? — в лоб спросил Опарин. Конечно, классный оперативник не должен показывать, что чего-то не знает. Но в данный момент Сергею было на это плевать. Наоборот, ему показалось, что в этой ситуации лучше не скрывать свое полное незнание.
— В твоих материалах он проходит как Петр. — Полковник улыбнулся. — У нас беда со взаимодействием! В итоге несколько отделов выполняют одну и ту же работу…
«Петром» Опарин назвал Ветрова. (Иногда Андрей подписывал свои статьи псевдонимом Петр Курочкин, вот Сергей, не мудрствуя лукаво, и взял это имя.)
— Но это скорее наше направление, — спокойно и доброжелательно произнес Сергей. В его тоне звучало: вы, конечно, хорошие парни, я вас уважаю, но не лезьте в чужую вотчину и тогда не будете сталкиваться с другими отделами. Хотя мысленно Опарин уже продумал дальнейший план действий: покочевряжиться чуток, да и переслать материалы в отдел рыжего. С глаз долой!
— Это очень спорный вопрос, где чья вотчина, — ответил тот. — Ведь Напарника мы разрабатывали и брали.
Опарин догадался, что Напарником назвали Куравлева, когда сделали его объектом разработки.
— Значит, плохо вы его разработали, — Сергей поднес ко рту горбушку ржаного хлеба, — раз теперь мне приходится разбираться.
В Москву рыжий полковник перевелся из Оренбурга. Это Опарин знал и раньше. Также не было секретом, что этот полковник входил в команду заместителя директора ФСБ, того самого, что раньше служил начальником УФСБ Оренбургской области…
— Там не все так просто, — задумчиво произнес полковник.
— Я понимаю. — Опарин про себя усмехнулся.
«О чем говорить, если даже в наружке такой бардак творился, — мелькнуло у него. — Одно слово — театралы».
— Я так понял, что у тебя устойчивый оперативный контакт с Футболистом?
— С Петром? — намеренно переспросил Сергей. — Да, он давно у меня на связи.
— Полосатик? — в лоб спросил полковник.
Обычно такие вопросы не задают. Полосатиками на сленге тел гралов назывались негласные агенты или сексоты. А вохровцы именовали их «штыками».
— Нет, — ответил Опарин. — Он не штык.
Его покоробил вопрос полковника. Кто у тебя полосатик, а кто просто оперативный контакт — твое личное дело. Отчет ты обязан держать только перед непосредственным начальником. И все!
— Это очень важно, — словно извиняясь за неприличный вопрос, произнес полковник. — Нельзя ли как-то сбавить его интерес к этому делу?
— А смысл? Статья уже опубликована. Больше ничего плохого он сделать не сможет. Я же проверил…
— Здесь такая ситуация, когда лучше перебдеть, чем недобдеть…
— Я работаю над этим, — неопределенно произнес Опарин.
Он специально изображал равнодушие. Расчет был — спровоцировать рыжего полковника на откровенность. Ведь тот, судя по всему, имел живой интерес.
«Ну-ка, ну-ка, что ты мне расскажешь?» — мысленно вопрошал Сергей.
— Давай согласуем наши планы, — предложил полковник.
— Я только «за». — Опарин безразлично пожал плечами.
Но вместо конкретных предложений полковник вдруг пригласил Сергея на шашлыки в Мещерино.
— Там спокойно все и обсудим…
В Мещерине располагалась база центра специального назначения ФСБ. Эти дивные места еще с советских времен были вотчиной КГБ-ФСБ. Здесь, в березовых рощах, готовили диверсантов. А разведчики, вернувшиеся из-за кордона, проходили релаксацию. Дымились шашлыки, булькала водка, а отпускники плаща и кинжала гуляли вдоль тихих берегов рек и грустили о чем-то своем.
В назначенный час Сергей подъехал на своей новенькой «японке» к воротам центра. Его ждали. Навстречу вышел коренастый мужчина с намечающимся животиком.
— Подполковник Тюничев, — представился он. — Можно просто Роман.
Брови подполковника срастались на переносице, напоминая галочку. Короткие волосы на голове, как колючки ежика, образовывали шар.
— У нас уже все дымится, — радушно сказал Тюничев, пожимая руку Опарину. — Только вас и ждем.
— Можно Сергей.
Роман проводил гостя мимо типовых домиков военного городка, мимо полосы препятствия и тренажеров, мимо плаца в березовую рощу и по тропинке в глубь нее. Дорожка привела к полянке, где над мангалом колдовал рыжий полковник.