В конце четвертого курса Самойленко женился. За четырнадцать с лишним лет совместной жизни его любовь не угасла ни на йоту! «Так не бывает!» — говорили все друзья. Нотакбыло именно с ним! Они с женой, как сказочные принц и принцесса, жили душа в душу. В минуты разлуки с ней он впадал в тоску. Именно поэтому Юрий терпеть не мог командировки…
Лишь одно омрачало их счастье: они не могли завести ребенка. У супруги были какие-то женские проблемы. А Юрий мечтал о дочке. Иногда он представлял, как идет с дочуркой по набережной в Самаре. Доченька что-то спрашивает. Он отвечает, сжимая детскую ладонь. И в такие минуты душа судьи взлетала за облака.
Но чем выше взмывал Юрий в своих фантазиях, тем больнее приходилось падать. Ведь ребенка у них не было… У него и мысли не возникало, чтобы бросить жену и найти другую. Так и жил с тайной душевной болью. Но именно она и делала его сильнее: по сравнению с ней любые другие неприятности казались мелочью.
После стычки с начальником Самойленко некоторое время сидел в своем кресле, успокаиваясь и приводя дыхание в норму. Мысленно он перебирал в голове обстоятельства дела, чтобы лишний раз убедиться в своей правоте.
Куравлев в своих показаниях утверждал, что зашел и стал стрелять в Шилкина. Но тогда убитый должен был лежать на спине, а не на животе. Впрочем, это пустяки по сравнению с другим. Согласно данным экспертов-медиков, все колото-резаные раны у Шилкина прижизненные. А его смерть наступила от огнестрельных ранений в течение трех минут. То есть, рассуждал судья, по логике Куравлев должен был за три минуты убить всех. Ведь он, как говорится в показаниях, выстрелил сначала в хозяина квартиры, потом в жену и дочерей, а затем вернулся в коридор и исколол Шилкина ножом.
Возможно ли одному-за три минуты убить четырех человек, нанеся в общей сложности сорок восемь колото-резаных ран, несколько ударов тупым предметом (так были убиты девочки), да еще расстрелять обойму? Если следователь это докажет, то ему надо вручить премию как лучшему писателю-фантасту. Так думал судья.
«Дальше… — Самойленко стучал костяшками пальцев по столу, продолжая размышления. — Не найден нож, которым убивали. Хотя если Куравлев оставил его на кухне, то почему не обнаружили во время осмотра квартиры? Не установлено, одним ли и тем же ножом ранили всех членов семьи или разными ножами?»
«С бомжем непонятная история, — вспоминал Юрий. — Бездомный рассказал, что в десять часов вечера в день убийства свертка с пистолетом на том месте не было. А утром уже был. Откуда он там взялся?» — вопрошал судья и не находил ответа.
Пружину от пистолета так и не нашли. А на затворе — неизвестный отпечаток пальца. Куравлеву он точно не принадлежит. Кому?
Чем больше вспоминал Самойленко, тем тверже верил: Куравлев не виновен. Следователей в этом деле могло спасти только чудо, потому что в ином случае его вину никак не докажешь.
«Я оправдаю его!» — решил Юрий. Но в это время на его столе зазвонил телефон. Судья поднял трубку. Вежливый голос представился подполковником ФСБ, назвал фамилию, попросил о встрече.
— Хорошо, подъезжайте в суд, — устало ответил Самойленко. Он сразу догадался, о чем пойдет речь. И предстоящий разговор уже утомил его, задолго до начала.
— Не могли бы мы встретиться где-нибудь на нейтральной территории? — предельно корректно попросил голос.
— Нет, — отрезал Юрий. — По делам я встречаюсь только в суде.
— Но это очень деликатное дело.
— Тем более…
Однако голос нашел какой-то аргумент, и на следующий день Юрий сидел за столиком в отдельной кабинке дорогого ресторана. Напротив него изучал меню рыжий гражданин в штатском (тот самый подполковник ФСБ).
— Дело Куравлева вновь будете рассматривать вы? — это прозвучало как риторический вопрос. Поэтому Самойленко промолчал.
— Уже определились, когда назначить первое заседание? — спросил собеседник. Его курчавые волосы переливались всеми оттенками огня.
— Почти, — сухо ответил Самойленко, размышляя о том, какого черта он сюда пришел.
— Я знаю, у вас есть большие сомнения, — участливо произнес подполковник. — Но это очень сложное дело.
— Неужели? — с сарказмом переспросил Юрий.
— Я хотел бы посвятить вас в некоторые обстоятельства, которые, скажем так, не вошли в материалы дела.
— Раз не вошли, меня это не интересует. — Голос судьи прозвучал резко.
— Я не хочу никоим образом повлиять на принятие вами решения.
— У вас это и не получится, — отрезал Юрий.
Однако собеседник, несмотря на всю нелюбезность судьи, оставался очень учтивым и доброжелательным. Когда Юрий служил срочную, про таких в его роте говорили: «Без мыла влезет в задницу».