Несколько минут он наблюдал за работой кладоискателей, затем не выдержал и сам полез вниз.
Крис с готовностью отдал ему лопату и, чтобы не мешаться, полез наверх.
Улегшись на краю ямы на живот, он с интересом наблюдал за тем, как из-под щебенки и мусора появляются очертания массивного люка.
Очистив, Марк внимательно обследовал его поверхность и с искренним недоумением развел руки.
— Не понимаю, как его оживить? Здесь всё питание идет только изнутри. А там за столько лет разрядились любые источники силы…
Солрс внимательно осмотрел люк и, улыбнувшись, кивнул.
— Доверь это мне.
Он шустро полез по лестнице наверх, и Марк опасаясь, чтобы ему чего-нибудь не скинули на голову, последовал следом за ним.
— Где Крис? — спросил Марк, осматриваясь по сторонам.
Солрс быстро глянул в сторону города, бросил свой рюкзак и взял в руки пику.
— Не делай резких движений Марк, я тебе не враг.
Затем подошел к напрягшемуся следопыту и пронзительно посмотрел тому прямо в глаза.
— Если судить по следам на песке, — спокойно произнес он, — то Крис, скорее всего, побежал докладывать Лютому, что мы обнаружили вход.
Марк шагнул назад и соединил большой палец с мизинцем на правой руке. Он прям почувствовал, как взвелся механизм игломёта. Он ещё заранее передвинул задержку. Теперь игломёты будут выпускать по две иглы сразу.
Солрс спокойно проследил за его манипуляциями, затем медленно кивнул.
— Марк, повторяю, я тебе не враг, и я на твой стороне, — зашептал он. — Доверься мне. С Лютым всего четверо, хотя точно знаю, что из Шериха их выходило в два раза больше. Видимо, им не так повезло в джунглях и пустоши, как нам с тобой. Итого с Крисом получается пятеро. Самые опасные — это сам Лютый и его телохранитель — Бронкс, он всегда справа от него. Если доверишься мне, мы справимся. В банде Лютого мне нет равных.
Марк с подозрением смотрел на здоровяка.
— Откуда знаешь, что их четверо?
— Они оставили для меня и Криса послание на одной из развалин. Ты не заметил, а Крис заметил и потом сообщил мне. Они прячутся в нескольких километрах отсюда. Примерно вон там, — Солрс довольно точно указал направление.
— Зачем это тебе?
Здоровяк ухмыльнулся и положил пику себе на плечо.
— У меня перед тобой должок… забыл? А если серьезно, Лютый и его жопализы мне тоже серьезно задолжали. И долг такой, что…
Здоровяк замолчал и опустил голову.
Марк видел, как играют желваки на его скулах, как побелели костяшки на пальцах, сжимающих древко пики.
— Как-нибудь расскажу тебе, но не сейчас. Замри! — еще тише шепнул он. — Опусти руки и не верти головой. Если я сниму твои очки, смотри только в одну точку. Сок арату действует именно так. Всё…
Он скосил взгляд в сторону развалин города и добавил:
— Первым я убью Лютого, потом Криса, а ты действуй по обстановке. Бей только в голову, корпус можешь и не пробить.
Марк, не вертя головой, проследил за его взглядом и чуть не вздрогнул. К лагерю подходили пятеро головорезов, среди которых был улыбающийся Крис.
Откуда они взялись?
Марк готов был поспорить на что угодно, что еще мгновенье назад их там точно не было. Технологии Древних?
Похоже…
Один из них, вышагивающий по центру, совсем старый. Без маски и головного убора. Лицо изрезано глубокими морщинами, узкий рот собран в жемок — Лютый, это точно он, Лютый! Марк видел его всего раз в жизни и запомнил крепко. Грязные волосы слиплись в сосульки. Глаза смотрят так, будто это два мелких зверька уставились на Марка из глубоких нор.
Остановившись метрах в четырех, главарь шагнул вперед. Беззубый рот растянулся в недоброй усмешке, и он смерил Марка лютым взглядом.
— Ну что, Марк, ты честно выполнил условия сделки с Крисом и по праву достоин вознаграждения.
Его взгляд метнулся к здоровяку, и он устрашающе скривил и без того мерзкую рожу.
— Солрс, а ну-ка, сними с него очки и выпиши ему премию как полагается.
Здоровяк кивнул, подошел к Марку и сдвинул ему очки на лоб.
Тот стоял, безвольно опустив руки, глядя в одну точку.
— Чем ты его опоил, а Солрс? — весело выкрикнул Крис.
— Соком арату, как и договаривались.
— А чего молчали⁈ — сплюнул Лютый. — Я тут перед ним… Солрс, кончай его быстрее!
Здоровяк положил острие пики Марку на плечо.
— Пора, — шепнул он и, резко изогнувшись всем корпусом, метнул пику в Лютого.
Тот даже не успел дернуться, широкое лезвие пики вошло тому точно в шею, напрочь отделив голову. Не успело острие коснуться шеи Лютого, как Солрс совершил какой-то невероятный прыжок и, уйдя в сторону от метательного ножа Криса, воткнул ему свой нож точно под подбородок.
Марк тоже не стал ждать развязки. Как только Солрс бросил свою пику, он выпустил разом две иглы в лицо гиганта, стоявшего по правую руку от Лютого, затем резко уйдя в сторону, следующую пару игл вонзил в стоявшего слева. Кувыркнулся вперед и вправо, вскочил на ноги, но пускать иглы больше было в некого. Солрс вытирал свой нож о куртку последнего врага.
— Отлично сработано, — прохрипел он, восстанавливая дыхание. — Ты тут приберись, а я сбегаю за их мешками. Осмотри их внимательно, там должно быть много чего интересного.
Солрс, прихватив пику, убежал, а Марк приступил к осмотру тел.
Трофеи — это святое. Тем более кажется, что Лютый и его ближайшие люди просто напичканы артефактами. Не зря же он их не заметил, пока те не подошли достаточно близко.
Постелил подстилку Солрса и начал с главаря.
Первым делом подобрал его голову. Когда на горизонте маячат богатые трофеи, тут не до брезгливости. Главное — не измазаться в крови. Первым делом проверил волосы.
Так и есть! Вот она! Заколка Древних. Волосы остаются грязными, но никакой живности в них не заводится и неплохо отпугивает москитов в джунглях.
Раскрыл глаза, ага, вот… линзы. Аккуратно подцепил ножом, правую, левую. Ух… вытащил и вроде бы не повредил. Всё-таки мертвый глаз — есть мертвый глаз.
Достал из сумки чистую тряпицу, положил на нее линзы и вернулся к осмотру.
Проверил нос, уши — ничего интересного. Лезвием ножа раскрыл рот, тоже ничего.
Отложив голову в сторону, приступил к осмотру тела. Провозился с ним минут пятнадцать, что для поисковика такого уровня непростительно долго. Зато добыча того стоила.
Эбиритовая кольчуга, наручни-игломёты на обе руки — по четыре иглы в каждом, с десяток артефактов Древних. С большинством Марк был знаком, а о назначении остальных надо будет разобраться чуть позже. Богатый содержимым крепкий пояс и, полная железная банка с иглами для наручней.
Марк уже заканчивал обыскивать телохранителя Лютого, как тут подошел Солрс. В каждой руке он держал по два вещмешка, и по тому, как тот запыхался, те были совсем не пустыми.
— Здорово, Марк, ты с иглами управляешься! — устало прохрипел он, складывая всё в одну общую кучу. — Научишь?
— С такого расстояния и ребенок попадет, — Марк указал на наручни Лютого. — Научу. Тем более есть на чём учить.
Солрс повнимательнее присмотрелся к голым телам главаря и телохранителя, затем к предметам, аккуратно разложенным на тряпицах, и одобрительно кивнул.
— Знатный улов, но этих троих тоже внимательно надо прошерстить. Сейчас я тебе помогу.
Сложив мешки в кучу, он подсел к телу Криса и запустил руки в его шевелюру. Потом по очереди открыл глаза и ловко подцепил кончиком ножа единственную линзу. Затем быстро раздел догола, прощупал каждый шовчик и вывалил кучу всевозможных предметов на подстилку. Там и метательные ножи, и орденский пояс с множеством склянок, и кастет с отравленными шипами, и много чего интересного.
Пока Солрс обыскивал Криса, Марк закончил со следующим и начал проверять последнего.
Закончили с Солрсом почти одновременно. Перед новыми друзьями выросла серьезная кучка артефактов Древних и современных качественных вещей местных мастеров.
— Я предлагаю, на сегодня с люком не торопиться! Тем более день близится к закату, а мне еще надо найти в рюкзаке Криса для моего Ломаки «кругляши силы». Без них мы не сможем вскрыть ни этот люк, ни последующие двери. Давай распределим эти вещи между собой, а завтра с утра уже приступим к вскрытию тайника?