Марк в испуге и полной растерянности поднял руки вверх и, сам того не понимая, почему так поступает, закричал на языке Древних:
— Мы не враги, мы друзья! Не убивайте нас! Мы пришли вам помочь! Мы не враги!
Гигант в броне опустил агрегат и шагнул в сторону. На его месте появился сухонький старичок с растрепанными во все стороны седыми волосами.
Его в свою очередь немного бесцеремонно отодвинул в сторону такой же воин в броне, только ростом чуть пониже, и бросился к Марку.
Тот и глазом не успел моргнуть, как на его руках оказались какие-то светящиеся наручники. Он почувствовал, что что-то острое кольнуло его в шею, и в следующий момент его, обессиленного и обездвиженного, потащили в помещение за выбитой дверью.
В угасающем сознании пульсировала только одна мысль: «Это Древние! Это настоящие Древние! Это невероятно! Этого не может быть! Они как-то сумели пробиться сюда сквозь толщу веков!.. Это невероятно! Не…»
Новая реальность
Ребята отряхивались, отплевывались, вставали с пола и непонимающе осматривались вокруг.
Профессор скинул шлем, вытер пот со лба и с ужасом уставился на рычаг.
Тот до отказа был переведен в положение вверх.
Взгляд ученого заметался по лаборатории и наткнулся на метательный дротик, торчавший в одном из приборов. Издав продолжительный стон, он закатил глаза и, схватившись обеими руками за голову, откинулся на спинку кресла.
— Нет! Не может быть… — прошептал он, крепко зажмурив глаза, — все разом, вместе с лабораторией, не может быть.
Нет!
Затем он встрепенулся и начал быстро переключать какие-то тумблеры, крутить выключатели и… обессилено опустил руки.
— Энергии ноль, — прошептал он, — внешние накопители опустошены. Совсем… Как такое возможно? Невероятно… Как так⁈
В дверь, ведущую из коридора, ударили чем-то мощным. Раз, потом еще раз, затем еще…
Гунт и Дорн повыхватывали оружие и бросились к двери.
Командир взял винтовку наизготовку и кивнул Дорну. Тот встал по другую сторону от двери, готовый среагировать на любую опасность.
В дверь долбили мощно, с каждым ударом всё сильнее и сильнее выгибая ее наружу. Вот один засов выскочил из своего гнезда, за ним второй, на подходе был уже третий, когда командир принял решение взять инициативу в свои руки.
Дверь держалась на одном засове, но вокруг него каменная основа рассыпалась как песок. Этим и воспользовался командир, саданув что есть силы ногой. Дверь после удара заметно провисла. Еще удар, и она вылетела наружу, подняв кучу пыли.
В дальнем конце коридора вставали на ноги двое незнакомцев, наряженных в простые кожаные одежды. Их растерянные лица выражали крайнюю степень удивления и непонимания происходящего.
Времени разбираться особо не было, и командир выбрал самого опасного из них — лысого здоровяка, державшего в руке короткое копье с широким листообразным наконечником. Глаза здоровяка расширились, и командиру показалось, что тот готов атаковать. Выстрел, и здоровяк рухнул на пол, истекая кровью.
Второй поднял руки, его лицо исказила гримаса ужаса, перемешанная с крайним удивлением, и он истерично завопил. Кричал вроде на тарсонском, но так коверкал слова, что понять его можно было с трудом.
— Мо не врожи, мо друзи! Не убейте нам! Мо прошли к вим помочь! Мо не врожи!
Командир бросил взгляд на подчиненного и отдал короткий приказ:
— Этого в наручники! Потом разберемся, и да, сделай так, чтобы он нам не мешал.
Здоровяк был всё еще жив. Рука болталась на сухожилиях, и он, упершись здоровой рукой в пол, тихо постанывал. Между воинами протиснулся профессор и, укоризненно посмотрев на Гунта, бросился к раненому.
— Эол, помоги мне! — позвал он своего племянника. — Мне одному не справиться.
На зов прибежали Эол и Ника.
— Кто это? — воскликнула девушка, прячась за спину своего парня.
— Пока не знаю, но мы это скоро выясним. Тащите его к капсуле.
— Куда? У нас же энергии ноль? — возмутился Эол.
— В капсулу я сказал! — рявкнул на него дядя. — Да и вставьте, наконец, кто-нибудь свой источник энергии в гнездо! Неужели ни у кого не осталось⁈
— Дорн! — в свою очередь отдал команду Гунт. — Этого в помещение и давай на внешний пост. Выполнять!
— Принял, — кивнул воин, затаскивая обмякшее тело незнакомца вовнутрь.
Прислонив его к стене, он побежал по коридору к лестнице. Шустро взобрался по ней и тут же спрыгнул вниз.
Его глаза выражали полную растерянность.
— Там пустыня! — выдавил он из себя. — И… и какие-то развалины вдалеке.
Гунт нахмурился, стрельнул глазами в суетящегося возле раненого профессора и, повторил приказ:
— Я сказал внешний пост!
— Принял! — снова кивнул Дорн и полез наверх.
Кора достала из своего контейнера круглую батарейку и, потерев её немного между пальцами, вставила в специальное гнездо. Тусклое аварийное освещение разом пропало, и вместо него помещение залил яркий свет.
Эол, Ника и профессор подтащили раненого к медицинскому блоку и принялись его раздевать.
Кое-как справившись с задачей, они с трудом смогли запихнуть его в капсулу и уставились на профессора.
— Что дальше, дядя? Энергии же нет!
Профессор затравленно посмотрел по сторонам, как-то нерешительно хлопнул себя по карманам и кивнул.
— Есть, есть кое-что… и этого должно хватить.
Решительным шагом он направился куда-то за капсулу, и оттуда послышались резкие звуки передвигаемых шкафов и гневное бормотание, суть которого сводилась к следующему, что все вояки одинаковы, и дай им только в руки оружие, и нет, чтобы сначала выяснить, что к чему, а потом уже палить, и теперь он вынужден тратить драгоценные капли энергии на этого…
За капсулой что-то громыхнуло, и наконец показался профессор, неся в руках черную квадратную коробку.
— Вот, нашел. Это шло вместе с медицинским блоком, когда я его приобрел. Думал, не пригодится.
С этими словами профессор раскрыл коробку и извлек изнутри круглый аккумулятор, предназначенный для тестирования капсулы.
— Надеюсь, этого хватит.
Он вставил источник питания в специальное гнездо и выкрутил его на максимум. Капсула ожила, засветились и замигали многочисленные датчики и приборы. Крышка плавно пошла вниз, отсекая потерпевшего незнакомца от внешнего мира. Внутри появился сизый дым обволакивающий мощную фигуру здоровяка.
— Стой! — в блок зашел Гунт. — Оставь пока блок в режиме диагностики. Нам надо допросить второго задержанного, а потом уже принимать решения — лечить его или нет.
Профессор, чуть задумавшись, кивнул, и его пальцы забегали над светящимися символами.
— Он в режиме диагностики. Но учтите, энергия у нас не бесконечна.
Командир понимающе кивнул и поджал губы.
— Много времени это не займет. Если хотите присутствовать… то прошу.
Гунт указал рукой на выход из медицинской комнаты. Профессор чуть наклонил голову.
— Хм… любопытно. Пожалуй, стоит на это посмотреть.
За ним из комнаты поспешно вышли Ника и Эол.
Реальность
Прислоненный к стене пленный так и сидел в той же самой позе, в которой его оставил Дорн.
На руках и ногах энергетические наручники, по которым то и дело пробегали синие сполохи, голова безвольно склонилась на грудь, а к шее справа был прикреплен небольшой мигающий зеленым парализатор.
Кора, сидевшая перед ним на корточках и внимательно рассматривающая незнакомца, недовольно морщила носик. Запашок от него шел еще тот…
Кейв стоял за ее спиной, сложив на груди руки и нахмурив брови, посматривал на руки пленного с хитиновыми наручами.
— Дикость какая-то, — буркнул тот и, развернувшись, отправился на диван в углу комнаты.
Подошли Гунт и профессор, из-за их спин заинтересованно выглядывали Эол и Ника.