— Надевай да поживее.
Трясущимися от волнения пальцами Эол защелкнул пряжки пояса, сняв визор, напялил на голову шлем и хлопнул себя ладонью по лбу. Пластины лицевой маски соединились в одно целое, и вокруг стало светло как днем. Никакого сравнения с визором.
Дорн зашел к нему за спину, подсоединил к разъему шлема на затылке толстый гибкий кабель, идущий от пояса.
— С винтовкой есть контакт?
— Да, — коротко подтвердил Эол.
Перед его глазами высветилось перекрестье прицела.
Послышался голос командира:
— Ты давай за нами, а вы ждите здесь. От барка ни на шаг. Всем всё ясно!
— Д-да, — промямлили испуганные девчонки.
— Тогда вперед!
На вершину холма поднялись быстро. Сверху открылся хорошо просматриваемый вид на уже близкий город. Защитного купола над ним не было и в помине, а в самом городе виднелись вспышки от разрывов и разрушенные здания. На его улицах уже вовсю шел бой. Но не за этим его позвали сюда спецназовцы.
Метрах в трехстах от их холма догорал какой-то летательный аппарат. Из-за покорёженных обломков модель и его принадлежность понять было практически невозможно.
Кто-то ткнул Эола в руку. Дорн указывал ему куда-то вправо. Парень присмотрелся. Метрах в двухстах от пожарища группа из шести гелианцев окружила какого-то парня в пилотском комбинезоне. Тот стоял на коленях, опустив голову.
— Мы с командиром снимаем тех, кто рядом с пилотом, а ты крайнего. Дальше по обстановке, но работай только по крайним. Понял?
Эол коротко кивнул.
— Целься только в голову и обязательно максимальным зарядом. Тогда есть шанс. Начинай стрельбу только тогда, когда прицел на твоем визоре из зеленого превратится в красный. Уяснил?
— Да.
— Тогда приготовиться.
Эол выбрал на винтовке самый мощный заряд и перевел перекрестье на голову крайнего гелианца. Он ему почему-то показался особенно опасным. Рослый, за два метра, широкоплечий, он держал в руках какую-то пушку ужасающих размеров и для того, чтобы удерживать ее ровно, корпус немного откинул назад и крепкие ноги расставил шире. Внешне гелианцы почти ничем не отличались от тарсонианцев: две руки, две ноги, одна голова. Немного крупнее, немного сильнее, а в целом… хотя нет. Глаза… они всегда темные с красной радужкой вокруг зрачков.
Перекрестье прицела окрасилось красным, и Эол сразу же нажал на спуск. Винтовка слегка ударила в плечо, а на месте головы гелианца образовалось кровавое облачко.
Вторую цель Эол наметил заранее, но выстрелить не успел. Снизу раздался истошный крик, и парень резко развернулся.
Кричала Ника.
К их барку бежала пара гелианцев. Им оставалось еще метров семьдесят, и Эол вскинул винтовку.
Выстрел.
Вокруг гелианца уплотнился воздух, и заряд завяз в нём словно в песке. Еще выстрел. То же самое.
Над ухом раздался крик Дорна:
— Не трать заряды. Эти оба с защитой. В ножи их… Пошел!
Рыться в контейнере — искать нож, времени не было. Эол сдернул с пояса лопатку и, закинув винтовку за спину, уже не таясь, побежал вниз. Рискуя сломать себе шею, он делал огромные прыжки, но всё равно не успевал.
Один захватчик вырвался далеко вперед, подбежал к барку первым и схватил визжащую Кору за волосы. Резко дернул на себя. Кора вылетела со своего места, как безвольная кукла, и упала на землю. Потянулся к Нике, но Эол с криком отчаяния метнул в него свою лопатку. Он сам не понял, как он это сделал, но лопатка, рассекая воздух, впилась гелианцу в шею, погрузившись в плоть почти на ладонь. Тот схватился обеими руками за древко да так и рухнул на спину, засучив ногами.
Не останавливаясь, Эол прыгнул и попытался обеими ногами попасть в грудь второго набегавшего противника. Тот легко ушел в сторону и ударил Эола предплечьем сверху вниз, вбив того в землю. Парень дернулся на земле и затих. Ника не стала ждать, когда ее атакуют, подскочила к поверженному гелианцу, выдернула из его шеи лопатку и, отчаянно закричав, нанесла удар сверху.
Противник легко ушел с линии атаки и мощно пнул девушку ногой в живот. Нику согнуло пополам, изо рта побежала тонкая струйка крови, и она упала на колени. Он выхватил длинный кривой нож и, схватив Нику за волосы, занес руку для завершающего удара.
Раздался рассекающий воздух звук, и гелианец, выронив нож, схватился за бок. В следующее мгновение на него ураганом налетел Дорн и сбил с ног. Не давая тому встать, он ударил его ногой в голову и прыгнул на него сверху. Затем ловко завел его руки за спину и мгновенно накинул на кисти энергетические наручники. Сразу же куда-то нажал тому под подбородком, резким движением сдернул с его головы шлем и забросил подальше. Гелианец смотрел широко раскрытыми глазами, и в его взгляде читалась готовность прямо сейчас принять неизбежное. Дорн грубо схватил врага за челюсть, отвернул голову в сторону и резко надавил большим пальцем за ухом. Гелианец злобно зашипел, издал какой-то хрипящий звук и тут же отключился.
Боец встал с колен, вытер руки о штаны и начал обыскивать вражеских солдат. Первым делом проверил их оружие. Ухмыльнувшись, отбросил далеко в сторону. У обоих снял с груди небольшие ромбовидные устройства и положил себе в нагрудный контейнер. Затем снял с них пояса с множеством разных подсумков и собрал ножи. Внимательно осмотрел рану, оставленную лопаткой, затем перевел удивленный взгляд на Эола и одобрительно кивнул, после чего вернулся к вещам вражеских солдат. Порывшись там, извлек несколько чуть выпуклых кругляшей и подошел к ребятам.
Ника всё также стояла на коленях, держась за живот. Ее лицо было искажено гримасой боли. Она коротко дышала, пытаясь сделать глубокий вдох, но у нее это совсем не получалось, а только вызывало новые болезненные спазмы.
Дорн осторожно уложил ее набок, расстегнул цветастую кофту и, не обращая внимания на вывалившиеся полушария грудей, приложил к животу кругляш. Тот весь засветился желтым и начал тихо жужжать. Девушка задышала чуть ровнее и приоткрыла глаза.
— Это универсальный гелианский лечебный дрон, — пояснил он ничего не понимающей девушке. — Очень ценная вещь и почти подходит нашей расе. Имеет свой искусственный интеллект и может сам подбирать необходимый состав инъекций. Прекрасно снимает боль и даже немного лечит. Правда, нам он помогает где-то процентов на тридцать, а вот гелианцам на все сто. Смотри, красавица, не прозевай момент, когда он замигает зеленым, и не потеряй его. Он может отвалиться сам. Если раны неопасные, то его обычно хватает на несколько раз.
Оставив девушку лежать на земле, он подошел к Коре и опустился возле нее на колени. Осторожно ощупав шею, нахмурился. Затем всё-таки достал кругляш и приложил ей к затылку.
Дальше настала очередь Эола. Парень всё также лежал на спине, делая безуспешные попытки вдохнуть и перевернуться набок.
— Подожди, не суетись. На вот, приложи к груди вот этой стороной и полежи так пару минут спокойно. Полегчает, будь уверен.
Но, посмотрев на Эола, Дорн сам расстегнул на нём рубашку и приложил кругляш прямо по центру огромного лилового синяка.
— Ты молодец, парень! — похвалил он и похлопал по плечу. — Девчонкам твоим повезло. У этих двоих закончились боеприпасы, и поэтому они полезли врукопашную. Обычно они этого избегают. Но зато у них полный комплект лечебных дронов. Эх, жаль Густ не дотянул. Те из засады совсем пустыми оказались. А ты давай, парень, держись, восстанавливайся.
Эол закрыл глаза и попытался расслабиться, сквозь дрему он слышал рядом с собой какую-то возню и сдержанную ругань, затем звук запускаемого двигателя и удаляющийся рокот отъезжающего барка. Лень было открывать глаза, но прежде чем он успел плохо подумать о своем спасителе, услышал нарастающий звук возвращающегося аппарата.
Эол снова попытался вздохнуть полной грудью, и это у него легко получилось. Затем, скривившись от острой боли в груди, сел и, сняв шлем, пощупал затылок. Приложился спиной и головой о камни знатно. Если бы не шлем, лежал бы сейчас с дыркой в башке.
Барк несся к ним на полном ходу, не разбирая дороги. Внутри сидело трое. Командир, Дорн и незнакомый парень в комбинезоне пилота.