— Глянуть бы… хоть одним глазком.
— Я обязательно покажу, с наладонника, в голографическом изображении, — заверил его профессор, — но чуть позже.
Самол спрятал улыбку в бороде и, легонько хлопнув ладонью по подлокотнику, встал.
— Мне кажется, я знаю, как мы можем раздобыть один из таких! — он кивнул на голографическое изображение, висящее над столом. — Но это требует тщательной подготовки и серьезного сбора информации.
Он остро глянул на Гунта.
— Придется вам задержаться в городе на какое-то время.
— Мы не спешим, — ответил тот. — Но в чём заключается ваш план? И если…
Дед поднял руку, останавливая его.
— Раз в три месяца, — почти шепотом начал он, — один такой накопитель перевозят из храма в подземную лабораторию, где производят водяные кристаллы. Секретное место и, даже среди служащих Храма мало кто о нём знает.
Дед замолчал и немного нервно дёрнул бороду.
— Я тоже не знаю где это место. Знаю только дорогу по которой идёт конвой, а вот, конечную точку нет. Всё окутано тайной за которую храмовники голову снесут моргнуть не успеешь. По крайней мере, так было пятнадцать лет назад, когда я еще был жрецом, и я думаю, за это время ничего не изменилось.
Дед скинул рубаху и, развернувшись спиной, продемонстрировал всем свое тело с множеством искусно выполненных татуировок.
На спине красовался узнаваемый естественный спутник Тарсона — Гуас.
По рукам от плеч и до кистей какие-то символы и руны. Между двух сосков на груди и на животе — три черных круга.
— Замазали, когда изгоняли, — пожаловался дед и накинул рубаху обратно на тело.
Он снова сел в свое кресло и, положив локти на подлокотники, сцепил пальцы.
— Так вот, по той лаборатории… — задумчиво продолжил он. — Изначально это была какая-то фабрика Древних, которую местные умники из храма сумели приспособить под свои нужды. А именно для производства водяных кристаллов…
— Этого не может быть! — категорично прервал его профессор. — Такого изобретения не было в наше время! Я бы знал об этом наверняка, тем более район, где мы сейчас находимся, сравнительно не далеко от моего города.
Затем он кашлянул и поспешно поправился:
— По меркам нашего времени, конечно.
Самол посмотрел на него и кивнул.
— Допускаю. Знаю достоверно только одно: когда жрецы откопали эту фабрику, а было это лет так триста назад, то она уже была настроена на производство водяных кристаллов. Значит, создали ее люди не вашего поколения, а уже те, кто выживал на разрушенной войной планете. Жреческим умникам только и оставалось, как разобраться что к чему и запустить производство, используя эти накопители.
Самол махнул рукой в сторону голограммы и пояснил:
— Для жрецов это ценный ресурс, делающий правителей Семи Королевств зависимыми от церкви Трех Богов. Кристаллы меняют за Хребтом на другие товары, которых нет не только в Семи Королевствах, но и во всех остальных королевствах по эту сторону Хребта.
Самол снова замолчал, размышляя о чём-то своем.
— Дед, мы немного ушли от нашей темы, — напомнил старику Марк. — Каков у нас план действий?
Дед кивнул.
— Так вот, по перевозке той штуковины, что вам так нужна: накопитель везут на завод, оттуда забирают пустой и тащат обратно в храм, где умудряются их как-то заряжать. Знаю, что процесс зарядки долгий и длится несколько лет, но на складе их столько, что производство это никак не задерживает. Охрана повозки всегда состояла из пяти Неуязвимых. Расстояние от храма до завода примерно день пути. В сопровождении всегда один или два жреца из особо приближенных к Верховному. Сам завод охраняют не меньше, чем главный храм на острове, поэтому вижу только одно развитие событий: внезапное нападение на конвой. Устроить засаду, благо там есть пара удобных мест, и перебить их всех, захватив накопитель. У меня всё!
Все поражённо молчали, переваривая услышанное.
— Перебить конвой мы, наверное, сможем, — осторожно начал Гунт, — но вот, как нам узнать, когда повезут нужное нам устройство на завод?
Самол улыбнулся и расправил бороду.
— Это доверьте нам с Соремом, и мы обязательно всё выясним, но… ты, — палец деда уткнулся в профессора, — обещаешь мне каждодневную беседу часа на два, пока вы в этом городе.
— Договорились, — улыбнулся Кирт и хлопнул деда по плечу.
Этой же ночью, когда в гостинице все улеглись спать, Марк вернулся в дом к деду Самолу. Подойдя к воротам, он стукнул пару раз дверным кольцом о специальную железку и отошел чуть в сторону.
Дед, по всей видимости, ждал его и ворота открыл почти сразу.
— Я думал, ты уже не появишься! Постой на месте, а то этот шельмец порвет, не послушает.
Он резко дунул в специальный свисток, загоняя сторожевого ящера в специальный вольер.
— Помнишь Агара? — спросил дед, задвигая засов. — Старый стал уже. Кого видит пару недель подряд, того не трогает, а если не видит кого месяц или больше, то кидается как сумасшедший. Ну… здравствуй, внук.
Дед обнял Марка и прижал к груди.
— Порадовал ты меня сегодня своими друзьями. Слов нет!
— Пойдем в хранилище, — улыбнулся Марк, — еще порадую.
Пока спускались в подвал, дед сообщил:
— Я кое-что рассказал Сорему. Без подробностей, конечно, клятва есть клятва, но ты сам должен понимать, мне без него не обойтись.
Дед нажал на нужный камень, в образовавшуюся щель просунул руку и дернул за рычаг.
Часть стены с тихим рокотом ушла вовнутрь и немного отъехала в сторону.
— Завтра отправляйся с ним в храм на остров, — дед немного напрягся, двигая стену. — Прихватите с собой какую-нибудь работающую безделушку, чтобы сдать ее жрецам за бесценок. Найдете там жреца по имени Рабар и вручите ему от меня письмо. Как прочтет, заберите и уничтожьте.
Самол, наконец, расширил проём, в который смогли протиснуться он и Марк.
Марк осмотрелся.
За тот год, пока он отсутствовал, в хранилище почти ничего не изменилось. Те же крепкие стеллажи вдоль стен, заставленные артефактами Древних. Посреди помещения тот же самый огромный стол, заваленный приборами и стопками исписанной бумаги. Конечно, после лаборатории профессора всё куцо и бледно, но всё же…
— Кстати, профессор Кирт опознал тот остров, на котором теперь стоит твой храм.
Дед задвинул стену обратно и заинтересованно посмотрел на внука.
— Да, и что же там было?
— Завод по производству накопителей. От таких — Марк достал из кармана небольшой кругляш — до вот таких!
Следопыт развёл руки в стороны показывая предполагаемый размер.
— Я не очень хорошо понял сам процесс, но по-моемому, твоим жрецам удалось запустить установку, которая вырабатывает необходимую энергию из воды и они смогли приспособить её для зарядки аккумуляторов. Где-то так…
Марк достал из сумки наладонник.
— Узнаешь?
— Есть такой! — оживился дед.
— Давай его сюда. Давно на солнце не выносили?
— Полгода как. Пытался опять с ним разобраться, без толку. Включается и через какое-то время снова гаснет.
— А он долго на солнце лежал?
— С месяц где-то. Да я работал с ним на веранде! — дед прошел в дальний угол, взял с полки наладонник и с все возрастающим интересом передал его внуку.
Внешне он отличался от того, что был у Марка. При такой же длине на сантиметр шире и, как показалось следопыту, немного тяжелее — совсем на чуть-чуть, но ощутимо.
— Дед, я потом напишу тебе подробную пошаговую инструкцию, как им пользоваться, но всё-таки внимательно смотри последовательность, повторять не буду.
— Ты что это, учить меня собрался, как надо смотреть? — беззлобно рыкнул на него дед. — Да я в храме свитки срисовывал, не вынимая рук из карманов. Тоже мне…
Внук улыбнулся и вспомнил случай, когда дед рассказывал ему, как он это делал. Оборачивал бедро чистым листом бумаги, сверху крепил лист бумаги пропитанной угольной пылью и поверх всего этого одевал свой жреческий балахон. Когда попадал в архив, опускал руку в карман и чертил ногтем всё, что видел.