Днем все, включая и девушек, готовились к нападению, отрабатывая до совершенства поставленные перед ними задачи, а с наступлением темноты Гунт, Дорн и Солрс облачались в свою броню и куда-то исчезали. Приходили они только под утро, усталые, но довольные.
Рано утром, в точно назначенный Рабаром день, с парома съехала полностью крытая телега и выехала на дорогу, ведущую к месту засады.
Сопровождали ее четверо всадников на ездовых ящерах, облачённых в доспех, в котором Гунт и Дорн с трудом смогли опознать легкий доспех тарсонианского пехотинца их времени.
Почему с трудом?
Да потому что все они были собраны из разных комплектов. Например: у того Неуязвимого, который сидел на облучке телеги рядом с жирным жрецом, шлем был от тяжелого пехотинца, броня от легкого, а оружие, закинутое за спину, по своим габаритам должно принадлежать вообще пилоту, но никак не пехотинцу. И так было почти у всех. Только один щеголял в полном комплекте, да и ящер был у него помощнее. Наверное, командир.
Эту информацию им дал дрон разведчик, которого Гунт подвесил еще вечера с вечера над паромной переправой.
Естественно, и Гунт, и Дорн с Солрсом провели всю ночь на месте засады, опасаясь, что те могут поехать не только днем, но и ночью.
У всех в этой засаде были расписаны свои роли: Солрс, Гунт и Дорн атакуют и захватывают накопитель.
Марк должен управлять телегой — маршрут, как ехать по лесу и где выезжать на дорогу, был отработан до мелочей, и следопыт теперь это мог сделать даже с закрытыми глазами.
Эол прикрывает отход основной группы, если вдруг что-то пойдет не так, и за ними увяжется погоня.
Кейв и девушки с началом атаки должны быстро разобрать маскировку телеги, запрыгнуть вовнутрь и ждать там подхода всех остальных.
Профессору надлежало не высовываться и тихо сидеть внутри, обложившись ящиками.
— Расстояние? — тихо спросил по внутренней связи Гунт.
— Триста, — тут же ответил Дорн.
— Солрс? — спросил Гунт у третьего бойца.
— Готов.
— Маскировка полная. Глушилку подвесил? — это вопрос обратно к Дорну.
— Да. Связи у них не будет. Ни между собой, ни с центром.
— Ждем тогда.
Телега выехала из-за поворота и направилась прямиком к месту засады. Ничего не подозревающие Неуязвимые тряслись на своих ящерах по краям повозки и громко смеялись, переговариваясь друг с другом.
Уверенные в своем превосходстве, они даже не считали нужным хоть изредка поглядывать по сторонам.
Первыми рванули пять энергетических ловушек, расставленных так, чтобы они охватили всех находящихся возле телеги бойцов.
Выпрыгнув из дорожной пыли, они рванули сжатым воздухом с такой силой, что начисто срезали ноги не только ящерам, но и располовинили все четыре колеса телеги. Та рухнула на обрубки колес и замерла на месте как вкопанная.
Через пару секунд сработали еще пять ловушек, но теперь их жертвами стали Неуязвимые, которые пытались выкарабкаться из-под бьющихся в агонии ящеров.
Все, кто находился в этот момент на земле, были уничтожены в одно мгновение. Их разрезанные на части тела обильно орошали кровью дорожную пыль.
Но и засевшие в засаде бойцы не теряли времени. После первого же срабатывания ловушек, когда телега еще только упала на половинки колес, с облучка свалился толстый жрец с огромной кровавой дырой в груди.
Неуязвимый, который сидел рядом с ним и управлял телегой, среагировал мгновенно. Бросив поводья, он завалился в телегу и почти сразу же выскочил с обратной стороны, умудрившись в прыжке пальнуть из своего оружия в грудь выбежавшему из-за деревьев Солрсу.
Воздух вокруг здоровяка сгустился, и заряд противника растворился в нём, как вода в песке.
Противник тут же юркнул в ближайшие кусты и пустился наутёк.
— Забирайте контейнер из телеги и уходите! Я разберусь с ним и догоню вас! — крикнул Гунт, пускаясь в погоню вслед за беглецом.
Но прежде чем забраться в телегу, Дорн скомандовал:
— Ловушки собрать! Все трофеи оставляем! Хватаем контейнер и ходу отсюда!
Гунт не упускал беглеца из виду, но никак не мог открыть по нему стрельбу или даже бросить метательный диск. Дед Самол не врал — подготовка у этих парней была выше всяких похвал. Он быстро бежал по лесу, мгновенно меняя направления, и пару раз даже отталкивался ногой от стволов деревьев, делая невероятно длинные и стремительные прыжки в сторону.
Но Гунт не собирался гоняться за ним вечно. Врубив ускорение на полную, он резко сократил с ним дистанцию и метнул диск в дерево слева от него, а сам метнулся вправо наперерез. Расчет оказался верным, и он со всего маху врезался в беглеца.
Вскочить на ноги он уже ему не позволил, хотя тот и попытался уйти перекатом в близлежащие кусты.
Гунт поспешно выпустил в него очередь из своей винтовки и два раза зацепил противника. Затем, не тратя заряды, выхватил нож и, подскочив к корчившемуся на земле бойцу, быстро перерезал тому горло.
Заряды от винтовки надо беречь.
Присев возле него, он бегло осмотрел экипировку и оружие бойца. Теперь стало понятно, почему тот не отстреливался, когда убегал: его оружие оказалось жреческой самоделкой и в самый ответственный момент просто-напросто заклинило.
Вытащив из дерева метательный диск, Гунт припустил за своими в надежде, что те еще недалеко отъехали от места засады.
Месяц спустя
Пустошь
Мертвый город
На ночлег остановились в подземном убежище семьи Марка.
У всех перед завтрашним днем было немного волнительное и в то же время приподнятое настроение.
Завтра они достигнут цели, подключат к лаборатории профессора добытый ими источник энергии, и все вместе отправятся обратно в свое время, прихватив с собою Марка и Солрса.
Гунт уже предложил здоровяку работу в своем подразделении, и тот с радостью согласился, а Марк пока не знал, как и чем будет заниматься, но все дружно его заверили, что тот со своими талантами точно не останется без дела.
Вымотались они за этот месяц изрядно.
Пока это было возможно, передвигались на телеге, затем телегу сожгли, ящера отпустили, и дальше уже топали на своих двоих, толкая перед собою гравитационные носилки.
Марк повел их такой дорогой, что казалось, будто там никогда не ступала нога человека.
В города и поселки не заходили, ночевали либо под открытым небом, либо в палатках.
Первые пару недель ожидали преследования, но его так и не случилось, а когда зашли в джунгли, то Марк с Солрсом и вовсе расслабились.
Теперь ночевать в джунглях было не так страшно.
У членов Братства появился какой-то опыт, и Марку уже не было необходимости ежеминутно повторять им о правилах поведения в этом опасном месте.
Пустошь тоже преодолели на одном дыхании, стараясь нигде особо не задерживаться. Даже в оазисе пробыли всего одну ночь и рано утром продолжили путь, желая поскорее попасть в развалины.
В убежище Марка, спускались уже из последних сил.
Перекусив кто как на скорую руку, все завалились спать, оставив охранять носилки Дорна. Он сам вызвался дежурить первым.
Ночь прошла спокойно, и как только над развалинами города забрезжил рассвет, Марк принялся всех будить. К лаборатории профессора планировали выйти ближе к вечеру, поэтому надо выдвигаться пораньше.
Марк заметил неладное раньше всех и с бешено бьющимся сердцем побежал вперед.
Добежав, он рухнул перед наполовину засыпанной песком ямой на колени и, схватился за голову.
Бросив носилки подбежали все остальные.
— Может, лист железа прогнулся, и песок просыпался, закрыв проход? — услышал он рядом встревоженный голос Гунта.