Как известно, Бартольди задумал создать огромную статую еще во время своего пребывания в Египте на строительстве Суэцкого канала в 1867 году. Статую, изображающую в египетском стиле женщину с факелом в руках. Эта статуя должна была называться «Прогресс, несущий свет Азии» и стоять при входе в Суэцкий канал. Через два года вице-король Египта отклонил проект из-за слишком высокой стоимости. Обескураженный, Бартольди вернулся во Францию. После многих перипетий он встретился с Эдуаром Рене Лефебром де Лабулэ, либеральным республиканцем, членом Института Франции и страстным поклонником Соединенных Штатов и их формы правления. Этот влиятельный деятель стремился укрепить дружбу между двумя народами и всегда ратовал за то, чтобы Франция преподнесла Соединенным Штатам подарок, который скрепил бы дружбу и поразил воображение людей. А поскольку он был не единственным, ему удалось создать в своем доме на Глатиньи кружок могущественных друзей, среди которых были потомки маркиза Лафайета, его товарища по оружию маркиза де Рошамбо и Анри Мартена, — все франкмасоны.
Бартольди, познакомившийся с ним несколькими годами ранее, пришел в восторг от предполагаемого проекта. Так родилась идея статуи Свободы. Получив рекомендательные письма от Лабулэ, Бартольди уехал в Соединенные Штаты. Близ Нью-Йорка он увидел остров Бедлоу. Это стало для скульптора озарением. «Именно здесь должна быть возведена моя статуя, здесь, где люди впервые видят Новый свет, здесь, где свобода отбрасывает отблеск на оба мира».
Впрочем, американские масоны не скупятся на рассказы о собственной роли в деле возведения статуи. Депутат, великий магистр «Великой ложи Нью-Йорка» Р. В. Роберт С. Зингер прочел лекцию на эту тему «Масонство и статуя Свободы». В частности, он описал церемонию закладки краеугольного камня в ходе возведения пьедестала на острове Бедлоу. В небольшом ларце лежали копия американской Конституции, двадцать бронзовых медальонов с изображениями президентов Соединенных Штатов, копии нью-йоркских газет, портрет Бартольди, поэма, воспевающая статую, и список офицеров «Великой ложи». Добавим также, что именно легендарный журналист Пулитцер способствовал популяризации идеи возведения статуи в средствах массовой информации и организовал сбор средств для строительства пьедестала.
Эйфелева башня
Золото башни есть не что иное, как авторский вымысел, а вот масонство так или иначе связано с историей создания монумента.
Для всего мира Франция — это Эйфелева башня, а Эйфелева башня — это Франция или Париж. Но в первую очередь башня — это битва человека, Гюстава Эйфеля, и его соратников, в том числе инженеров Эмиля Нугье и Мориса Кёхлина, которые выдвинули в 1884 году идею строительства самой высокой башни в мире. Она была построена для Всемирной вставки 1889 года в честь разума и науки: на башне выгравированы имена самых выдающих ученых. Разве это масонский символ? Существует множество точек зрения относительно принадлежности Гюстава Эйфеля к масонству. В одних словарях, посвященных знаменитым масонам, о нем есть статья, в других нет. В апреле 2007 года нынешний великий магистр «Великого Востока» Жан-Мишель Кийарде опубликовал в соавторстве с Пьером Бюисере произведение под названием «Посвящение во франкмасонство» (Jean-Michel Quillardet, Pierre Buisseret. «Initiation à la franc-maçonnerie». Edition Marabout.) Он утверждает, что Гюстав Эйфель был франкмасоном и создал свою башню в честь масонства. Известно также, что Гюставу Эйфелю в его работе помогали видные масоны, например Жюль Греви, в ту пору президент Республики, или Рене Гобле, председатель совета министров в 1886–1887 годах, член ложи «Милосердная дружба», который настоял, чтобы строительство Эйфелевой башни закончилось раньше строительства собора Сакре-Кёр. В те времена республиканцы горячо поддерживали проект Эйфеля, а католические круги приняли решение возвести Сакре-Кёр, чтобы Франция могла искупить свои грехи: поражение в войне с Пруссией и Парижскую коммуну. Читая статьи, написанные в ту пору, понимаешь, какими яростными были выступления против «этой одиозной железки». А ведь в числе противников башни были такие известные личности, как Ги де Мопассан и Шарль Гарнье. Поэтому вполне логично, что масоны грудью встали на защиту башни. Впрочем, рассказ о том, что масоны «Великого Востока» хотели установить на вершине купола Сакре-Кёр светящийся масонский символ, вовсе не выдумка…
Некоторые масоны обращают внимание, что у башни три этажа, в чем они видят сходство с тремя уровнями масонства: ученик, подмастерье, мастер. В одном из словарей-справочников по масонству, вышедшем в издательстве «Presses Universitaires françaises», мы находим весьма поучительные строки: «Как символу света и слова, ей присуще космическое значение лучеиспускания. Она излучает круговые световые лучи по всем направлениям». Посвященные видят волнующую аналогию с прожектором на вершине Эйфелевой башни, лучи которого прорезают парижское ночное небо…