- Оным письмом, его святейшество понтифик Григорий ХIII передает приказ приору Ордена Братства Тени в ночь с 23 на 24 августа сего года, оказать всяческое содействие отрядом городской стражи при проведении ими богоугодной миссии по очищению от еретической скверны города Парижа. Своим распоряжением его святейшество переводит приора и всех подчиненных ему людей под мое временное командование.
Сказанное капитаном городской стражи настолько ошарашило воина, что он несколько секунд не мог произнести ни слова.
- Орден не подчиняется ни кому…– наконец выдавил он едва сдерживая внезапно возникший внутри порыв ярости.
- Кроме Папы. – со странной усмешкой поправил его офицер. - А приказ понтифика я уже озвучил.
- Очищение от скверны?! Вы имеете ввиду протестантов?!
- Именно. Вы и ваши соратники, имеете при себе знаки инквизиторского отличия. Кому как не вам не знать о той опасности, которую представляют собой еретики!
Они заполонили город так, что уже невозможно и шагу ступить, чтобы не напороться на одного из них! Но час настал, пришло то время когда мы покончим их присутствием раз и навсегда! Сегодня великая ночь очищения! Сегодня ни один христианин, считающий себя истинным католиком, не должен был остаться равнодушным к происходящему!
Капитан сделал паузу и глаза его сощурились. - Однако судя по всему ни ваш приор ни верные ему люди таковыми себя не считали!
Он отказался подчиниться приказу высочайшего понтифика, заявив, что его орден не участвует в межконфессиональных противостояниях! Произошла стычка, в результате которой несколько моих людей были убиты!
Леонард слушал командира городской стражи, отмечая как кольцо солдат постепенно смыкается вокруг него.
- Чего вы хотите от меня?
- К сожалению, большей части изменников удалось уйти... На момент этого вероломного предательства со мной была лишь малая часть моих людей, и мы не могли задержать всех… Однако следует ожидать, что у них наверняка есть некое условное место сбора, как раз на подобный случай… - капитан заложил руки за спину и как то странно посмотрел на воина Братства.
- И вы хотите… Что бы я указал вам где оно находится? – полувопросительно полу утвердительно произнес Леонард.
- Именно. – кивнул офицер. - И будет лучше, если вы сделаете это добровольно, потому что в таком случае обвинение в измене, к вам применятся, не будет. Более того, вы окажете нам значительную услугу, которая будет щедро вознаграждена! Кроме того, думаю, что понтифик оценит ваш жест, вы не будете отлучены от церкви, и не разделите ту участь, которая ждет всех предателей, когда они будут обнаружены. Вы сохраните свою жизнь, а самое главное - свою душу, которая в ином случае непременно попадет в ад!
- То есть души воинов Братства попадут в ад, за то что не стали учувствовать в той массовой резне, которую вы и вам подобные устроили на улицах города?
- Это не резня! Мы истребляем ересь!
- Я видел трупы детей… Совсем маленьких…
- Значит это были дети еретиков!
- И за это они заслужили смерть?!
В воздухе повисла напряженная пауза, во время которой было слышно, как стоявшие неподалеку солдаты тяжело сопя переминаются с ноги на ногу, в явном нетерпении наброситься на этого умника, и поговорить с ним по другому.
- А если я откажусь…Что будет тогда? - спросил Леонард, что бы потянуть время, одновременно с этим оценивая расположение солдат относительно своей позиции.
Капитан сделал короткий жест рукой, после чего окружавшие воина стражи разом вскинули мушкеты.
- Думаю что у вас нет иного выбора, мой дорого друг. – офицер злобно оскалился. - Сдайте свое оружие!
- Ну почему же… - с грустной усмешкой отозвался мужчина. – Выбор есть всегда.
- Сдайте оружие… - сквозь зубы процедил командир отряда, начиная терять терпение.
- Как будет угодно… - Леонард извлек из за пояса пистолет и рукояткой вперед протянул его в сторону стоящего за спинами своих солдат офицеру.
- Но я сдам его вам… Лично.
- Не вам ставить мне условия! – усмехнулся тот, и сделал жест одному из подчиненных, который уже было намеревался забрать оружие у воина, однако остановился услышав резкий окрик:
- Назад! - Леонард приставил пистолет к своей голове.
– Еще шаг, и ни кто от меня ничего уже не узнает!
Солдат остановился и растерянно посмотрел на командира.
- Не валяйте дурака! – крикнул тот. – Вы не можете убить себя! Ваша душа на веки будет проклята!