А мое имя Таркун, - поспешил представиться рядом стоящий гном.
Дальше пошли различные беседы взрослых о торговле, политике, о товарах которые привезли эльфы и гномы. Воспользовавшись этим, я шепнул брату, что у него в комнате лежит мой подарок для него (я привез ему такой же костюм, с туфлями и тростью, только на трости был изображен лев, символ отца) и тот тут же умчался смотреть подарок. Через некоторое время он пришел одетый так же с сияющим лицом, щеголяя тростью. Королева одобрительно посмотрела на меня. Да и мне было приятно. Подозвав брата, показал ему фокус с тростью. Тот расцвел еще больше, а гном заволновался.
Подбежав ко мне, он спросил, - позвольте ваше высочество, - и не дожидаясь разрешения выхватил у меня трость. Он начал крутить ее с разных сторон, при этом разговаривая сам с собой, - так, по-видимому, тут надо нажать, ага, открылось. Так, а как это работает. Так, тут замок, пружина, спусковой крючок, кнопка. Хм, просто и красиво, - закончил он, с сожалением возвращая мне трость и вытаскивая одновременно с кармана маленький блокнот, куда тут же начал зарисовывать схему.
Я с изумлением за всем этим наблюдал, впрочем, как и все остальные. И несколько раздраженно спросил, - Тракун, а не кажется ли Вам, что это как-то бесцеремонно?
Тот растерянно - недоумевающее на меня посмотрел, - что?
- То, что возможно, я не хотел бы показывать некоторые свои секреты, а вы практически не получив моего разрешения, осмотрели трость.
До того стало доходить, что по собственной любопытности cел в лужу, - простите ваше высочество, понимаете, когда я вижу новый механизм, я себя перестаю контролировать. Вот это и сейчас произошло.
Я улыбнулся, в голову мне пришла идея, и я решил убить двух зайцев. Дело в том, что я прихватил подарки для гномов – матрешку, и нож с выстреливающим болтом из рукояти, для эльфов. И то и другое пока было сделано в единственном экземпляре. Матрешка раскладывалась еще на шесть фигурок, заканчиваясь Ванькой – встанькой. Причем благодаря искусной работе и красочной росписи, шва, где она раскручивалась, не было видно совершенно.
- Сделаем так, я вам сейчас подарю один механизм, можете не сомневаться, это действительно для вас подарок, если разберетесь с ним за пять минут, я вас прощаю, если нет, то с вас по сто килограмм ртути и олова, ну и конечно я вас прощаю. По рукам? – хитро посмотрел я на гнома, протягивая руку.
Тракун, гордо выпятив грудь, - не было еще ни одного механизма, в котором бы гном не разобрался. А олова и ртути, я вам и так сколько угодно привезу просто так. Несите ваш механизм, - ответил мне, пожимая руку.
- Ловлю вас на слове, - рассмеялся я, и давая знак слуге. Тот принес два свертка. Народ, слыша наш спор, подтянулись поближе. Всем было интересно, чем закончится. У отца с крестным заблестели в азарте глаза, я их уже хорошо знал. Теперь все следили, как разворачиваю один из свертков. Я делал это не спеша, немного артистически выдерживая паузу. И тем более, когда у всех вытянулись лица при виде матрешки, не понимая, что это за механизм.
- Прошу, - с ехидцей, я протянул Тракуну игрушку. Тот начал ее крутить в руках, ощупывая пальцами и искать потайные кнопки, при этом бормоча, что-то себе под нос. Я наслаждался, его растерянностью, увеличивающейся с каждой минутой.
- И где у этого парня кнопка? – спросил я по истечению времени.
- Вы или меня обманули или подшутили, но это просто раскрашенная деревянная игрушка, без всяких механизмов, - растерянно ответил он. И судя по лицам окружающих его, практически поддерживали все, за исключением отца с крестным, которые уже прочитали все на моем лице.
- Вы правы лишь в одном, это действительно игрушка. Но уверяю Вас это действительно своеобразный механизм, даю слово. Может, повторим попытку, и вы что-то сами предложите на спор, для поддержания чести гномов в знании всех механизмов? – я поддел гнома.
Тот, вскипая, - десять минут, ставлю любую телегу с товаром из каравана, какую сами выберете не глядя.
Я кивнул головой. Тракун уже более внимательно разглядывал игрушку, иногда пробуя нажать в разных местах. Я безмятежно расселся на троне, насвистывая как всегда мелодию «не кочегары, мы не плотники», пока не получил от отца подзатыльник.
- Хватит над гостями измываться, и вообще спрыгни с трона, пока еще не твой он.
- Ну, хватит так хватит, - сказал я почесывая голову, - и не зачем любимого сына по больному месту бить, сказал бы просто, что не в терпеж узнать разгадку просто, - проворчал я, походя к гному.
- Тракун, скажите, - забирая у него матрешку, - зачем детям игрушки с потайными кнопками? Правильно – не нужны. А почему вы ее не нашли? Не понимаете? Да все просто, ее там нет. Что, вообще что-то перестали понимать?
Тут прорычал отец, - хватит тянуть кота за хвост, показывай уже!
И тут я начал раскручивать матрешки, ставя их рядом одна возле другой. О минуты славы, как вы скоротечны.
- Но это, еще не все. Тракун, возьмите последнюю игрушку в руки, и попробуйте положить ее плашмя на пол. Что не ложиться? Сама встает? Ну, это вы теперь сами разгадывайте, почему, - насмешливо добавил я, - да, кстати, я выбираю третью телегу с товаром.
- Для вас у меня есть тоже подарок, - обратился к эльфам.
Те несколько настороженно посмотрели на меня, - но мы спорить не будем, - поспешно сказал Лавинэль, а Логурэт тут же добавил, - и мы вообще можем обойтись без подарков, - и одновременно закивали головой.
- Да ради бога, какие могут быть споры, просто возьмите, - и протянул им нож.
Лавинэль, взял его в руки, будто гремучую змею.
- И в чем подвох? – спросил он, разглядывая совершенно обычный охотничий нож.
- Нож имеет название «Последний шанс». Вот допустим у вас в руках только этот нож и против вас противник в полном доспехе и с мечом. Что бы Вы сделали?
- Постарался бы уклониться от боя.
- А я нет, - и направил его руку с ножом на стоящий недалеко манекен в полном доспехе рукояткою вперед, руку отбрасывает в сильной отдаче от выстрела, вылетающий болт пробивает доспех насквозь и застревает в стене напротив. Эльф, видя несущегося к нему гнома и достающего на ходу свой блокнот, поспешно прячет нож в складках своей одежды.
- Ну, а сейчас я откланиваюсь, - повернувшись к брату, - ты же меня проводишь до кареты?
- Слава богу, - раздалось ворчание крестного, - я уж думал, что сегодня этот спектакль одного актера не закончиться.
- Постойте, - донеслось нам в след, - у нас для вас двоих есть тоже подарок.
Брат, останавливаясь на ходу, расцветает улыбкой, - прямо Новый год сегодня, все мне все дарят.
Эльф поклонился, долго и витиевато благодарил за вечер. По его жесту, четверо эльфов пыхтя от натуги, поднесли к нам, что-то большое и квадратное, накрытое тканью. Сгорая от любопытства, сдернул ткань, и увидел клетку, в которой находилось два абсолютно белых волчонка, только у одного было черное пятнышко на лбу, как у индианки родинка на переносице. Я влюбился в них с первого взгляда. Волчата, в клетке зарычали, но я находился под впечатление этой красоты и, открыв клетку, попытался достать их оттуда. Но вдруг позади меня раздался крик крестного:
- Не трогай их. Это эльфийские волки.
Но он опоздал, я уже взял их на руки, и они с повизгиванием облизывали мое лицо. На протянувшего к ним руки брата, они свирепо зарычали, и он, отдергивая их, спрятался за моей спиной, поспешно говоря, - я думаю, мне на сегодня хватит и твоего подарка, а моего милого песика можешь взять себе, должен же я и тебе, что-то подарить.
Крестный присел рядом со мной, - будь аккуратен с ними, эльфийские волки принадлежат к одним из самых опаснейших животных, даже их щенки способны доставить неприятности. В их клыках содержаться яд, парализующий укушенную жертву, а при больших количествах способен вызвать смерть. Случаев, когда эти волки приручались человеком, неизвестны, кроме нескольких легенд, но в них говориться о природниках.