Микстура, которую Жвалг готовил по собственному рецепту, и по глотку, которой он заставил всех нас принять, действовала отрезвляюще во всех смыслах — когда мы добрались до одного из трюмов, переоборудованному под тир, наша компания была уже практически трезвой.
Конечно, до полноценного тира нашему трюму было далеко — мы его делали из подручных материалов, не ставя себе целью добиться такого же комфорта, как в подобных клубных заведениях. Собственно говоря, вся переделка заключалась в том, что у дальней стены появился щит из нескольких слоёв бруса, а на линии огня стоял стол со зрительной трубой и несколько матрацев для любителей пострелять лёжа. От возможных рикошетов предохраняться не стали, решив, что если стрелок настолько косой, что не сможет попасть в щит, размером в несколько квадратных метров, то так ему и надо, ну а что до зрителей… Ну — не свезло… Бывает.
К моему удивлению, тир, внезапно оказался весьма популярным местом среди членов экипажа — свободные от вахты люди предпочитали коротать свободное время за стрельбой и даже вели рейтинговые таблицы соревнуясь как в личном зачёте, так и выступая целыми подразделениями — пилоты против механиков, например.
Лидерство, в личном зачёте, уже вторую неделю, сохранял один из операторов связи — молодой и неприметный парнишка с прозвищем Злобный, или, для быстроты — Злоб. Впечатление злобной личности он не производил, отличаясь на редкость спокойным и даже чрезмерно уравновешенным поведением — правда до тех пор, пока в его руках не оказывалось что-то стреляющее. Вот тогда он преображался по полной — даже лицо, всегда открытое и приветливое, превращалось в какую-то застывшую маску Древнего и, несомненно злобного, Бога. Да и стрелял он — как Бог. Из всего, с любой руки, из любого положения. Где он так научился Злоб не рассказывал, а спрашивать, как вы помните, у нас было не принято, как и про то — по какой причине он оказался в штрафниках. Личное дело так же особо картину не проясняло, имея в соответствующей графе всего одну запись — «пренебрежение ТБ при стрельбах, повлекшее ранение среди ком. состава.». Кого и по какой причине он, скажем так — «ранил», было неясно, ну а расспрашивать я не спешил — всё по той же причине, что и изложил уже выше.
Сейчас здесь было пусто — мы были на Станции и народ предпочитал проводить время вне корабля, тратя своё жалованье, благо хорошо платить мои резервы ещё позволяли, по кабакам и прочим увеселительным заведениям.
Стреляли мы долго — все, кроме меня, всадили по закреплённой на щите пластинке не менее пары обойм, благо чего-чего, а патронов у нас было с избытком. Лично я от стрельбы отказался, полностью доверяя словам Жерга, а вот остальные… Результат их стараний был предсказуем — чешуйка вздрагивала, подпрыгивала в удерживавших её скобах, но держалась, не позволив ни одной пуле пробить, да что там пробить — оставить хотя бы царапину на её поверхности. Рикошетов, которых я, признаюсь, поначалу опасался, тоже не было — все пули, даже с бронебойными сердечниками, которые решил использовать Жвалг, плющились об её поверхность, постепенно формируя небольшой холмик на полу у основания щита — все же стреляли все трое отменно, гораздо лучше меня, что собствственно и было ещё одной причиной, из-за которой я решил воздержаться от стрельбы — мазать у всех на глазах мне не хотелось.
— А что это вы тут делаете? — в наступившей после окончания стрельбы тишине, голос Мрака, нашего старшего артиллериста, так же принимавшего участие в стрелковых соревнованиях и твёрдо удерживавшего второе место в личном зачёте, прозвучал и неожиданно, и громко — особенно на фоне стихшего грохота выстрелов.
— Фуух! — выдохнул вздрогнувший Шнек: — Напугал, блин! Мрак! Нельзя к людям так внезапно подкрадываться! Заикой сделаешь!
— Подкрадываться? Да тут на танке кататься можно было — вы бы не услышали! Так делаете-то — чего?
— Вот, — кивнул я на чешуйку: — Прострелить её хотим.
— И ни как?
Мы дружно покачали головами.
— А бронебойными?
— Пробовали, — кивнул Док: — Плющатся.
— Сердечник плющится?
— Угу.
— Иди ты… Он же…
— Сам иди, — Жвалг махнул рукой к мишени: — Вон валяются. Иди и посмотри.
К мишени наш артиллерист не пошёл, наоборот — он покинул тир, попросив нас обождать несколько минут, после чего резво потрусил из трюма, снова оставив нас одних.