– Откройте, откройте! Помогите! Это я!
«Волга» с азербайджанцами и метрдотелем Муравьевым подкатила к наглухо закрытым воротам, когда Зудин успел охрипнуть от крика и отбить кулаки о толстые доски. Валентин Петрович оглянулся, увидел, как, поднимая клубы пыли, по степной дороге мчит светлая «Волга», и несказанно обрадовался, решив, что все неприятности кончились.
Муравьев с заднего сиденья показал пальцем на своего начальника.
– Вот он, Зудин. Вот, кто вам нужен. Отпустите…
Валиев выскочил из машины, подошел к Зудину на расстояние шага и без лишних предисловий съездил его по морде. Тот ударился спиной о ворота, но устоял на ногах. Валиев одной рукой сгреб его за воротник, другой сдавил горло.
– Где Тимонин?
– Там, там… Он в доме.
– Как туда войти?
– Ворота заперты, – прохрипел Валентин Петрович. – Замок висит…
– Кретин, ублюдок чертов!
Валиев повернул Зудина лицом к воротам, ухватил его за шкирку, вытащил из-за пояса «ТТ». Отступив на шаг, закрываясь грудью Зудина от возможного рикошета пули, дважды выстрелил; висячий замок разлетелся на части, и правая створка, заскрипев ржавыми петлями, отворилась.
Братья Джафаровы выволокли из «Волги» полумертвого от страха метрдотеля. Старший брат Габиб ударил его под ребра, младший Али отвесил два увесистых пинка в зад. Муравьев, сначала повалился на колени, приготовился получить пулю в затылок, но, оглянувшись, сообразил, что о нем уже забыли, поднялся и припустился бежать без оглядки. Он летел, словно по облаку, не чувствуя под собой твердой почвы, еще не веря в чудесное неожиданное спасение, не осмеливаясь оглянуться назад.
…Игорь Лопатин, поставив на пол недопитую бутылку пива, задремал в кресле у телевизора и проспал бы до полудня, если бы не странные звуки, доносившиеся со двора. Сквозь сон мерещились какие-то постукивания, человеческий голос, то ли просивший о помощи, то ли звавший кого-то. Очень не хотелось просыпаться. В конце концов во дворе дежурит сторож, он разберется.
На какое-то время все стихло, но потом один за другим раздались два пистолетных выстрела. Лопатин подскочил в кресле, заморгал глазами. Светился экран телевизора, на кровати, отвернувшись к стене, храпел Тимонин. Что за черт, кто стрелял? Он подошел к окну, выглянул во двор.
Зрелище было настолько неожиданным, даже экзотическим, что захотелось протереть глаза. Возле распахнутых ворот стояли три незнакомых кавказца – два молодых парня и один мужик лет сорока с гаком. Тот, что постарше, одной рукой держал за шкирку хозяина ресторана «Императрица», другую руку с пистолетом приставил к виску Зудина. Кавказцы медленно, шаг за шагом, приближались к крыльцу.
Лопатин отскочил от окна, встал на колени, нырнул под стол, вытащил из обувной коробки револьвер с полным барабаном. Пробежал через сени, на ходу с силой толкнул ногой раскладушку, на которой досматривал последние сны водитель Коля.
– Проснись, мать твою, нас мочить пришли!
Коля встрепенулся, сбросил с себя простыню, что-то спросил. Но отвечать на вопросы было некогда. Лопатин распахнул дверь, выставил вперед руку с пистолетом, высунул голову из-за дверного косяка и рявкнул:
– Ахтунг! Ни шагу вперед, иначе стреляю!
Кавказцы остановились посередине двора. Валиев дернул за шкирку Зудина, еще ближе подтянул его к себе, прижал дуло пистолета к виску своего пленника.
– Послушай меня! – крикнул он. – Мы хотим договориться, все кончить миром. Мы пришли не за тобой. У тебя в доме некто Тимонин. Отдай его, и больше ты нас не увидишь.
– А если не отдам? Что будет?
Валиев крепче взял Зудина за шиворот и тряхнул его.
– Для начала я пристрелю твоего друга. Затем подпалим дом. А дальше видно будет.
– Так вам нужен только Тимонин? – переспросил Лопатин, выигрывая время.
Он опустил револьвер, высунул голову наружу, выставил вперед ухо, будто плохо слышал.
– Только он один, – кивнул Валиев. – У нас с ним свои дела.
– Хорошо. Я выведу Тимонина на крыльцо. Сейчас же выведу. Забирайте его к такой-то матери. Но предупреждаю сразу: не подходите к дому. Стойте там, где стоите, иначе буду стрелять.
– Договорились, – согласился Валиев.
Лопатин закрыл дверь, сунул револьвер в карман, проскочил сени, большую комнату, где продолжал смотреть сюрреалистические сны Тимонин. Вбежав в кухню, потянул за железную скобу в полу, распахнул люк погреба, спустился вниз по крутым ступеням, и зажег свет. Судьба Зудина беспокоила его меньше всего на свете. Этот таракан привел сюда каких-то кавказцев. Если Зудин сдохнет от пули – невелика потеря.