— И мислиш, че Нан си е отишла?
— Така мисля. Не знам. Така или иначе, не ми каза.
— Може би е сметнала, че е направила достатъчно за нас.
— Възможно е да е така — съгласи се Снупи.
Дънкан слезе надолу по острова до водата. Там откри Дявол, настанен върху един камък. Беше се привел надолу.
— Хората са като пребити — започна Дънкан. — Има ли някаква причина, поради която да не прекараме тук докато стане светло за да си починем?
— Трябва да прекосим блатото колкото се може по-бързо — отвърна Дявол. — Вижте там — посочи той и Дънкан се втренчи в указаната посока. — Виждате ли тези върхове там? Три върха. Трудно се различават.
Дънкан поклати глава.
— Не съм сигурен, че ги виждам. В един момент помислих, че виждам нещо, но не съм сигурен.
— Върховете са Островът на Оплакването на Света.
— Мястото, където се намират драконите.
— Точно така — потвърди Дявол. — Могат да не ни видят в тъмнината. Може би драконите могат да виждат на тъмно. Не съм сигурен. Но дори и така да е, не виждат много добре. Ако бихме могли да достигнем острова преди зазоряване, може да си нямаме много проблеми с тях. Но ако ни забележат на открито, сред водата, и все още имаме да вървим много, те ще ни изкълват до смърт. Ще ни избият един по един.
— Ще имаме по-добра възможност да се отбраняваме ако сме върху острова?
— Да, по-големи шансове. Няма да могат да долетят до нас. Размахът на крилете им е голям и не могат да ни достигнат между скалите на острова. Ще дойдат до нас, разбира се, по земя, но тогава ще бъде по-лесно да се справим. Ако убием един-два и другите може би ще се разпръснат. Всъщност драконите са страхливи.
— В такъв случай мислиш, че трябва да тръгваме?
— Какво ни задържа?
— Ендрю едва се държи на крака. Конрад има силни болки и започва да го тресе.
— Сложете единия от тях на коня.
— Мег вече язди Даниел. Разбира се, тя не тежи повече от перо, но не искам да го товаря повече. Мразя да го изморявам. Той е най-добрия боец, когото имаме. Когато дойде време да се бием с драконите, искам да са бие по най-добрия начин, на който е способен.
— Милорд — заяви Дявол. — Мисля, че е важно да достигнем острова преди зазоряване.
— След като достигнем острова на оплакването, колко ще ни остава за да прекосим блатото.
— Малко разстояние. Около една миля. Близо е до западния бряг.
— От острова можем да бягаме към брега въпреки драконите.
— Ако ни видят, че напускаме острова, може би няма да ни преследват толкова сериозно. Тяхната работа е да пазят острова. След като го напускаме, ние няма повече да бъдем заплаха. Мисля, че може да стане така. Само предполагам.
Над тях се чу меко шумолене. Дънкан погледна нагоре и видя, че към тях плува Духът.
— Нося лоши вести — заговори Духът. — Неочакваното се приближава към нас.
Той направи драматична пауза.
— Добре — обади се Дънкан. — Престани с глупавото си позиране, поеми си дъх и стовари върху нас цялото нещастие.
— Нямам нужда да си поемам дъх — отвърна Духът. — Както добре знаете, аз нямам дъх, когото да поемам. И нямам намерение да стоварвам нещастие изобщо върху когото и да е. Само ви казвам истината.
— Тогава започни с нея — настоя нетърпеливо Дънкан. — Кажи ни великата истина.
— Ордата прекрати движението си на север и се връща — обяви Духът. — Установиха се на западния бряг, срещу острова на оплакването и частите и започнаха да оформят масивна сфера.
— Боже мой — възкликна Дънкан, — рояк. Те започват да образуват рояк.
— Рояк ли? — попита Духът.
— Да, рояк — Дънкан се обърна към Дявол. — Каза ми за техните навици свързани с роенето.
— Казах ви това, което съм чувал — отвърна Дявол.
— Отбранително роене, каза ти. Придобиват сила от личния контакт, почти всеки със всеки, на всички членове на Ордата. Те се скупчват. Събират се за да посрещнат опасността.
— Това — допълни Дявол — беше тълкованието на това явление, което аз чух.
— Срещу нас, за Бога — каза Дънкан.
— Ако това, което ви казах преди е вярно — рече демонът, — бих допуснал, че защитата трябва да е срещу нас. Ние сме единствената възможна опасност наоколо.
— Кутбърт ми каза, че Ордата бяга изплашена — вмъкна Дънкан. — Нямаше представа какво може да ги е изплашило. Но защо ще се плашат от нас? Те ни срещнаха и ни биха. Няколко пъти бягахме от тях. Какво опасност представляваме?
— Има предостатъчно доказателства за страхът им от вас — заяви Духът. — Всъщност те никога не са излизали срещу вас, поне не членове на Ордата. Изпращали са плешивите срещу вас, а може би те дори не са членове на Ордата. Може би те не са повече от същества, създадени с магия — войници, носители на заповедите, които не познават чувството на страх.