– А ты кто такой?
Этот проходимец уже совсем отдышался и сейчас разминал по одной ему ясной надобности свой правый кулак.
– Испугался, сынок? – усмехнулся он, продолжая свое нехитрое занятие.
Фёдор не спускал глаз с ручищ бродяги, хотя ему начинало казаться, что бить его вроде не собираются.
– Есть дэцел.
– Огорчу я тебя до невозможности: пришли за тобой.– Агроном не успел договорить последнюю фразу – в подъезд ворвались Сеня, Гек и Чук, до зубов вооружённые кольями и, скажем откровенно, – с полными штанами неприятных предчувствий. Агроном выдернул из-за пазухи увесистый пистолет, дуло которого уперлось Мерину Геку прямехонько промеж глаз. Тот испуганно икнул, а не слишком сообразительный Сеня, к тому же заслоненный от бродяги двумя более шустрыми приятелями, принялся хамить, по-видимому, воодушевленный мнимым количественным превосходством их гоп-компании:
– Отвали от него, небоскреб!
Агроном отшвырнул в сторону почти попрощавшегося с жизнью Гека и пребольно щелкнул дулом пистолета по носу зарвавшегося карапуза:
– За базаром следи, щегол.– И внезапно замер, к чему-то прислушиваясь.– А фокусы тебе не помогут, Фёдор. Они уже пришли.– Он приложил грязный палец к губам оторопевшего Сени и мягкой походкой двинулся к окну, стараясь не попасть в освещенный квадрат. Замерев у края стены, он поманил их к себе.
С улицы донесся цокот копыт. Вывернув с соседней улицы и подняв клубы пыли, Черные всадники на полном скаку принялись забрасывать давешний кабак гранатами. Вслед за первыми взрывами внутри здания через разбитые окна и сорванную с петель дверь повалили окровавленные ополоумевшие люди. Но на улице их встречал ураганный огонь из шмайссеров, косивший уцелевших после взрывов пропойц напропалую.
Когда «последние из могикан» перестали вываливаться наружу, три всадника вошли в кабак. Внутри его раздалось еще несколько выстрелов, и вскоре все стихло. Через несколько минут всадники вышли на улицу. Не скрывая свого явного неудовольствия, они перебросились парой-тройкой фраз на повышенных тонах, затем в зияющие черные дыры окон полетели бутылки с зажигательной смесью, внутри заполыхало, моментально охватывая все здание пламенем. Выдержав небольшую паузу, отряд растворился в ночи…
Затаившиеся в доме напротив беглецы наблюдали за бойней, еле унимая дрожь, распространившуюся по всему телу. Фёдор прекратил стучать зубами и обратился к Агроному:
– Кто такие?
Агроном внимательно посмотрел на него, слоено взвешивая – отвечать или не отвечать? Потом смягчился и все же объяснил притихшим карапузам:
– Это конные эсэсовцы. Когда-то были нормальными бюргерами. Саурон собрал из них зондеркоманду. Каждому дал коня, саблю, бурку и патроны. Бесконечные патроны. О потом пустил беспредельничать. Теперь они себя зовут назгулами. Полные отморозки. Никаких понятий. Деньги отбирают, кольца, сережки. Даже зубные коронки выдирают начисто.
– И что, нет на них никакой управы? – Сеня и сам не верил в положительный ответ на собственный вопрос.
– Ну почему же? – словно что-то вспомнив, усмехнулся Агроном.– Вот, например, Урал им ну ни за что не переплыть. Я если еще в этот момент по ним из пулемета садить… – он мечтательно улыбнулся.
По лесной тропинке двигалась занятная процессия. Впереди бодрым походным шагом двигался Агроном, следом, отстав шагов на десять, брели четыре чумазых подростка. Один из них, стараясь не глядеть в спину впереди идущего, спросил:
– Ты куда нас ведешь?
Бродяга бросил через плечо, даже не подумав обернуться или замедлить шага:
– На конспиративную квартиру.
Пилигрим Чук вяло спросил Фёдора, впрочем, не рискуя повышать голоса:
– А не стукачок ли он, этот мил человек?
Фёдор ковырнул в носу, зло посмотрел на Чука и буркнул сквозь зубы:
– Выбора нет. У нас ни денег, ни паспортов. Почувствуй себя молдаванином, приятель!
Следующим любопытствующим оказался, естественно, Сеня, чья тупость, как всегда, граничила с наглостью, а иногда даже пускала ее на свою территорию гораздо дальше, чем хотелось бы.
– Мужик, ты хоть адрес-то знаешь? – практически выругался он.
Агроному было некогда утирать сопли этим наивным идиотам, поэтому он ответил без долгих раздумий:
– Бейкер стрит, 221-бэ, Сеня. Дом агента Смита. Эта новость почему-то оказала на Фёдора какое-то магическое действие.
– Фига себе! Агента Смита! Мы пойдем к эльфам! – сказав это, он даже зашагал намного бодрее.
Несколькими часами позже уже порядком отставшие от Агронома карапузы единогласным решением, выраженным в крайне грубой форме, указали дальнейший путь своему проводнику и устроили импровизированный привал в лесу, тупо брякнувшись на землю и принявшись развязывать вещмешки.
К их вящему неудовольствию, до сих пор не отличавшийся особой внимательностью Агроном моментально вернулся к ним и, пнув носком ближайшего и нему Мерина Гека, высказал свое мнение по поводу происходящего:
– Так, братва, команды «распрягайся» не было.
Гека, обиженно потиравшего ушибленный бок, собственные ошибки, похоже, мало чему учили:
– В, типа, порубать? – ввязался он в спор с бродягой.
– Так уже поели,– отрезал Агроном.
– Я ты что, не в курсе, что можно два раза поесть? – Похоже, мысли о еде лишили Мерина Гека последней осторожности.
Массировавший подушечками пальцев кожу вокруг глаз Пилигрим Чук загнусавил в нос, старательно вытягивая гласные:
– Я должен принять ванну, выпить чашечку кофе.
– Ну, ты губу-то не раскатывай. Ванна, кофе. Может, тебе ещё вина красного да бабу рыжую? – внезапно окрысился на него Мерин Гек.
Чук посмотрел куда-то сквозь приятеля и с легким смешком отметил:
– Да, в общем, и ты сгодишься.
Агроном молча развернулся и пошагал в одном ему известном направлении. Отчаянно матерясь и на ходу завязывая вещмешки, карапузы бросились ему вдогонку.
Постепенно дорога становилась все хуже и хуже, пока не привела их прямо к болоту. Но Агроном и не собирался останавливаться – миллионы комаров жужжали над ухом, под ногами хлюпала вязкая жижа, а он все месил и месил грязищу своими сапогами.
Карапузы окончательно выбились из сил.
Обессиленный Мерин Гек рухнул в болото лицом, рядом с ним опустился на колени Пилигрим Чук и, выдернув приятеля из трясины, выдвинул «встречное» предложение:
– Может быть, уже давайте попробуем попутку поймать?
– Ладно, нытики, сворачиваем вот туда, и привал. – Агроном указал на высокое место, где болото немного отступало, оставляя место для чахлой растительности.
Уговаривать карапузов не пришлось – они чуть не наперегонки ринулись в указанном направлении. И откуда только силы нашлись? Добравшись до «земли», они рухнули вповалку на свои котомки и моментально уснули.
Не спал только Агроном, каким-то хитрым способом разведший костер, который практически не дымил и не был виден со стороны. Он подкидывал в огонь какие-то особые веточки и тихонько напевал себе под нос:
– Я могилку милой искал, пачками глотая фестал… Но ее найти нелегко-о-о… где же ты моя…
Фёдор заворочался – песня Агронома никак не давала ему покоя, он приподнялся на локте и попросил:
– Спиши слова. Жалостливые. За душу берут.
– Это песня про Сулико. Грузинская народная, блатная, хороводная,– объяснил Агроном.
– А что с ней случилось? – смахнул набежавшую слезу Фёдор.
Агроном усмехнулся, поворошил угли и бросил через плечо, не оборачиваясь:
– Сам не понял? Померла она, Фёдор… Спи давай!!!
Конспиративная дача спецслужб жила своей собственной жизнью, смена дня и ночи за ее высокими стенами мало волновало обитателей мрачных хором. В неприметной комнатушке, обозначенной малопонятной табличкой «Аппаратная», Сарумян готовился к сеансу связи с Сауроном.