Глава первая
Произошло это два месяца назад. Он только-только приобрел лицензию на занятие индивидуальной трудовой деятельностью на своем личном автотранспорте.
Заработав на "жигуле" за неполную неделю почти пятьсот рублей, Вадим чуть было не поверил в благополучно-безоблачное будущее своей семьи, состоящей из жены Катарины и полуторагодовалой дочурки Вероники. Но он был наивен, как все глупые фраера. Неприятности ждали его на аэровокзале — самой прибыльной точке для частного извоза.
Стоило Вадиму припарковаться на автостоянке, как к его машине тут же подошли трое.
— Привет, земеля! Ты уж второй день здесь зажигаешь, а с нами все не познакомишься. Неприлично!
— В чем дело, ребята? — спросил Вадим, шаря рукой монтировку, постоянно лежавшую, на всякий случай, между передними сиденьями.
— Выйди-ка, хлопец, побазарить нам срочно треба по душам и по-деловому. — Как положено оскалился в кривой ухмылке один из молодых "качков" с многодневной рыжей щетиной на круглых упитанных щеках.
Конечно, по уму следовало ударить по газам и слинять от греха и опасной троицы подальше, но Вадим, понадеявшись на верную тяжелую железяку, не раз уже выручавшую его из подобных непростых ситуаций, уверенно-смело вылез из машины, зажав монтировку в правой руке.
Но на этот раз привычное шоферское оружие не спасло своего хозяина. Не успел Вадим выпрямиться, как получил мощный удар по затылку чем-то увесистым, в полуобморочном состоянии свалившись мешком на асфальт.
Чувствуя щекою пыльный шершавый асфальт и вдыхая сложный конгломерат запахов, состоящий из бензиновых выхлопов автотранспорта, окурков и засохшей грязи, он со всей очевидностью понимал, что оказать сопротивление уже не в силах, нечего и трепыхаться зазря — бессмысленно-бесперспективное это занятие.
Детина с рыжей щетиной рывком поднял Вадима за шиворот куртки-ветровки и прислонил к капоту "жигуля".
— Просекаешь, за что схлопотал по кумполу? — поинтересовался он, противно скалясь желтыми прокуренными зубами.
— Нет. Не в курсе, — честно признался Вадим, тяжело привалившись плечом к своей машине, чтоб не потерять равновесие.
— Ну и дурак, — радостно констатировал молодой "качок", снимая с пальцев и пряча в карман массивный медный кастет. — Наказали тебя за нахальство.
— В смысле? — Вадим даже удивился.
— В прямом. — Жестко заявил рыжий вожак троицы. — Ты, земляк, не соблюдаешь основной закон. А он четко указывает — надо делиться с ближними. С нами, то есть. В обязаловку, дорогуша! Десять баксов за каждый день работы в порту. Усек?
— Но ведь раз на раз не приходится, — сделал слабую попытку возмутиться начинающий таксист. — Бывает, за весь вечер ни одного пассажира не подцепишь! Сейчас все предпочитают садиться на иномарки, или, в крайнем случае, на "волжанки".
— А это уже нас не колышет, — усмехнулся вожак. — Коли здесь нарисовался — плати и не рыпайся. Закон один для всех. Или его тебе нужно в башку кастетом вбить? Ты только намекни — я с большой охотой и громадным удовольствием. Обожаю, признаться, такие профилактические "массажи" несознательным тупорылым частникам делать. В натуре, гадом буду!
"Чего это он сам себя костерит?" — не понял блатного жаргона Вадим, но вслух сказал другое, с трудом шевеля слипшимися губами:
— Я согласен. Согласен платить.
— Молоток, — одобрил рыжий, явно довольный сговорчивостью "клиента". — Отстегивай первый взнос. С тебя двадцатка баксов — за вчера и сегодня. Можно в рублях по курсу, мы не гордые.
Когда Вадим расплатился с наглой "крышей" автостоянки, в его кошельке осталось всего семнадцать рублей с мелочью — даже заправить бак горючим не хватит.
Малосвятая троица с видом победителей медленно-важно удалялась в сторону второй автостоянки у гостиницы аэропорта.
С ненавистью глядя им вслед, Вадим лихорадочно прогонял в мозгах возможные свои контрмеры против банды вымогателей. Увы, ничего путного в голову не приходило, хоть тресни.
Целый час безрезультатно прождав пассажиров, Вадим чертыхнулся, помянув всех святых в нелицеприятном для них ракурсе, и поехал обратно в город.