– Мне думается, надо дать Евгению некоторое время еще подумать, – сказал штурман. – Но пусть приходит в отряд как свой. Осмотрится, и мы заодно к нему присмотримся...
– Дельно! Так и решим, – согласился Владимир Петрович. – На это первое время назначаю тебя его наставником. Ознакомишь с нашим уставом.
– Хорошо, – кивнул штурман, поднимаясь.
– Запиши, Женя, свой адрес. Я зайду вечером. Отрядные дела требуют много времени, частенько задерживаемся допоздна и нужно согласие родителей. – Владимир Петрович сунул листок с адресом в кармашек рубашки и протянул нам руку для пожатия. – Счастливо. Завтра приходи в красный уголок на занятие.
На улице весна продолжала делать свое дело. Солнечные лучи впитывали в себя последние остатки луж, теплый ветер раскачивал ветви деревьев по краям тротуаров, словно торопя раскрываться запоздавшие почки.
– Глупости одни на уме, – подвел итог дядя Юра моему рассказу об отряде и о предстоящем визите Владимира Петровича. – И так на тройки тянешься, а с мушкетерами этими вовсе загуляешь.
Его белесые, словно выцветшие, глаза лучились такой непрестанной убежденностью, что я мигом понял – спорить бесполезно.
– Но я ведь уже обо всем договорился, – выложил я свой последний козырь. – Окажусь в диком положении из-за твоего нелепого отказа: в глаза Владимира Петровича даже взглянуть не осмелюсь.
– И не надо заглядывать, – безмятежно ответствовал дядя Юра. – Сиди здесь в спальне и не высовывайся, я с ним сам поговорю.
Не дав мне времени взбунтоваться против этого решения, в прихожей раздался звонок. Дядя Юра вышел из комнаты и, победно усмехаясь, прикрыл за собой дверь.
– Значит, его нет, – узнал я голос Владимира Петровича. – Что ж, наверное, это и к лучшему. Мне нужно с вами поговорить вот по какому поводу...
– Знаю, знаю! – прервал дядя, видимо, предвкушая близкую развязку разговора. – О так называемом «отряде»? Как же, наслышан. Так вот. Мамаша этого шалопая, моего племянника, далеко, и я несу полную ответственность за него перед нею. Учится он не ахти, а с вашими глупостями совсем разболтается и забросит уроки. Да и вообще. Вы что, по-всамделишному у себя там стреляете и на саблях деретесь? Это же, ко всему прочему, опасно!
– Не надо сгущать краски, – голос Владимира Петровича, в противоположность дядиному, звучал мягко, словно успокаивал напуганного ночной темнотой малыша. – Поединки на рапирах проводятся в масках и специальных куртках. Мушкетеры учатся стрелять, правда ваша, но заметьте, из пневматического оружия и исключительно только по мишеням. Кроме этого, мы обсуждаем прочитанные книги, их героев, изучаем историю нашей родины. А что у вашего племянника не очень хорошо со школьными предметами – это дело поправимое. В отряде пятьдесят семь мальчишек, около трети из них старшеклассники, и, значит, найдутся ребята, любящие и понимающие и химию, и математику, и литературу. Они, конечно, не откажутся помочь ему. Скоро лето. Наш отряд имеет семь яхт на реке. Будем ходить на них в походы вверх по течению. Разве такая жизнь не предел мечтаний каждого мальчишки?
– Что-то не уловлю. Вы кого из них хотите состряпать? – выпустил последний заряд язвительности дядя. – Спортсменов или мореходов?
– Да, боюсь, вы так ничего и не поняли, – помолчав, ответил капитан мушкетеров. – Ничего из них «состряпать» я не намереваюсь. Мне хочется одного – чтобы ребята почувствовали себя уже сейчас взрослыми, сильными, ответственными за все. Вот, например, мы говорим на занятиях о Спартаке, Оводе и Гарибальди. Но для того, чтобы ребята не просто восхищались героями прошлого, а могли бы повторить их подвиги. Надо, чтобы они уже в этом возрасте сознавали себя гражданами своей страны. А такое воспитание невозможно без внимательного, уважительного отношения к личности подростка. Часто можно услышать примерно такие слова от взрослого, обращенные к мальчишке: «Чтобы стать человеком, тебе еще подрасти надо. А пока ты – ноль без палочки». Такие слова – хорошая дубинка, они подрывают у пацанов веру в себя, свои силы, а нередко вызывают даже озлобленность. Наш отряд помогает ребятам обрести уверенность, вырабатывает твердость характера, выдержку, непримиримость к трусости, лжи, подлости! Мальчишки могут увлекаться играми, порой несбыточными мечтами, ошибаться, иногда получать двойки и, может быть, плакать от обиды. Но в серьезных вопросах оставаться твердыми и принципиальными. Есть электрический провод в белой изоляции. Обычный с виду. Можно его гнуть, царапать, стружку снимать с изоляции. Но попробуйте перерезать! Не выйдет! Сердечник стальной. Так и с характером...
– А вот если кусачками... – начал дядя Юра и тут же осекся. – Н-да.