Сергун, как автор, не стерпел и метнул в окно ком земли. Снаряд пролетел над отскочившими ребятами и разбился о стену, угодив в нарисованного альбатроса. Тот был выписан так живо, что я невольно испугался, что он сейчас упадет в бушующую стихию. Но сильная птица продолжала парить над пенящимися валами, своим гордым видом выказывая презрение к любым опасностям.
Я кинулся к шкафу.
– Что ты надумал? – ухватил меня за локоть Гришка.
– Пальнуть по ним!
– Совсем сдурел! У нас получше средство найдется. Пашка, давай нашу бомбу.
Зайчик достал из шкафа небольшую картонную коробку и направился в угол комнаты, где стоял умывальник.
– Помогайте! – Он вынул из коробки ворох надувных разноцветных шариков и до отказа отвернул ручку крана.
Следуя примеру Зайчика, я натянул шарик на бьющий ледяной струей кран, зажав резиновое горлышко пальцами, чтобы вода не только наполняла, но и надувала его. Когда водобомба размером становилась с арбуз, Гришка завязывал ее ниткой. Через пару минут ребята, имея в арсенале около десяти таких «арбузов», вернулись к окну. Ваганты были на прежнем месте, громогласно насмехались над позорной – как они решили – паникой противника. Полетели водобомбы. Взрываясь крупными брызгами под ногами, на груди, а то и на головах вагантов, они окатывали их холодной водой. Последняя бомба разорвалась впустую – враги поспешно бежали с поля боя, оставив победителям в качестве трофея связку консервных банок и мокрое петушиное перо. Остановились они только у соседнего дома, злобно погрозили нам кулаками и скрылись за поворотом.
Мушкетеры ликовали. Особенно я: просто не верилось, что мы с такой легкостью смогли обратить в бегство вагантов, которых я привык считать самыми сильными в районе. Но тут же веселый смех в моей груди замер. Я подумал, что Гришка и Зайчик посчитают эту радость наигранно-фальшивой, узнав через некоторое время истинную мою роль в отряде мушкетеров.
На скамейке у дома меня, как и вчера, поджидали. Только на этот раз сам Колобок.
– Отзанимался? – хмуро спросил он. – Ну и как? Поверили?
– Не знаю... Нет, наверно.
– Вот люди! Я даже сам поверил, что ты с нами порвал, получив прямое попадание твоего мокрого подарочка.
– Все! Больше не пойду в отряд, – я невольно вздохнул. – Все равно ясно, что их не свернешь, они сами кого хочешь...
– Да? – насторожился Колобок, взметнув вверх рыжие скобки бровей.
– Шучу. Мне поздно меняться, да и зачем я им нужен?
– Так-то! Ладно. Не расстраивайся. Мы знатно отомстим мушкетерам. Общий их сбор завтра?
– Да. В двенадцать.
– Красный уголок открывается в девять утра. – Колобок задумался. – Есть мысль! Приходи туда с самого утра. Там будет не больше двух-трех мушкетеров. Они всегда суетятся, бегают туда-сюда. Наверно, будет момент, когда в комнате ты останешься совсем один. В это время выбросишь в окно их знамя и фехтовальный инвентарь. Мы снизу все подхватим и уволокем. Если и подумают на тебя – доказательств-то нету! Ты же не смог бы стащить их рухлядь и припрятать, раз был все время в комнате. Кстати, на их шпаги у меня хороший покупатель найдется. Ну, как идея?
– Неплохая, но...
– Вот и чудесно! Пусть-ка они попробуют проводить сборы без знамени и соревнования без шпаг!
– Но может случиться, что в комнате я один не останусь.
– Не дрейфь! Момент подходящий найдется. Не завтра, так послезавтра! Ну, я пошел. Надо предупредить Цаплю, а то он любит дрыхнуть в выходной до полудня.
Я постоял, глядя вслед уходящему Колобку, потом вынул свинцовую биту и, швырнув ее в газон, скрылся в подъезде.
Когда я пришел домой, дядя Юра не исчез, как обычно, в спальне, а сел за кухонным столом напротив меня. Несколько минут молча наблюдал, как я равнодушно поглощаю жареную картошку с маринованными грибами.
– Что с тобой, племяш? – спросил искренне озабоченно. – Второй день мрачнее начальника, докладывающего о невыполнении месячного плана. – Решил, видно, расшевелить шуткой. – А может, невеста отказала?
– Нет у меня невесты. А когда будет – не откажет. Тебе, наверное, часто изменяли – вот ты и судишь встаю своей мерке.
Вместо того чтобы ретироваться, дядя продолжал сидеть напротив меня, только усталые руки его начали подрагивать узловатыми пальцами.
– Мне не изменяли, – неестественно спокойным и ровным голосом начал он. – И я не изменял. Дико для сегодняшнего поколения? Наверно. Она ушла на фронт и пропала без вести. Много лет ждал я ее – надеялся. Придумывал всякие невероятные истории, пока наконец не понял, что все куда проще – прямое попадание снаряда скорее всего. Потому и не обнаружил среди убитых и раненых. Так потом и не женился. Продолжаю и сейчас любить – не ее уже, а память о ней.