Карьерами называли небольшие искусственные озерки. Когда-то, много лет назад, здесь добывали песок для строительства завода. Экскаваторы вырыли глубокие и широкие выемки. Они наполнились водой и превратились в озёра. Берега их поросли весёлым молодым леском. Сюда жители рабочей окраины приходили отдохнуть, искупаться, порыбачить.
Сюда пришли и наши рыболовы.
— Ну, — сказал Карп Иванович, — берегись теперь рыба.
— Бе-ре-гись! — закричал Коля, и крик его шлёпнулся о воду, поскакал по ней, как плоский камешек, ударился о крутой противоположный берег и вернулся обратно.
— Эхо, — пояснил Саша.
Скинув сапоги и сняв рюкзак, Гоша уселся на траву. Прежде всего он оглянулся — не смотрят ли за ним. Никто как будто не смотрел. Тогда он отвинтил у фляги пробку, запрокинул голову и стал пить.
Жмурик, приподняв одно ухо, прислушивался, как булькает лимонад.
— Вкусно? — ехидно спросил из-за куста Коля. Гоша даже поперхнулся.
— Да не… Горло, ну, прямо совсем пересохло. Я только смочить.
— Ну конечно, — сказал Коля и прошел мимо, стараясь не смотреть на флягу.
— Ты тоже пить хочешь? — спросил Карп Иванович. — У меня в бутылке чай есть.
— Нет, — сказал Коля, — спасибо, — и облизнул губы.
Червяков поделили на четыре части, и рыбаки заняли свои места. Коля пристроился поближе к Карпу Ивановичу. Гоша долго возился с удочками. Одну из них нужно было закрепить на берегу, чтобы не держать в руках. Саша старательно поплевал на червяка: он видел раньше, что так делали некоторые рыболовы.
Первая добыча досталась Коле.
Поплавок дёрнулся и замер. Потом он снова дрогнул, вдруг окунулся в воду и поплыл наискось от берега.
— Клюнуло! — заорал Коля и сам испугался: а что, если рыба сорвётся?
— А ты не ори, — ласково сказал Карп Иванович. — Подсекай, подсекай — и на берег.
Коля судорожно дёрнул удочку, потом рванул её вверх, и в воздухе блеснула рыбёшка. На траве затрепыхался маленький окунёк.
— Ого-го-го! — крикнул Коля.
— С первым уловом, арбузик, — поздравил Карп Иванович.
Сняв рыбёшку с крючка, Коля бросился показывать её.
— Молодец, — похвалил Саша. Ему было немножко завидно, но ведь всё-таки он старший брат.
— Мелочь, — поморщился Гоша. — Вот я сейчас вытяну так вытяну!
— Давай её на кукан, — сказал Карп Иванович.
Он нацепил окунька на проволоку и опустил в воду. Другой конец проволоки он примотал к стволу прибрежного куста.
— Пусть там поплавает на привязи, — и подмигнул.
Потом удача отвернулась от Коли. Карп Иванович поймал уже трёх окуней, а Колин поплавок мирно и скучно дремал на воде. У остальных было не лучше. Только одну рыбёшку зацепил Саша.
Жмурик бродил от одного рыбака к другому, потом прилёг, развалился на солнышке и закрыл глаза.
Гоша решил проверить крючки. Он вытащил одну удочку — крючок был пустой, голый. Какой-то окунь-нахал преспокойно сожрал червяка, а крючок не тронул. Гоша сделал новую насадку и взялся за вторую удочку. Она не вытаскивалась. Гоша потянул сильнее. Удилище напружинилось, согнулось — кто-то крепко держал крючок, не выпускал из воды.
— Та-ак! — торжествующе пропел Гоша. — Я говорил? — и закричал: — Карп Иваныч! У меня что-то громадное. Щука или сом. Я вытянуть не могу.
Примчался Коля, за ним рысью прибежал Карп Иванович. Он взял удочку и тоже потянул.
— Бревно, — сказал Карп Иванович.
— Кто бревно? — обиделся Гоша.
— Не кто, а где. В воде бревно или коряга, крючок и зацепился.
— Не может быть, — сказал Гоша и снова сильно потянул. — Во! Во! Смотрите!
В тихой зеленоватой воде мелькнуло что-то тёмное и длинное.
— Щука! — враз выговорили Гоша и Коля.
— Ишь ты! — покрутил головой Карп Иванович. — Как же!
— Осторожнее, — зашипел Саша, — осторожнее, а то сорвётся.
— Не сорвётся, — похвастал Гоша. — Я сейчас вытащу, а вы сразу наваливайтесь на неё. Метра два щука.
— Ну да! — не поверил даже Коля.
Гоша весь напрягся и от натуги покраснел. Он Даже не услышал, как закатился смехом Карп Иванович.
— Вот! — крикнул Гоша, вытягивая удочку, и тут засмеялись и братья-арбузики.
На крючке волочился длинный, набухший водой мешок. Самый обыкновенный мешок, очень старый, весь драный.
— Во щука какая! — хохотал Саша.
— Два метра! — вторил ему Коля.
Гоша оторопело моргал.
Жмурик проснулся, подошёл и, пофыркивая, стал обнюхивать мешок. Мешок ему не понравился.