быть первой из дрессированных мною собак,— вспоминает В. Л. Ду¬
ров.— До того как она попала ко мне, ее хозяин был бедный столяр.
Каштанка заблудилась, потеряла хозяина и попала ко мне на
выучку.
Ее история послужила поводом для знаменитого рассказа
А. П. Чехова «Каштанка», написанного автором с моих слов».
Судьба Каштанки оказалась примечательной для истории лите¬
ратуры. Рассказ, рожденный жизнью, обогащенный искусством, стал
художественным шедевром.
Забитая, вечно голодная собака, которой в доме столяра вместо
еды давали нюхать табак или, того хуже, мучили таким «фоку¬
сом» — предлагали кусочек мяса, привязанный к веревке, а когда
она глотала приманку, то ее вытаскивали из желудка обратно, тем
не менее возвращается к своему хозяину. Так велика преданность
Каштанки, она заставляет забыть все обиды и глумления над собой.
Сила ее верной любви побеждает страх новых мучений.
Литературный финал имел жизненное продолжение.
Молодой циркист, в то время сам изрядно бедствовавший, все-
таки избавил Каштанку от дальнейших страданий, выкупив ее у
жестокого хозяина. Обученная разным фокусам, она долго высту¬
пала с Владимиром Дуровым на арене.
Впоследствии он дрессировал немало других собак. Среди них
были и породистые и простые дворняжки, большие и маленькие,
различные по характеру и способностям, привлекательные и не бли¬
ставшие красотой, однако все они становились ему близки и дороги.
В чем тайна их обаяния? В необычайном уме? В глубоком чув¬
стве привязанности? — спрашивал себя Дуров и отвечал: нет, не
только в этом! Как талантливо они стремятся постичь человеческое,
приблизиться к человеку своим сердцем и разумом, как щедро и
бескорыстно доверяют ему свою обидно короткую жизнь.
Собака знает, что ее хозяин — Человек, и нигде пет такого чет¬
кого определения этого слова, как в ее прекрасной душе.
Бишка, на долю которого выпала громкая цирковая слава, был
совсем незнатного происхождения — дворняжка. Его замерзающим
месячным щенком Дуров подобрал на улице. Согрел, приютил у
себя.
Уже в раннем возрасте Бишка проявил музыкальные способно¬
сти. Как-то Владимир Леонидович играл на пианино, вдруг почув¬
ствовал толчок в ногу. Отодвинул ногу, но толчок повторился. Огля¬
нулся — Бишка стоит рядом, смотрит пристально своими умными
глазами.
Дуров перестал играть. Снова толчок.
— Бишка, чего тебе?
Собака вильнула хвостом, вскочила на свое место на кресле,
свернулась калачиком, задремала, но едва послышалась музыка,
стала рядом в раздумье.
«Необходимо проверить ее музыкальный слух»,— решил Дуров
и заиграл грустный мотив. Собака глубоко вздохнула, подняла го¬
лову, глаза ее увлажнились. Бодрый марш: уши Бишки поднялись,
насторожились. Опять грустная мелодия и снова глубокий вздох,
на глазах слезы.
На Бишке Дуров начал свои первые внушения животным. Ре¬
зультаты оказались поразительными. Цирк всегда ломился от пуб¬
лики, когда эти опыты объявляли в программе.
— Бишка — отличный музыкант!—обращался Дуров к зрите¬
лям.— Какую ноту хотите, чтобы он взял на рояле?
— Ре!
— Фа!
— Соль!
— Фа!
— Ну, пусть будет фа! — говорил Дуров и делал внушение со¬
баке.
Бишка на миг замирал, подходил к роялю, поднимал лапку и
ударял по клавише. В воздухе звучало фа.
Умер Бишка в глубокой старости, полуослепший, оглохший.
И до последних дней он испытывал настоящее горе, что его уже
не брали на представление в цирк.
У Бишки была дочка Запятайка. От своего отца дворняги и от
матери — чистокровной таксы — она унаследовала замечательные
способности. Запятайка была отличным «математиком» и «гео¬
графом».
— Будьте любезны, господин профессор,— обращался к ней Ду¬
ров,— покажите публике, где находятся Каспийское море?
Собака шла tt Kapte, разложенной на арейе, й с глубокомыслен*
ным видом указывала лапой на Каспийское море. Также безоши¬
бочно она показывала другие моря. В географии, она, конечно, не
смыслила, но отлично усвоила все знаки своего хозяина.
И не только его. Однажды, отправляясь в гастрольную поездку,
Дуров встретился на пароходе с Чеховым. Разговор с Антоном Пав¬
ловичем зашел об уме и способностях животных. Владимир Леони¬
дович продемонстрировал такой опыт: внушил находившейся рядом
Запятайке снять пенсне Чехова.
Собака в точности выполнила полученный молчаливый приказ:
подошла к Антону Павловичу, осторожно взяла в зубы шнурок, по¬
тянула, сдернула пенсне.
— Вы можете сами повторить опыт,— предложил Владимир
Леонидович.— Духовная организация Запятайки поразительно вос¬
приимчива.
— Попробую...— недоверчиво откликнулся Антон Павлович. Ли¬
цо его стало серьезным, он поймал взгляд собаки, что-то прошептал
про себя.
Запятайка подняла голову и громко пролаяла три раза.
— Вот это я и задумал...—довольно рассмеялся Чехов.
Умница Запятайка стала популярной цирковой артисткой. Вот
один из примеров ее необычайной смышлености и восприимчи¬
вости.
Во время гастролей Владимира Леонидовича Дурова в Пензе
к нему обратились местные жители с просьбой помочь спасти город¬
ских собак от жестокого истребления. Как водится в таких случаях,
эта «кампания» проводилась ненавистниками животных под пред¬
логом санитарного мероприятия. Отменить «кампанию» мог только
губернатор, князь Святополк-Мирский. Но прямо просить его об
этом значило сразу получить отказ. И Дуров решил применить «во¬
енную хитрость», разыграв маленький спектакль с участием Запя¬
тайки.
Вечером в гостях у губернатора Дуров завел разговор об опытах
внушения животным.
— Как жаль, что сейчас мы не можем проверить такой опыт! —
посетовал князь.
— Отчего же, я могу послать за своей Запятайкой и показать
то, о чем рассказываю.
— Ах, пожалуйста! — поддержали гости, находившиеся в гости¬
ной.
Привезли Запятайку. Хозяин дома сам дал задание:
— Пусть собака возьмет щетку с карточного стола!
Дуров сделал короткое внушение. Запятайка принесла в зубах
щетку и положила ее к ногам губернатора.
К аплодисментам княжеской гостиной Запятайка отнеслась рав¬
нодушно, простой народ в цирке обычно восторгался ее работой
более бурно и непосредственнее, не опасаясь «неприличия» искрен¬
него выражения чувств. Но когда она выполнила вторую, более
сложную задачу, которую опять предложил сам губернатор, то в
аристократической гостиной ничего не осталось от чопорной сдер¬
жанности.
— Замечательно! Необыкновенно — она играла на цитре... Му¬
зыкантша! — повторял губернатор, а за ним все гости.
А самой Запятайке как будто ничего не стоило послушаться
молчаливой команды, которую дал Дуров: «Иди в соседнюю комна¬
ту... влезь на стул... положи лапу на цитру — на столе...»
Так настал удобный момент для «военной хитрости», задуман¬
ной Дуровым.
— Теперь позвольте собаке сделать то, что ей самой хочется? —
обратился он к губернатору.
— Разумеется! Просим...
Это уже походило на чудо. Запятайка внимательно посмотрела
на своего хозяина и быстро-быстро застучала лапками по паркету,
направляясь в переднюю, где на вешалке висело пальто Дурова.
Там взяла торчащий из кармана листок бумаги, вернулась в гости¬