Среди многочисленных девушек, с которыми Алли встречался во время учебы в Принстоне, была изящная и хрупкая Джанет Эйвери, семья которой жила в Оберне, штат Нью-Йорк, куда преподобный Даллес переехал преподавать в Обернской духовной семинарии. Алли нашел Джанет степенной и скучной и быстро с ней расстался. Вскоре после этого Джанет стала объектом привязанности его старшего брата. Те черты, которые заставили Алли отказаться от нее, - уравновешенность, практичность, общепринятые взгляды, отсутствие легкомыслия - как раз и вызывали восхищение Фостера. С типичной для него точностью он назначил ей свидание, чтобы покататься на каноэ в тот же день, когда в Буффало должен был состояться экзамен на адвоката; если он будет уверен, что сдал его, он сделает ей предложение. Экзамен прошел успешно. Через несколько часов, катаясь на веслах, Фостер предложил Джанет выйти за него замуж. Она сразу же согласилась.
Как и предполагал Фостер, он легко сдал экзамен на адвоката. По предложению деда он подал заявление о приеме на работу в Sullivan & Cromwell, самую известную корпоративную юридическую фирму страны. Его анкетные данные впечатляли: отличная учеба в Принстоне, аспирантура в Сорбонне, глубокое понимание международного права, знание французского, немецкого и испанского языков и даже летняя закулисная работа на крупной дипломатической конференции. Партнеры Sullivan & Cromwell не были впечатлены. Они редко принимали на работу тех, кто не окончил юридический факультет Лиги плюща.
Однако у Фостера были более широкие связи, чем у большинства претендентов, отвергнутых фирмой Sullivan & Cromwell. Он обратился к своему деду, который был знаком с Алджерноном Салливаном, покойным соучредителем фирмы, и был готов использовать эти связи, чтобы обратиться к оставшемуся в живых соучредителю Уильяму Нельсону Кромвелю. "Разве воспоминаний о старых связях недостаточно, чтобы дать шанс этому молодому человеку?
Кромвель понимал, что если бывший госсекретарь рекомендует своего внука на работу, то юридическая фирма, опирающаяся на связи в Вашингтоне, должна прислушаться. Он решил перечить своим партнерам, и осенью 1911 г. Фостер поступил на работу в Sullivan & Cromwell в качестве клерка. Его начальная зарплата составляла 12,50 долл. в неделю, которую его дед щедро дополнял. Из своего нового офиса на Уолл-стрит, 48 - фирма занимала девятнадцатый и двадцатый этажи здания Банка Нью-Йорка - он мог видеть портик Федерального зала, где в 1789 г. проходила инаугурация президента Джорджа Вашингтона.
"Только подожди!" - написал он Джанет, узнав, что его приняли на работу. "Через год-два я сам буду нанимать молодых людей. Я тоже стану партнером".
Они поженились в Оберне 26 июня 1912 года. Фостеру было двадцать четыре года, а Джанет только что исполнился двадцать один год. Если она еще не понимала, что работа всегда будет центром его жизни, то это стало ясно во время их медового месяца в Катскиллз. Во время командировки в Британскую Гвиану по заданию компании Sullivan & Cromwell он подхватил тяжелую форму малярии - ему было поручено убедить правительство этой страны разрешить беспошлинный ввоз американской муки, и в результате сочетания ее последствий и хинина, который он принимал в качестве лечения, он едва мог ходить. В течение всего медового месяца их сопровождала медсестра. Тем не менее их брак начался великолепно, и они остались преданными друг другу. Полвека спустя, уже после смерти Фостера, ей сказали, что в готовящейся к изданию книге он будет изображен "с бородавками и во всем".
"Какие бородавки?" - спросила она. "Фостер был идеален".
К моменту прихода Фостера в компанию Sullivan & Cromwell она уже стала уникальным хранилищем власти и влияния. В последние десятилетия XIX века в США были накоплены огромные состояния. Многие из тех, кто их скопил, использовали Sullivan & Cromwell в качестве связующего звена с Вашингтоном и другими странами мира.
Алджернон Салливан и Уильям Нельсон Кромвель основали свою юридическую фирму в 1879 г., чтобы заняться новым видом бизнеса: объединением инвесторов и предприятий для создания гигантских корпораций. Sullivan & Cromwell сыграла важную роль в становлении современного капитализма, помогая организовывать, как сказано в ее официальной истории, "некоторые из величайших промышленных, коммерческих и финансовых предприятий Америки". В 1882 году она создала компанию Edison General Electric Company. Семь лет спустя, при участии финансиста Дж. П. Моргана, она объединила двадцать одну сталелитейную компанию в National Tube Company, а затем, в 1891 г., объединила National Tube с семью другими компаниями и создала U.S. Steel с капиталом более миллиарда долларов - поразительная сумма по тем временам. Железнодорожный магнат Э. Х. Гарриман, которого президент Теодор Рузвельт осуждал как "злоумышленника, обладающего огромным богатством" и "врага республики", нанял фирму для ведения двух легендарных войн по доверенности: одной - для захвата Центральной железной дороги Иллинойса и другой - для борьбы с разгневанными акционерами банка Wells Fargo. Первую войну фирма выиграла с помощью тактики, которую одна из нью-йоркских газет назвала "одним из тех безжалостных упражнений в использовании силы огромных миллионов", а вторую - с помощью сложных маневров, которые, как говорится в книге о фирме, были "обманом, подкупом и хитростью [которые] были вполне законными".