- Да, разумеется… Пленников – на лошадей! Быстро! – крикнул я. – Капитан, проследи… пожалуйста. И… Сарвера, я всё объясню брату, - сказал я порывисто, видя его угрюмость и тревогу – а ведь он был одним из самых доверенных людей Энроста! – Ты… ни в чем не виноват!
- Сейчас это не важно, - отрывисто отозвался капитан.
Что ж… он прав. В любом случае надо торопиться – и спасать людей.
Пленники были посажены в седла запасных наших лошадей, кроме детей и двух девушек, которые не умели ездить верхом – их взяли к себе парни Сарверы.
- Скорее! Привяжите детей!
- Да, рэм… - ответил кто-то, я не знаю – кто. Я выдохнул и в очередной раз выругался про себя – мне уже казалось, что все и без того знают, что нужно делать, а это «да, рэм» - всего лишь дань вежливости. По отношению к сыну барона, ну а как же иначе?!
Всё и без меня делается как нужно, ведь здесь теперь брат, и Сарвера тоже знает, что нужно делать… а от меня никакого толку…
А чувство приближающейся беды не оставляло.
Я направлял к ущелью отставших. Некоторые лошади были еще напуганы – наверное, виноваты были коты. А может, и наоборот – наши магические дудочки. Но кажется, лошади постепенно успокаивались и уже скакали туда, куда надо…
В какой-то момент ко мне подлетел брат, резко осаживая взбудораженного жеребца. Бегло осмотрелся и хмыкнул. Потом поймал мой взгляд и вдруг сказал с явственным одобрением:
- Очень хорошо. Я впечатлен, признаться. Только смотри, не теряй контроля. Ни внутри, ни снаружи. Твои люди должны знать и чувствовать, что ты готов принимать решение.
И в глазах его мелькнуло совсем уж неожиданное – улыбка.
- Чем ты впечатлен, брат? Моим… нахальством? – спросил я, чувствуя, как немного разжимается то, что было стиснуто, сжато у меня внутри.
Он хочет мне помочь… «Твои люди»… Хочет, чтобы они чувствовали, что я командую… Неужели? И это – Энрост?! Он сказал «очень хорошо»? Я так долго этого ждал… уже перестал ждать.
- А ведь это ТВОИ люди, - сказал я тихо.
- Они пошли за тобой, - он пожал плечами. – Значит, твои. Ты привел их сюда, ты нашел способ спасти – это же твоя идея была с порохом, верно? Уверен, что твоя – ни один из них никогда бы не замахнулся на эти штуки. Даже Сарвера. И алтарь этот тоже ты нашел – я видел твои карты. Вот всем этим я и впечатлен. В совокупности.
- Спасибо… Энрост, - сказал я. – И ты не сердись на Сарверу… пожалуйста. Я сманил его этой картой…
- Сарвера не тот человек, которого можно… сманить, - помедлив, уже гораздо прохладнее ответил мне брат. – И… он тоже теперь твой, как и все, что с тобой увязались.
А ведь Энросту обидно и неприятно, подумал я. Его люди – те, с кем он делил и походы, и битвы, - вдруг взяли и ушли со мной, с тем, кто не показал себя еще никак… Просто «рэм Энвальт»… А быть рэмом – еще не значит хорошо воевать!
На мгновение я вдруг почувствовал – или догадался? – его тревогу, настороженность, досаду… и обиду, да, все-таки есть в нем обида… а еще – что-то вроде гордости, честное слово! Он действительно считал, что я молодец!
И я покачал головой:
- Нет… он не мой… он наш общий. Ведь я же старался… быть как ты!
- Если бы было так, ты бы сюда не сунулся, - ровно отозвался брат, и улыбка в его глазах померкла окончательно. – Поторопи всех. Мы вас скоро нагоним.
- Да, конечно…
Я устремился вперед, где кое-как продвигались бывшие пленники, подгоняемые людьми Сарверы.
Словно дверца приоткрылась – и закрылась снова. Энрост опять был далеким и почти чужим… Но ведь мне не показалось! Он действительно радовался за меня!
Сказал, что впечатлен… Энрост никогда не врет. Он может молчать, может проигнорировать, выказывая презрение – я и это испытал на себе.
Но он не стал бы врать!
Значит, у меня и вправду получилось… а сейчас надо собраться и не думать ни о каких обидах… как же все-таки тревожно за тех, что остались сзади!
Комментарий к Глава 3. Без защиты…
Глава 3.
========== Глава 4. Самострел ==========
Энрост Хорна
Несколько ч-ра, появившиеся на гребне распадка, не выглядели опасными. Ни коней, ни козлов у них не было, быстро спуститься и догнать рогвийцев они не могли… Так почему же спине вдруг стало холодно, а колени судорожно сжимают потемневшие от пота конские бока?
- Что за…?!
Это же новейший шургинский самострел! Откуда он у этих мерзавцев?! Как шургинцы упустили? Впрочем, это не суть важно… Если ч-ра умеют управляться с этой убойной штукой… ему же пол-отряда снесет!
Энрост снова оглянулся. Ч-ра установили орудие неудачно. Очевидно, все-таки не умеют – иначе знали бы, что это слишком ненадежное положение, ему даже отсюда видно… станина не закреплена никак… Ага, противопехотный заряд… значит, и это шургинцы упустили, лопухи! Так, надо не упустить момент…
О, вот!
- Рассеяться! – гаркнул он своим, и те привычно, без вопросов и возражений, разлетелись в стороны. Мимо неприятно провыли болты, но, слава богам, никого не задели. Только искры из камней высекли, да еще щелчки какие-то неприятные от них, но не приглядываться же сейчас…
«Плохо. Если они выкрали шургинский самострел, значит, рано или поздно смогут соорудить что-то похожее. Примитивнее и хуже, конечно, но уже и так несладко будет. И чем позже наступит этот момент, тем лучше – может, успеем что-то сделать… Но что можно сделать?»
- Отряд, щиты за спины!
«Хоть как-то прикрыться… Хотя от таких болтов не всякий щит спасет…»
Он снова оглянулся. Ч-ра возились с самострелом, выстрел откладывался.
Энрост схватился за связку амулетов, лихорадочно перебирая резные фигурки. Это «марево», отводящий стрелы – слабенький, маги так толком и не научились делать нормальную защиту. Это «морозко», магический стасис. Свежайший, отец в прошлую поездку привез, а Энрост еще ни разу его в дело не пускал – хвала богам, не было таких раненых, которым было бы нужно… У Сарверы такой же, только пользованный уже, тоже заряжать пора давно… не забыть бы напомнить отцу по приезде… Так, а это? Походный «огонец», костер из ничего… А это «вихри», маленький ускоритель. Не лошадей и не людей, а, например, дождя. Или обычного огня, если он не хочет разгораться…
А что, если..?
Нет, не хватит мощности. И еще неизвестно, сработает ли оно с «огоньком» - может, магический огонь усилить и ускорить таким образом вообще нельзя…
Энрост снова скомандовал рассеяться, и второй выстрел тоже стал напрасным. А потом вспомнил. Схейт Эчхора, учивший братьев Хорна работе с магическими предметами, говорил, что можно при нужде слить силу амулетов в какой-нибудь один. Если их сломать один за другим, не запуская, тогда сила вся соберется в последнем. В оставшемся. Но ему нужно два работающих амулета! «Огонец» и «вихрь»! Может, он просто плохо понял наставника?
Впрочем, времени размышлять нет. Еще немного, и они просто уже не достанут до этого треклятого самострела, амулеты эти! Хотя…
Он оглянулся, оценивая расстояние, потом крикнул Тадарре:
- Я вас догоню!
И развернул коня обратно, не обращая внимания на протестующий возглас. Откуда-то издалека донесся крик, и он узнал голос Сарверы.
Но раздумывать и менять решение было уже некогда. Да и не хотелось.
Энрост стиснул «огонец» в кулаке, ломая сначала «марево», а затем «морозко», после чего, истово надеясь, что слилось все именно в «огонец», направил его на самострел, который как раз нацеливали на него. Мелькнула крохотная искра, сердце ёкнуло от горестной мысли, что промахнулся… не вышло, однако он все равно, не мешкая, дунул вслед разряжающимся «вихрем», и спустя вдох самострел полыхнул так, будто его облили маслом. Правда, выстрелить из него ч-ра все-таки успели. И время прицелиться и наловчиться с ним у них было. Ну или просто повезло… как и ему с “огонцом”…
Энрост почувствовал небывалой силы удар, которым его вынесло из седла как пушинку. В глазах потемнело – это камень встретился с головой, стесав с виска клок кожи. Кажется, вокруг пляшут искры – наверное, это вон та головешка, бывшая некогда смертоносным оружием, отсвечивает…