Стасис не смог охватить брата целиком. Только там, где рана… закольцевался и затих. Ну разве что ребро еще захватил – наверное, ребро тоже повреждено, раз заклятье все-таки попыталось и его тоже… Эх! Дыхание Энроста было слабым и редким, и каждый вдох мог оказаться последним. Хотя Сарвера же сказал – брат будет жить, покуда стасис действует! И он живет… пока что. Дышит вон…
Дыхание его вдруг изменилось, сделавшись беспокойнее и чаще, после чего он слабо застонал и чуть шевельнул головой. Наверное, хотел ее повернуть, но не осилил… А потом глаза его открылись, и я почувствовал взгляд… тусклый и изможденный… Ростик дышал и смотрел, и я никак не мог понять, видит ли он меня, и если да, то узнает ли…
- Что за..? – с трудом выдохнул он, и голос его был так слаб, что будь я на пару шагов дальше, мог и не разобрать ничего из сказанного. – Валька… ты?
- Ну конечно, я!
Я стал на колени рядом с братом и тихонько взял его за руку.
- Ты ведь не ожидал увидеть здесь короля, правда же?
Эта незатейливая шутка вылетела у меня неожиданно для меня самого. Я улыбнулся брату… и почувствовал опять течение силы, как течение реки!
- Здесь только я, ты уж прости… но я никуда от тебя не денусь! Я же обещал! Ты от меня не избавишься!
Что я нес?! Меня как будто подхватило шальной волной… и это было хорошо, потому что волна давала надежду, потому что я понял очень простую вещь: я должен стать целителем… или сдохнуть. Потому что иначе мне брата не спасти. Одни боги знают, насколько ещё хватит стасиса, а потом… замковый маг-целитель и в самом деле умер. Никто, кроме меня, брата не спасет. Даже если мы каким-то чудом перенесемся домой…
Усмешка скользнула по его губам – такая же слабая, как дыхание и голос. Но настоящая, почти даже веселая.
- Не избавлюсь… - тихо подтвердил он, - до самой смерти… Где мы хоть? Странное место…
- Мы в пещере, брат… И… ч-ра нас не найдут! Некому нас преследовать, Ростик…
- Хорошо… и даже почти не больно… - он помолчал, собираясь с силами, потом спросил, - а где все? Ты сказал, что… только ты тут… почему ты один?
- Потому что я каким-то образом сотворил камнепад… и нас отрезало. Мы в пещере. Я очень надеюсь, что наши не пострадали! – с силой сказал я.
Взгляд его сделался озадаченным.
- Камнепад? Ты сотворил камнепад? – он моргнул и, подумав, предположил, - снова порохом, да? Но зачем? Вы же… я помню, вы успевали уйти…
- Не порохом, Ростик… Магия, - тихо произнес я.
- Магия? – он замолчал, глядя на меня как-то странно… потом медленно, неверяще спросил, - ты – маг, Валька?
- Да… Сегодня… она проснулась, - сказал я почти виновато.
- Вот как… - он продолжал смотреть на меня так, словно увидел впервые в жизни. – Значит, ты… нашел свой Ключ?
- Нашел.
Я открыл рот… выдохнул… я должен был сказать это и решиться, наконец. Потому что – чего тогда стоит вся моя магия, если я не смогу?!
Если не получится – то я и магии недостоин…
- Я попробую вылечить тебя, брат, - сказал я хрипло.
- А стоит ли возиться? – чуть резковато буркнул он в ответ. – Лучше скажи… Кто-нибудь знает об этом? Ну… что ты – маг?
- Матушка знает. Отец… тоже. Просто – они, наверное, уже и не ждали, что оно… проснется.
- Ясно, - устало и как-то совсем уже безразлично вздохнул Энрост. – Что ж… Ты тогда пока отдохни… все равно там еще стасис… не выветрился…
Что-то… что-то было не так. Как будто ниточка, связывающая нас с Энростом, тонкая и слабая, но такая нужная нам обоим – мне-то уж точно! – истончилась и порвалась. Его интерес, желание поддержать меня, похвалить – все ушло… или ему просто слишком плохо?!
Я эгоист… Сволочь я, Ростик… Тебе плохо и больно, а я жду участия и интереса…
- Брат!
Я взял его за руку, стараясь и не имея сил не смотреть на торчащий из тела наконечник. Его же надо достать! Давно надо было достать! Пока еще держится стасис. Это же дикая боль!
Но если я буду тут экспериментировать с магией – ведь ни хрена я не умею! – то как это всё может наложиться друг на дружку? Мои действия – и магия амулета?! Боги, я не знаю, не знаю я ничего… Достать без магии? Как?! А магией – как?
- Пожалуйста, верь мне, - лихорадочно забормотал я, - я так хочу, чтобы ты жил! Ты должен жить, Ростик! Ведь это ты – настоящий… ты спас меня и людей, когда выскочили те, с котами… ты уничтожил самострел – я бы так не смог… ты настоящий командир… я восхищаюсь тобой, брат… хотя я… не говорил этого тебе… прости меня.
- Валька… - не сразу, через силу, откликнулся он, - не паникуй. И успокойся. Зачем ты так говоришь? Ты тоже настоящий. Ты хотел спасти – и спас… у тебя все получилось, что ты хотел. Верно? Не твоя вина, что… так вышло. Вряд ли я выживу, но… раз ты – маг, попробуй. Мало ли… вдруг получится у тебя… Но если не получится… езжай домой один. Обвалишь свод пещеры, вот и… похороны выйдут. Вполне достойно. Ты же сможешь, верно? Раз камнепад смог, значит, и это получится…
Я представил, как камни рушатся сверху на брата, погребая его под собой, раздавливая… а он смотрит вверх застывшим, строгим взглядом. Почти как сейчас!
Уж лучше тогда остаться тут вместе с ним!
- Я не буду рушить. Я буду… тебя лечить. Не знаю, как. Но у меня получится! Должно получиться!
Я выдохнул и добавил, глядя ему в глаза:
- Ведь ты мой Ключ, Ростик…
- Я? – он удивился. – Но… ты уверен?
Брат внимательно вглядывался в меня, ища… что-то. Потом пробормотал:
- Так вот почему… хотя нет. Не верю. Даже если и в самом деле так – не верю. Валька, ты знаешь что… ты постарайся выжить сам, ладно? Я… матери твоей обещал… когда за тобой поехал… Если вдруг что – выживи! И вернись. Тебя дома ждут.
- Мы вместе… должны вернуться…
И вдруг я подумал: получается, что я хочу спасти свой Ключ?! Чтобы быть магом?
Как же мерзко получается… как будто не хочешь терять важную и нужную вещь… так, да? И он, наверное, так и подумал?
Кажется, я вспыхнул, покраснел, как девчонка.
- Ростик, ты что, думаешь, я из-за магии? Да пусть бы ее и вовсе не было! Жил я без нее и дальше проживу! Только бы ты был… только бы поправился! Лучше бы… лучше бы я тут лежал… это справедливей было бы, - пробормотал я.
«Я ведь не потому! Не из-за Ключа! А потому, что Ростик… он такой… да он же лучше меня в сто раз!» - билось во мне.
Я опустил голову и сжал обеими руками руку брата…
- Ох, Валька, - Энрост вдруг улыбнулся, - не дури, а? Ничего я не думаю… я, может, и… ошибался в тебе… раньше. Но уж настолько-то я тебя знаю… конечно, не из-за магии… я тебе верю. И не переживай так. Слышишь? Все у тебя получится. Ты только… сил наберись сперва… отдохни и поешь – если есть что…
И, набравшись сил, сжал в ответ мои пальцы. Ну… попытался. Насколько хватило сил…
«Поешь»…
А я и вправду ничего не ел, и не думал об этом! Но, быть может, надо. А вот пить… мне так хочется пить! О боги…
Я вскочил, охнув от стыда и бросив Энросту: «Сейчас…»
Пить прежде всего нужно ему! У него же потеря крови… и вообще, как же я мог, как не подумал об этом в самый первый момент?! Скотина глупая…
Вот они, мешки… вот фляжка… Ростик, бедняга… а ты даже не попросил меня…
Я метнулся назад и опять опустился возле брата.
- Ростик, попей… ты же наверняка пить хочешь… хвала всем богам, мешок уцелел… там и еда есть, пей скорей.
Я приподнял его голову, поднося к губам фляжку и боясь расплескать воду с вином. Из дома…
Пил он медленно, трудно… и тоже, кажется, боялся потерять хоть каплю.
- Спасибо, брат, - выдохнул он, оторвавшись наконец от фляжки. – Сам… тоже. И коней проверь – без коней мы далеко не уйдем. Первая забота – о лошади.
Помолчал и вдруг добавил чуть ли не мечтательно и безо всякой связи с предыдущими своими словами:
- А красиво у тебя вышло… свет этот… искристый такой… смотрел бы и смотрел…
- Ростик…
Тепло и больно толкнулось что-то внутри. Он еще свет мой замечает, хвалит… я бы на его месте, наверное, только скулил от боли и отчаяния… я и на своем-то с трудом сдерживаюсь… мне нельзя поддаваться панике, нельзя!