Старый Схейт Эчхора, мамин друг, говорил, что «это неспроста». Когда я что-то предчувствую. Мол, это магия и никак иначе! Сочится вот такими предчувствиями и снами… Только вот она может никогда и не пробудиться, если я не найду свой Ключ. И не стану никаким магом, как, впрочем, и нормальным воином тоже!
Но ведь не об этом нужно сейчас думать… Я как будто оправдываю себя заранее. Стыдно.
Может быть, сегодня как раз – мой день? Тот день, когда надо наконец решиться, понять, кто ты есть… не прятаться ни за брата, ни за мать, ни за то, что магия не проснулась… Так удобно: нету магии – значит, можно не принимать решения и не чувствовать себя… окончательно взрослым.
Нет, нельзя так больше… Ведь я же себе не прощу. Мне потом будет очень паршиво. Всю жизнь. Знать, что я мог – и ничего не сделал…
Ну и пусть Энрост считает, что дело безнадежное. Я-то знаю, что это не так! Я, кажется, даже знаю, на какой Алтарь хотят положить этих бедняг… Просто надо быть смелее. Принять решение. Принять… Не уходить в сторону «мне еще рано, я не умею, за мной не пойдут…» Я ведь знаю того, кто пойдет. А он один стоит пятерых, если не больше! Сарвера!
После того, что произошло в его семье, он меня поддержит. Я знаю. Если не удалось спасти одних, то можно в их память спасти других!
Как Энрост может быть таким спокойным?! Так вот взять и… отмахнуться! Равнодушный и… безразличный! Еще бы ему было скучно отрабатывать удары, когда он такой…
А ведь я сегодня был почти уверен, что он отправится в погоню… Ну, надеялся, по крайней мере! Слова подбирал, какими попрошусь вместе с ним. Решал, как сообщу об этом маме. Несколько раз прошел мимо комнаты, где они беседовали с Сарверой… Ну да, подслушивал!
Но ничего не услышал, кроме «неизвестно… аркавцы… непонятно… уже поздно…» и много чего другого, столь же вдохновляющего. Впрочем, я быстро ушел. Не хватало еще, чтобы слуги меня застукали!
И ждал – всё-таки, не веря до конца, ждал, что мне сообщат о намерении Энроста отправиться в погоню. Нет, того, что он сам меня позовет с собою, я не предполагал. Но спрашивать его позволения я не стал бы! Поехал бы, и всё!
Но этого так и не случилось.
И тогда я сам пошел к Сарвере.
Против ожидания, Сарвера нашелся не у себя, а на пути к псарне. По сути, я с ним чуть не столкнулся в темноте – хорошо хоть, что факелы на стенах горели…
- Мой рэм? – он хмуро и устало посторонился, давая мне пройти (видимо, думал, что я не к нему). – Не спится?
- А тебе? – ответил я вопросом на вопрос. – Неуютно забираться в теплую постель, правда? Мне вот неуютно…
- Да, рэм, - капитан согласно кивнул, глядя на меня с некоторым недоумением и подозрением. – Неуютно…
- Сарвера, - сказал я, - может, зайдешь ко мне в кабинет? Поговорить надо…
- О чем, рэм Энвальт? – не торопясь следовать за мной, спросил он.
- О том, на какой именно Алтарь их могут повезти, - глухо сказал я.
Короткий судорожный вздох – и он кивнул со словами:
- Конечно, зайду, рэм. Карты взять?
- Обязательно! – заверил я и постарался посмотреть на Сарверу твердо. Ну… или как полагается смотреть рэму (который никем, по сути, не командовал!) на подчиненного (который отвечал за пятьдесят человек).
- В таком случае сначала за ними… - мы двинулись вместе к кабинету у арсенала. – Хорошо, что рэм Энрост позволил мне иметь ключ.
«А вот у меня такого ключа нет», - подумал я и, кивнув, прошествовал дальше – уже к своему кабинету.
Я очень любил эту комнату. Готов спорить, что Энросту она не нравится, хоть он и не говорил со мной на эту тему. Цветы на подоконнике, красивые сколы камней, гравюры – мне нравится на них смотреть. Брат считает всё это бесполезным мусором, я полагаю… Впрочем… не помню даже, чтобы он тут бывал.
Сарвера огляделся, аккуратно положил добычу в виде свернутых рулонов на мой стол и вопросительно уставился на меня:
- Разговор, рэм Энвальт. Вы позвали меня поговорить. Я слушаю Вас.
- Садись, капитан…
Я указал ему на стул и присел тоже.
Теперь нужно было говорить. Приказать? Нет, ни в коем случае… Мне нужна добрая воля Сарверы и его опыт. Его поддержка.
Поэтому я сказал ему чистую правду.
- Мне кажется, я знаю, к какому алтарю повезли людей. И знаю, что у нас есть еще время – у ч-ра какой-то праздник, когда жертвы приносят, только через неделю. Что ты думаешь об этом?
- Это… интересно, - медленно проговорил Сарвера. – Очень. Я даже не стану спрашивать у Вас, откуда Вы это знаете… у ч-ра праздники скачут по календарю ровно белки по деревьям. Но почему Вы говорите об этом со мной, а не… с братом, рэм?
- Потому что он не считает нужным ехать в погоню. А я… полагаю, что людей можно спасти, - сказал я, наконец, слова, отрезающие возможность пойти на попятный и сделать вид, что я тут не при чем…
- А… я? – взгляд Жеарта Сарверы сделался острым и пронизывающим. – Вы объяснили, почему не пошли к нему. Но не сказали, почему я…
- Потому что… тебе не всё равно. У тебя есть свои счеты с ч-ра. И потому что я могу на тебя положиться! Разве не так? – спросил я, глядя Сарвере в глаза.
Он молчал очень долго, что-то обдумывая, потом кивнул.
- Так, мой рэм. Вы говорили, что знаете, какой алтарь задействуют ч-ра. Карты я принес. Покажите мне, и мы подумаем, что можно сделать…
Я показал. Показал оба алтаря, о которых мне рассказывали, рассказал всё то, что виделось мне в непонятных, но довольно ярких видениях – даже объяснил, что сам не уверен, но вот здесь я видел седловину, тут – маленькую горную речку, а там – приметное сухое дерево… Мне пришлось признаться, что эти видения, по всей видимости, объясняются спящей магией, и я не могу полностью ручаться за их достоверность, но у меня была пара возможностей убедиться, что они не лгут. Ну… пока что не лгали…
- Вот как! – тихо, но с каким-то непонятным возбуждением уставился на меня Сарвера. – Значит… Вы – почти маг, рэм Энвальт? Как занятно! Кто-то… кто-нибудь еще знает об этом?
- Моя мать… и отец, - добавил я не слишком уверенно.
Какая разница, кто знает – если не проснулась моя магия как следует?! Если она вообще когда-нибудь проснется, если я найду Ключ этот злополучный!
Сарвера хмыкнул и снова уткнулся в карты.
- Значит, этот, да? – он коснулся пальцем обозначения алтаря уже на моей карте. – Смотрите, рэм. Вот тут можно проехать даже с конями, не спешиваясь… если я правильно помню, Желтое ущелье в это время года вполне проходимо. Камнепады вот только… И коней заводных надо взять. Даже если мы там на месте сможем разжиться конями ч-ра… все равно. Заводные нужны. Если нам удастся, спасенных тоже надо будет сажать в седло.
- Да. Разумеется, ты прав. Так что? Распорядишься?
Я постарался улыбнуться ему с уверенностью, которой вовсе не чувствовал.
А в душе нарастала обида. Обида, недоумение и… да, пожалуй, чуть-чуть презрение тоже. Ну как Энрост мог остаться в стороне?! Почему я сейчас делаю то, что по праву старшего является его обязанностью!
Да и при чем тут старший – не старший… Люди гибнут. Молодые девушки. Дети, наконец… А эти проклятые горцы совсем обнаглели, потеряли страх, как будто им позволено ВСЁ! Ненавижу!
Я никогда не считал брата трусом. Нет, Энрост не трус… он воевал, он был ранен… так в чем же дело?!
А вот мне сейчас… страшно. Надо быть честным. Я отрезал себе возможность передумать.
- Я? – Сарвера едва заметно улыбнулся. – Нет, рэм Энвальт. Я – нет. Вы – да. Приказывайте, мой рэм.
- Приготовить лошадей и снаряжение. Оружие и запасы. Лекарства. Думаю, ты в этом разбираешься лучше меня… А люди… Я не стану никого принуждать. Пусть едут те, кто… посчитает это своим долгом!
Я не воевал. Но чем я хуже Энроста? Да ничем! Ведь это неправильно – руководствоваться одними соображениями о целесообразности… пусть это не трусость, но – равнодушие! Когда-то же надо показать этим диким тварям их место!