Какая ты проницательная, Эйвери Кайли Грэмбс!
Ему потребовалось буквально актерское мастерство, чтобы беззаботно улыбнуться девушке.
– Я уже говорил тебе, Наследница, не стоит переживать из-за Праги.
– Я не переживаю, Хоторн. Мне просто любопытно. Почему ты не рассказываешь мне, что случилось той ночью? – Эйвери знала, как использовать тишину в своих целях, умело распоряжаясь паузами, чтобы полностью завладеть его вниманием, и заставить его ощутить ее молчание дыханием на своей коже. – Ты вернулся на рассвете. От тебя пахло дымом и пеплом. И у тебя был порез, – она поднесла руку к впадине у его ключицы, прямо у основания шеи, – вот здесь.
Она могла бы заставить его рассказать ей все, если бы захотела. Одно маленькое слово – «Таити», – и его секреты стали бы и ее. Но она ни за что не стала бы, и Джеймсон знал об этом, что убивало его. Все в ней убивало его в самом лучшем из возможных смыслов.
Не рассказывай ей. Не думай об этом. Сопротивляйся!
Губы Джеймсона остановились в сантиметре от ее.
– Если хочешь, Таинственная девочка, – промурлыкал он, вызывая воспоминания из прошлого, и их обдало жаром, – можешь называть меня Таинственным мальчиком.
Глава 4
Грэйсон
Грэйсон уже много лет не бывал в Лондоне, но квартира выглядела все так же: впечатляющий старинный фасад, тот же современный интерьер, те же сдвоенные балконы, с которых открывается захватывающий вид, и все те четыре брата, любующиеся этим видом.
Джеймсон, стоящий рядом с Грэйсоном, выгнув бровь, взглянул на Нэша.
– Что стряслось, ковбой?
Грэйсона мучил тот же вопрос. Нэш почти никогда не пользовался своим ежегодным «девять-один-один».
– Вот что.
Их старший брат бросил на стеклянную столешницу бархатную коробочку. Коробочку для кольца. Грэйсон вдруг понял, что не мигая смотрит, как Нэш открывает ее, показывая им незаурядную вещицу: черный опал, увитый филигранными бриллиантовыми листьями и оправленный в платину. Переливы драгоценного камня поражали красотой, а мастерство изготовления, пожалуй, не имело себе равных.
– Мне его дала прабабушка, – сказал Нэш, – оно принадлежало нашей бабушке.
Нэш был единственным из них, кто помнил Элис Хоторн, которая умерла до рождения остальных братьев.
– Оно не было ее обручальным или помолвочным кольцом, – продолжил Нэш, – но ба считает, что оно подойдет Либ в качестве одного из таковых.
Либ – это Либби Грэмбс, девушка Нэша и сестра Эйвери. У Грэйсона перехватило дыхание.
– Наша прабабушка дала тебе фамильное кольцо для Либби, – подытожил Ксандр, – и в этом вся проблема?
– Да, – подтвердил Нэш.
Грэйсон выдохнул.
– Потому что ты еще не готов.
Нэш поднял на него глаза, и его губы медленно изогнулись в коварной усмешке.
– Потому что я уже сам купил ей кольцо.
Он бросил на стол вторую коробочку. Грэйсону становилось все труднее дышать, и он не мог понять почему.
Джеймсон, который непривычно притих, когда увидел первое кольцо, вдруг встрепенулся и открыл вторую коробочку. Она оказалась пустой.
«Нэш уже сделал предложение. Они с Либби обручены. – Грэйсон был ошарашен. – Все меняется». Такая вот бесполезная мысль, очевидная и запоздалая. Их дедушка умер. Они лишены наследства. Все уже изменилось. Нэш был с Либби. Джеймсон с Эйвери. Даже у Ксандра была Макс.
– Нэш Уэстбрук Хоторн! – закричал Ксандр. – Приготовься к крепким поздравительным мужским объятиям!
Однако Ксандр не дал Нэшу приготовиться и налетел на него, обнимая, хватая, прижимая к себе и даже пытаясь подбросить брата в воздух. К ним присоединился и Джеймсон, но тут вмешался Грэйсон, сжал плечо Нэша и повалил его на спину.
Три на одного! У Нэша не было ни единого шанса.
– Устроим мальчишник! – объявил Джеймсон, когда братья наконец оторвались друг от друга. – Дайте мне час.
– Стой! – Нэш поднял руку и беспрекословным тоном самого старшего брата продолжил: – Повернись!
Джеймсон послушался, и Нэш пригвоздил его взглядом.
– Надеюсь, ты не планируешь нарушать закон, Джейми? А то в последнее время ты слишком увлекся.
Грэйсон знал о происшествии в Монако, в Белизе…
Джеймсон пожал плечами.
– Ты же в курсе, Нэш. Не было выдвинуто никаких обвинений, никто не пострадал.
– Так, значит? – ответил Нэш обманчиво мягким тоном. И вдруг неожиданно уставился на Грэйсона.
Грэйсон прищурился.
– Ты собрал нас здесь по какой-то другой причине.
Нэш отвел взгляд от брата.
– Обвиняешь меня в том, что я веду себя как курица-наседка, Грэй?
– Какая провокация! – обрадовался Ксандр в предвкушении.