Охота на кабаков прибыльна и теперь, а раньше представляла собою выгодный промысел, кормивший не одну семью в Приморье.
Большую роль в этой охоте играет хорошая зверовая собака, специально навоженная на кабанов.
И понятно: ходить и искать кабанов по слепой чаще и в крутых сопках самому охотнику и утомительно и продолжительно, да и не всегда успешно, а с хорошей собакой дело гораздо проще: собака уходит от хозяина и ищет кабанов самостоятельно. Найдя, начинает лаять и старается подкусить зверя за задние ноги. Конечно, кабан свирепеет и с яростью кидается на докучливого пса, а тот, спасаясь от клыков, бежит в сторону хозяина, который тоже возможно скоро подвигается на лай. Так повторяется много раз, и, в конце концов, умная собака прямо «ставит» зверя на охотника.
Большую роль в этой охоте играет хорошая зверовая собака.
Хорошая собака ценится высоко, так как для охотничьего хозяйства она имеет большое значение.
У братьев Худяковых была такая собака, — кличка «Дикобраз», которая была неоценима на кабаньей охоте: она приводила к ним добычу за 3–4 версты! Долго жила она у Худяковых, но все-таки от кабана и погибла.
Вышел такой случай: Дикобраз вел за собой крупного секача на Афанасия, который был внизу под сопкой, а кабан шел горою.
День клонился к вечеру, и солнце садилось уже за лес.
Дикобраз, как говорится, «варом варил», маня за собою кабана на охотника, который тоже изо всех сил спешил на выручку, тем более, что зверь оказался бойким и сильно гонял собаку.
Подъем в гору был крутой, заросший мелким лесом, с ямами и камнями под снегом. Когда Афанасий поднялся, то едва стоял на ногах от усталости, и винчестер в его руках качался, как маятник.
Но медлить было нельзя. Выстрел был неудачен…
Разъяренный кабан в этот момент успел подсечь собаку!
Когда Афанасий поднял раненого Дикобраза, то верный пес так жалостливо смотрел на хозяина своими умными глазами, из которых текли слезы, что Афанасий тоже не выдержал и заплакал.
Еще бы — сколько они вместе видели опасностей, сколько раз собака спасала его жизнь, сколько добыла зверей, — а ведь это был их коренной заработок, и, наконец, она была настолько смелая и сильная собака, что при встрече, например, с барсом, загоняла его на дерево.
Хотя и принес Афанасий своего Дикобраза домой на хутор, — все равно не помогли никакие средства: у собаки был разорван весь бок!
Вернемся назад и расскажем об охоте на скалах Ельдуги (Эльдаогоу).
Дело было зимою 1901 г., как-раз на масленице.
Двое братьев — Афанасий и Александр — поехали на Ельдугу, чтобы добыть, по заказу торговой фирмы Кунст и Альберс во Владивостоке, несколько экземпляров разных зверей, нужных для отсылки куда-то в Германию для музейных чучел. Взяли с собой и знаменитого Дикобраза.
Зверь оказался бойким и сильно гонял собаку.
Обычно добываемые кабаны, медведи и др. звери тоже в большинстве случаев сдавались этой фирме, но для указанной цели не годились.
Дело в том, что почти всю тяжелую добычу зимой Худяковы вывозили из тайги «волоком» по зарослям, через камни и колодник; понятно, от этого обивалась на зверях шкура, и вообще они имели буквально «затасканный» вид.
В Германию же требовался «товар» образцовый во всех отношениях.
Вот почему наши охотники поехали подальше, на Ельдугу, что находится верстах в 40–45 от их хутора, зная, что эта местность изобилует кабанами, которые, за истощением запасов жолудей и орехов, перекочевывают в глубокие долины, где находят любимый им хвощ, торчащий из-под снега, как маленькие елочки. Кроме того, на скалах Ельдуги водится много другого зверя.
Ехали на санях, запряженных парой лошадей.
Дикобраз бежал тайгой, где-то далеко впереди.
И вот охотники услышали его призывной лай. Бросили лошадей и пошли навстречу. Видят — большой черный кабан «ломится» самой густой чащей, чтобы избавиться от наседавшей на него собаки.
Страшную, но вместе с тем и красивую картину представлял этот неравный бой двух животных: крупный, быстрый как молния пес буквально мелькал перед зверем, то хватая его за гачи (мускулы задних ног), то во-время отскакивая от его смертоносных клыков, то с непостижимой скоростью уходя от бегущего за ним по пятам кабана, рискуя каждый момент своей жизнью, — и все это с хриплым и самым злобным лаем и воем.