А сделать это в те времена (относится к восьмидесятым годам прошлого столетия) было не легко, потому что почти все мужское население были охотники, и среди них выдавались замечательные стрелки.
И неудивительно: жизнь этой окраины не вошла еще в норму и нередко подносила такие сюрпризы, что оставалось надеяться только на себя и на свои средства защиты.
Тигры, медведи, барсы и даже кабаны — были полными хозяевами окружающей тайги, а тигры нередко забегали, в погоне за собаками, не только в поселки и деревни, но даже и на Ленинскую улицу (бывш. Светланку) — главную улицу г. Владивостока! А отдельные заимки и хутора они часто держали в правильной осаде.
Но самая опасная из особенностей края, — это были хунхузы, китайские разбойники, организованные в целые шайки и вооруженные до зубов. Они переходили близкую границу и нападали на наши селения.
Отсюда понятно, что умение обращаться с оружием было далеко не модное спортсменство, а насущная необходимость не только для мужчин, но, подчас, и для женщин.
И среди этого «стрелкового» населения братья Худяковы выдвигались своею виртуозностью: свободно били пулей летящую птицу и попадали пулей же в брошенную кверху серебряную монету!
В чем заключался секрет такого умения — определить трудно: в том ли, что глаз верный, рука твердая, в выдержке ли характера или в постоянных упражнениях и практике?…
А можно сказать — во всем этом и, кроме того, в природной способности, в прирожденном таланте.
В их охотничьем обиходе были свои правила и навыки, при чем в основу была положена забота об исправности охотничьего оружия, поэтому, например, они зимою никогда не вносили в теплое помещение свои ружья, а оставляли их: на хуторе — в холодной пристройке, на зимовье же — снаружи у дверей. И это делалось исключительно для сбережения ружей от ржавчины.
Также у них было принято за правило — каждому брату иметь свое собственное ружье, к которому он привык и «пристрелялся».
Жили одной большой семьей без раздела. Вся охотничья добыча, порой немалая, шла в общий «майдан», не вызывая недоразумений и споров.
В зимовье, у приветливого огонька, в одних рубахах сидели два великана, заполнявшие все пространство своими крупными фигурами, которые от крошечных размеров зимовья казались еще больше.
Гигантские тени их, не умещаясь на близких стенах и перегнувшись на потолок, вырываются через оконце наружу и пляшут на ближайшем сугробе и соседних стволах запушенных снегом деревьев.
Эти двое — братья Худяковы — Федор и Павел, — коротают здесь вечер после трудного дня зверовой охоты.
Федор уже зрелый мужчина, Павел еще юноша, горячий, но искусный охотник, обладающий возвышенным умом, поэт в душе и художник.
Не раз убогие стены жалкой землянки слышали его вдохновенную декламацию рифмованных мыслей, глубоких и красивых, навеянных ему чарами окружающей первозданной природы, всегда прекрасной во всех ее проявлениях.
Первозданной… да природа Уссурийского края и вообще Приморья принадлежит к самым древнейшим. Она не испытывала тех превращений, которые были в древней Европе и Азии и которые в корне изменяли их вид и жизненные условия: здесь не было длительных эпох ледниковых периодов, какие пережили Европа и Азия.
……………………………………………………………………………………………………………
Рассказ наш относится к 1886 г.
Как-раз у Павла вышли все патроны для его тяжелого винчестера, и он остался без оружия.
Это случилось в начале января, перед Крещением, недели за две до окончания охоты.
Прерывать ее не хотелось, хотя не мало уже было отправлено домой кабанов, медведей и прочей дичины, да и здесь, на зимовье, имелось еще к отправке несколько туш, и, кроме того, были битые звери, оставленные на местах.
У Федора имелся запас патронов, но это нисколько не устраивало Павла, так как винчестер Федора был мельче калибром, и его патроны Павлу не годились.
Решили, что Федор на утро отправится на хутор за всеми припасами и увезет часть добычи, а Павлу на это время оставит свой винчестер.
Перевозку битых зверей производили на лошадях «волоком»: «зачалят» тушу, например, кабана веревкой, привяжут ее к конским постромкам и тащат по снегу, оставляя широкий корытообразный «таск» за собою.
А чтобы этот груз шел ходчее и не застревал в густом лесу, тушу зверя сейчас же после убоя приводят в такой вид, чтобы она, головой вперед, представляла собою подобие клина: голову выпрямляют, передние ноги прижимают к бокам, а задние вытягивают и немного разводят, вставляя между ними распорку.