— Ладно, — угрюмо буркнул он, — Пошли.
Ему никто не ответил. Настроение и боевой дух команды упали ниже плинтуса.
Далее все повторилось с точностью до кадра, вплоть до того момента, когда сестра на лестнице уже готова была перепрыгнуть на карниз.
Но Олег не учёл одного. В первый раз Алина была бодра и весела, окрылена любовью близбрата. А на сей раз — унижена им. Обессилена беззвучным плачем, который сопровождал её всю дорогу до элеватора.
И она не успела. Лестница-убийца зацепила её за бутсу коварной перекладиной и сдёрнула за собой. А внизу превратила в изломанный кровавый кусок мяса.
Проснулся Олег в собственной блевотине.
В следующем погружении Олег был тих и вежлив, и всё произошло как в первый раз, кроме, разве что того, что собственный прыжок через бездну он должным образом скорректировал. И совсем не поранился.
Изменения произошли тогда, когда они шли по пролёту последнего этажа. Олег переместился в арьергард, к сестре, и даже попытался взять её за руку. Но она руку помощи отвела, сказав, что сейчас не место для телячьих нежностей. Олег обязательно спас бы свою сестру, потому что контролировал её каждую секунду.
Вот приближается этот проклятый чёрный квадрат, эта зияющая дыра в перекрытии.
Он контролировал сестру каждую секунду…
… кроме той миллисекунды, когда отвлекся на вопль Бомбы:
— Скелет! Нифига себе! Тут скелет!
В этот момент Алина запнулась. Чтобы выровнять равновесие и не упасть, она была вынуждена сделать чересчур широкий шаг.
Достаточный для того, чтобы шагнуть в проклятую дыру.
В падении она клацнула подбородком о край дыры.
Так она падала без сознания! Вот почему и не протянула вторую руку убийце-Медузе.
Падая на бетон синхронно с этой мыслью, Олег уже понимал, что не успевает. И только прощально коснулся сестринской руки.
В следующем погружении перед началом похода он вежливо объяснил Алине, почему так важно отменить вылазку, что именно грозит произойти.
Ты умрёшь, Алина, ты понимаешь? Умрёшь в любом случае, что бы я ни делал!
Сестра засмеялась, сказала, что у него чересчур богатое воображение. И если он не хочет идти, пусть не идёт — но зачем пугать верную сестру страшилками?
— Я верю, что в случае чего ты меня спасёшь!
— И вообще — я уже настроилась.
А если сестра настроилась, то её, как поезд, можно свернуть с пути только великими жертвами.
Олег не удержался, и они снова поругались. Некрасиво, зло, непримиримо. Олег сестру не бил, но в ней снова что-то надломилось.
Поэтому на лестницу Олег вызвался лезть сам. И он был непреклонен, как скала, потому что знал — в своём нынешнем состоянии сестра не справится. Она упадёт и снова умрёт.
Олег лез с мрачной решимость, не уверенный, что справится сам — ведь он тяжелее сестры и не такой ловкий.
Лестница-убийца была с ним абсолютно согласна, поэтому отломила свой правый держатель уже на середине восхождения.
— Спускайся, Олег! — орала сестра писклявым пронзительным голосом, — Спускайся, только осторожно.
Он успел сделать только один шаг, когда лестница оторвалась совсем, и он рухнул с семиметровой высоты спиной вниз. Сверху его размозжила лестница. Олегу повезло, что он не умер мгновенно — голова его при приземлении оказалась между перекладин.
Поэтому он проснулся хоть и в жуткой боли, но живой и относительно целый.
Олег пробовал так и эдак. Перебирал все возможные варианты, один другого безумнее.
Итог был один. Сестра раз за разом погибала.
Он пробовал тридцать четыре раза. Убил, наверное, целую неделю.
Все было бесполезно.
И тогда он сломался.
История порой не знает сослагательного наклонения. В тех узлах своей бесконечной рыболовецкой сети, которые предопределены.
Олегу ничего не оставалось кроме как вернуться в тюрьму Воронежполиса. В 2049 год.
Прощание
Воронеж-2032
Шло время. Много воды утекло. С запястий Олега сняли аркан и он снова очутился на свободе. После приключений в Воронежполисе-2049 Олег Каспер вернулся в родной двадцать пятый и своим ходом дожил до тридцать второго года.
Многое осталось в прошлом. Но только не прилипчивая Элиса — координатор из секретного «агентства» — то ли правительственного, то ли мафиозного, то ли корпоративного.
К тому времени Элиса вконец умотала Каспера своими бесконечными заданиями. У неё ж сотня безропотных исполнителей! Чего ж она так уцепилась за него? Чтобы не хандрил? Или квестов настолько много, что «планетариев» не хватает?
Естественно, после карантина, в июне 2025-го, Олег в свой парфюмерный цех, под крыло РоДимыча, так и не вернулся. Некогда.
Хотя ощущение конвейера осталось и на новой «работе». Только конвейер из бесконечных, пусть и разных, заданий, тогда как раньше рутина состояла из бесконечных и одинаковых наклеек, крышечек и пузырьков.
Задания, задания, задания.
Одно страннее другого.
И ещё кое-что смущало: очень часто Олег периферийным зрением замечал женщину в плаще с капюшоном, из-под которого выбивались почти негритянские кудряшки. Слежка со стороны системы? Но зачем — его как на ладони видно в камеру смартфона. Порфирий хочет быть в курсе? Тогда почему шпик — женщина?
Наверное, чтобы никто не догадался.
Так что там с заданиями?
Вот Олегу поручено забросить чёрную кошку в чёрную комнату. Олег не знал, действительно ли был так важен цвет животного или это шутка Элисы, у которой со временем прорезалось странное чувство юмора. А насчет чёрной комнаты… Каким должна быть квартира ночью, когда единственный обитатель спит и видит тридесятые сны? Именно чёрной. Вот Олег несчастное животное, согласно странному заданию, и подбросил. Он ведь промышленный альпинист. Закрепил на крыше двадцатипятиэтажки трос, подцепил страховку, спустился на восемнадцатый по стене, облицованной керамогранитом.
А потом дело техники. В ход пошёл стеклорез-циркуль, которым часто пользуются в фильмах, чтобы прорезать в стёклах круглые отверстия. Потом — ручка с присосками — чтобы удалить вырезанный круг.
И наконец — швырнуть на кровать со спящим, благо она почти у самого окна, бесчувственное животное. Почему бесчувственное? Требование Элисы. Чтобы, дескать, не мешал спокойному сну квартировладельца. Пришлось уже после того, как поймал чёрного кота, искать в ветеринарных магазинах снотворное, чтобы вырубить скотинку часов на девять-десять. В одной из аптек предложили кетамин. Олег кивнул, и купил. Средство подействовало отменно. Кот сделался похожим на тряпку.
Швырнул в спальню? Швырнул. Зачем он это сделал? Олег после седьмого задания уже не пытался понять мотивы и цели Элисы. Надо — значит сделаем.
(Ответ: Элисе было очень важно, чтобы квартировладелец, тимлидер на важном проекте в одной из крупных ИТ-компаний, пропустил рабочий день. Он должен был сделать некий важный доклад, даже скорее предложение высшему руководству, воплощение которого в жизнь было Элисе совсем не выгодно. При чём здесь чёрный кот? Подсказка: тимлидер страдал от сильнейшей аллергии на кошачью шерсть. Кто ж знал, что во сне его прикончит отёк Квинке? Упс, не рассчитали. Справедливости ради отметим, что Элиса не планировала убивать этого человека. Эта жертва была совершенно не нужной. Только обезвредить на время. Только пресечь доклад).
«Поздравляем! Вы ещё на шаг приблизились к своей цели. Ваш счёт претерпел изменения: плюс 10 фанаций. Текущий баланс: 213 фанаций. Ваша цель — 300 фанаций.
PROфанации: «Наперегонки с мечтой».
И такая ерундень — каждый день. Задания сыпались на Олега как из дурного рога изобилия.
Закрасить жёлто-синим звезду на вершине одной из московских высоток? Да запросто. Он же трейсер. Паркурщик. Высоты не боится. Зачем это надо было сделать? Бог весть.
(Ответ: Элисе нужно было на день отвлечь медиапространство от одной новости, которая могла полыхнуть, но публика обратила внимание только на глупую выходку с высоткой).