– Почему перестал играть? Стесняешься своей музыки? – спросила девочка.
Этот вопрос поставил Тефтона в тупик.
– Э… я… я так, чисто для себя. Не хочу, чтобы кто-то подумал, что я неженка какая-нибудь.
Девочка усмехнулась и села рядом, тоже подняв голову к звездам.
– Уж прости, что нарушила твою девчачью идиллию.
– Что!
– Да шучу я. Просто стало интересно, куда ты пошел ночью совсем один.
– Ну вот, теперь ты знаешь. Что дальше… – он стал подниматься на ноги, что бы уйти, но Лена взяла его за руку.
– Посиди здесь со мной – сказала она, не поднимая взгляда.
Тефтон проглотил ком в горле и вернулся на место. Он отчего-то растерял все слова.
Лена продолжила:
– Прости меня, я не знала, что вы с Леви из того города. Я… мне правда жаль. Это, наверное, было ужасно, быть в Грохме в ночь пожара.
– Ужасно, не ужасно. Теперь все позади. Но благодаря тому дню я теперь охотник. Как и Леви.
Лена улыбнулась, в ее глазах отражались огоньки звезд.
– Ясно… Они прекрасны, не так ли?
Тефтон легонько кивнул. Они стали сидеть в сладкой тишине, подогнув ноги и обхватив их руками. Мальчик, наконец, решился спросить:
– Ну а ты? Почему ты стала охотником?
Лена крепче сжала руки и уперлась подбородком в коленки.
– На самом деле я и сама не знаю. Просто детская мечта, хотела, чтобы кто-то нуждался в моем существовании. Но мне было пять лет, что еще ждать от ребенка. Перед изъятием отец дал понять, что охотник на самом деле это машина на службе у Брайда. Что он создан не для помощи, а для крови. Я почему-то запомнила его слова… наверное потому, что он сказал мне их перед уходом на войну. Он пропал на ней. А потом Искандер, как старый друг папы, изъял меня из семьи. Тогда я и решила стать охотником. Чтобы найти его… глупо да? Пытаюсь доказать, что охотники это хорошие люди, но сама давно поняла, что ошиблась.
– Почему?
– А ты считаешь, что хорошие?
– Но мы же защищаем людей от уникумов.
Лена помолчала немного, посмотрев на него и затем спросила:
– Ты когда-нибудь стрелял в человека? Даже если он был уникумом?
Тефтон смотрел ей в глаза. Девочка тихонько улыбалась, но глаза ее не блестели.
– Нет…
– Тогда понятно, почему ты так считаешь – заметив, что Тефтон помрачнел, Лена решила отвлечь его. Она достала из сумки черный ободок с двумя мягкими мембранами на концах – возьми его, это подарок в качестве извинения.
– Что это? – получив ободок в руки, мальчик стал разглядывать его.
– Это уникум. Нашла его не так давно, когда были с Искандером в Салстерне. Он разрешил оставить.
– Но нам же нельзя работать с уникумами…
– Брось, никто ничего не поймет. Надень его на голову так, чтобы эти подушечки полностью накрыли уши.
Тефтон так и сделал. Как только мембраны прислонились к ушам, в голове сразу заиграла музыка. Это было продолжение мелодии, что мальчик недавно сочинил на ходу. Его лицо тут же вспыхнуло удивлением и восхищением. Лена улыбнулась.
– Эти уникум-наушники воспроизводят музыку прямо из твоего сердца. Ты всегда услышишь в них то, что желаешь больше всего.
Тефтон снял их и протянул Лене, покачав головой.
– Я не могу их взять, они, наверное, дорогие.
– Как мило, – она отвела его руку, оставив наушники мальчику – ты сразу определил для себя их ценность. Ты заслуживаешь их больше меня, одуванчик, к тому же это подарок, так что не отнекивайся. Носи, не снимая.
Дальше какое-то время они просидели здесь вдвоем в полной тишине. Но их покой был нарушен криком из лагеря.
Лена и Тефтон мигом обернулись, вскочив на ноги.
– Что это?
– Это голос Леви… бежим!
Когда они вернулись в лагерь, здесь никто уже не спал, все взялись за оружие.
Леви с трудом сдерживал слезы, глаза его переполнены страхом. Он смотрел в темноту за скалами, тыкая туда пальцем.
– Что?! Что случилось?! – подбежал к нему Ник.
– Там… там – мальчика трясло – там из темноты что-то посмотрело на меня …
– Посмотрело?
– Да, пара глаз. Фиолетовые огоньки… они смотрели на меня. Та гора, она смотрела на меня! Она живая!
Услышав про фиолетовые огоньки, Ник тут же стал всматриваться в темноту. Когда к нему подбежали остальные, он твердо заявил:
– Уходим отсюда.
Но в этот момент всю округу пронзил оглушающий рев. Настолько мерзкий, что людей передернуло от ужаса.
Одна из гор, чей силуэт был виден на фоне неба, начала шевелиться. У самой ее вершины, точь-в-точь как и описал Леви, загорелась пара глаз. Ярко-фиолетовые, дикие вертикальные разрезы зрачков. Они смотрели прямо на охотников.
Тефтон не стал долго ждать. Еще не добежав до остальных, он уже вскинул свою винтовку и на ходу успел выстрелить три раза. Никакого эффекта – глаза горы все еще смотрят на них. Но силуэт начал медленно приближаться с грохотом.