– Кто на такое способен?..
– А что, если мы в опасности?..
Братья решили не заходить внутрь поместья. От бессилия они упали на белые ступени у входа и попытались отдохнуть, сняв с себя все вещи. Но ждать, когда спадет боль и усталость, времени не было.
– Проклятье… – сказал Тефтон сквозь зубы – только понапрасну теряем время.
– Но мы же не можем оставить господина Искандера…
Тефтон раздраженно зыркнул на него.
– Да? Он, конечно, помогает нам, но пока что из-за него мы сидим здесь. А ведь могли бы уже направиться в лес за синжесами.
Леви промолчал, не зная, что возразить.
Время шло, братья продолжали сидеть на ступеньках и вслушиваться в речь, что доносилась из поместья. Людей за каменной оградой не убавлялось, они все так же с любопытством смотрели на ребят.
Вскоре к ним вышла Лена.
Она села на ступеньки между мальчишками. Лицо ее было заметно спокойнее, теперь она дала волю усталости и тоже расслабилась на белом мраморе. От ее прежней задорности не осталось и следа.
– Кажется, опасность миновала. Лекарь сказал, что мы успели, каким-то чудом. Но ему придется восстанавливаться какое-то время. Простите… похоже, что мы не пойдем с вами дальше – она немного помолчала – спасибо вам. Если бы не вы, то нам бы крышка.
Тефтон тихо проговорил:
– Если бы не мы, то ничего вообще бы не произошло. Не бери в голову, креветка.
Лена лишь улыбнулась в ответ.
Ник и Эллантагон в этот момент тоже, наконец, отвлеклись от Искандера. Хозяин поместья отвел их в ванную комнату, всюду покрытую белым кафелем.
– Можете умыться здесь – сказал он и удалился.
Они взяли жестяную бочку и стали поливать друг другу руки, отмывая их от крови. Ник посмотрел на Эллантагона. Тот был не похож сам на себя. То ли от усталости, то ли от того, что он все еще не отошел от увиденного ночью. Круги под глазами было не спрятать, отрешенным взглядом он смотрел на льющуюся воду, погруженный в свои мысли.
Наконец, он спросил, взглянув на юношу:
– Ник, ты ведь знал тех двоих? – Ник не повел глазом, продолжая споласкивать кисти рук. – Ты с самого начала что-то знал, как только мы разбили лагерь, ты ведь глаз не сомкнул. Ты знал, что они появятся.
– Нет. Я не знал. Просто очень долго жил один в лесу. И за это время научился доверять чутью.
– Чутью?
Бочка вылетела из рук и с металлическим грохотом упала на кафель, расплескивая воду. Эллантагон схватил Ника за плечо и прислонил к стене. Теперь юноша смотрел прямо в его глаза, но все так же не реагировал, лицо все такое же пустое.
– Чутью говоришь? – сказал тоном ниже Эллантагон – Кого ты пытаешься обмануть?! Ты с самого начала знал, кто эти двое. Ты знал, что их не возьмет ни наше оружие, ни даже Искандер со своей «Черной розой». Ты знал, что это не уникумы! Та громадина проглотила тебя, а потом вдруг сплюнула и перестала нас преследовать. Так какого черта! Про какое чутье ты мне тут заливаешь?!
– Я понятия не имею, что это было… – Ник тихо посмотрел на его руку, которая все еще держала юношу за плечо – отпусти меня.
Но Эллантагон и не думал об этом. В добавок ко всему он еще сильнее навалился на Ника и выхватил револьвер, дуло которого тут же оказалось у нижней челюсти юноши.
– Ты лжешь… кто ты такой на самом деле?
Ник нахмурил брови, выдохнув. Его взгляд словно опустился в тень. Он взял револьвер Эллантагона и отвел от себя.
– Так значит, у тебя есть оружие?
– Разумеется. Я же военный!
– Вот что. Советую тебе не лезть в это. Я уже сказал тогда, что это не уникумы… и, думаю, тебе не надо объяснять, кто они на самом деле?
Эллантагон отшатнулся, заткнувшись. Ответ сам слетел с его уст:
– Стражи?.. Но это не…
Теперь уже Ник взял Эллантагона за белую накидку и развернул спиной к стене, прижав руками.
– Слушай сюда, Эл. Последний раз повторяю, ради твоего же блага… не суй свой нос в это дело. Забудь обо всем. Я ведь не лезу с расспросами, почему ты обманул Тефтона и Леви на счет целебной силы крови синжесов.
В глазах Эллантагона обозначился страх. Он побледнел в лице.
– Как ты?..
– Мне ведомы способности большинства уникумов Острова, и я знаю, что ты солгал. Ты вселил надежду в ребят, но только чтобы воспользоваться ими. Я не дам тебе навредить братьям… просто сделай то, зачем пришел и проваливай.
Эллантагон всматривался в его пустой взгляд. Он проглотил все слова.
Ник отпустил его и ушел.
Тефтон тем временем решил пройтись, хоть ноги еще и не отдохнули, сидеть на месте без дела было куда мучительнее. Он сказал Лене и Леви, что хочет побыть один и отправился прочь.
Нужно было собраться с мыслями, и лучше всего это делать в одиночестве.