Они не успели…
Все усилия оказались напрасны.
Они убили ее. Убили Каори.
Тефтон посмотрел в небо. Оно было ясным, голубым. Но как же хотелось сейчас, чтобы пошел дождь. Холодный, леденящий дождь.
Наконец к нему кто-то подошел. Случайный мужчина, пекарь, что все это время стоял неподалеку. Он с беспокойством смотрел на Тефтона и теперь решился узнать, что же все-таки случилось. Он присел к нему и положил свою толстую руку на мальчика. Но Тефтон встряхнул плечом, огрызнувшись. Он сжал бумажку в кулаке, поднялся на ноги и побежал к Леви.
Как сказать брату об этом?
Тефтон не выдержит произнести это вслух, а если и выдержит, и язык все же повернется, то тогда уже конец придет самому Леви. Тефтон впервые почувствовал страх, это пугало. Он не знал, что делать дальше.
Для начала, нужно было убрать слезы с глаз. Поместье, в котором они остановились, уже виднелось вдалеке. Он почти добежал. Выровнять голос и сказать прямо, как есть.
Поместье уже перед глазами. Проглотить страх, и сказать.
Калитка распахнулась. Тефтон влетел во дворик, где уже собирались Ник и Эллантагон. Леви складывал патроны в сумку. Он смотрел на то, как Лена по очереди кланялась мужчинам, благодаря их. Леви улыбался, он чувствовал в глубине души, что Искандер поправиться.
Все обернулись на вбежавшего Тефтона.
Тот вдруг остановился. Ноги вросли в землю. Брат посмотрел на него. Лицо Леви было румяным, хоть и уставшим, и не выспавшимся. Но в нем все еще была надежда, слабенький огонек. И стоило мальчику взглянуть на Тефтона, как вся его мнимая беззаботность улетучилась.
– Теф?
Тефтон заикнулся. Его что-то укололо внутри. Он молча стал подходить ближе деревянными ногами. Ник тоже заметил его странный вид.
– Ты чего? Заболел что ли? – спросил он.
– Я… нет. Тут… вы… вы готовы?
Леви переглянулся с Леной.
– Готовы? Конечно!
Эллантагон взглянул на часы и сказал:
– Действительно, задержались. Нужно выдвигаться. Лес огромный, на поиски может уйти не один день.
Леви все еще смотрел на замявшееся лицо брата, который словно задыхался в словах, но ничего не мог произнести.
Он подошел ближе.
– Теф, ты в порядке?
Тефтон молчал. Он поднял правую руку, его губа начала подрагивать. Он не знал что делать. Поднятая рука сжалась в кулак, и мальчик легонько ударил брата в плечо.
– В порядке… я в порядке. Пошли.
По еще раз облизал на прощание лицо Лены, – девочка радостно смеялась от такой ласки – спрыгнул с нее и сел на плечо Ника.
Охотники пошли прочь. Тефтон плелся позади остальных.
– Еще как-нибудь увидимся! – Лена махала рукой вслед – Удачи вам! Передавайте Каори привет!
Имя учителя дрожью прошлось по телу Тефтона, он лишь прибавил шаг, сровнявшись с братом. В голове бьется лишь одна мысль. Что он делает? Зачем идет вперед? Все. Нужно опустить руки, прекратить бороться. Но Леви, который шел твердым шагом вперед, не дал ему остановиться. Он не может сказать… не может передать брату бумагу Акины. Он настоящий трус. Он, не Леви.
– Обязательно! – крикнул в ответ младший брат.
Вчетвером они продолжили путь и к вечеру были у заповедного леса. Огромные деревья, таких не было нигде на Острове, и мальчишки видели их впервые. Стволы устремлялись под облака, а некоторые ветви были настолько велики, что на них можно было бы без труда строить дома и жить. Целый город в лесу, только представить! Неудивительно, что мятежники всякий раз выбирали эти леса своим укромным местом, своей базой. Здесь спокойно можно бы было расселить целую армию, организовать отдельную от Острова жизнь.
Чем дальше они заходили в лес, тем темнее становилось, сложнее было идти. Дорог тут не было никаких, даже тропинок. За лесом явно ухаживали, ни соринки, ни кострища. Нога человека не ступала тут без надобности уже давно. Царство поющих птиц и идеальной природы, словно сошедшей с картин.
Тефтон не обращал внимания на все это. Он шел с опущенной головой, периодически поглядывая на Леви. Рука крепко сжимала тугой ремень, держащий Крейслер Кардт на спине.
Эллантагон поглядывал на часы. Судя по времени, солнце еще далеко от горизонта, но из-за густоты леса, свет сюда почти не проникал, вокруг как в темнице. То и дело им попадались поваленные грозой деревья, перебраться через которые было попросту невозможно из-за ширины их стволов, приходилось обходить. Но стоило обойти поваленное дерево, как сразу за ним встречался овраг, или земляной разлом. Эллантагон с трудом сдерживал раздражение. Леви тоже волновался, дорожа каждой минутой. Лишь только Тефтон с пустой душой плелся следом. Ник стал оборачиваться на него. В конце концов, он сбавил шаг, начав идти наравне с мальчиком.