— Наверное. — не однозначно замялась я.
— Илья, я доверяю тебе жизнь самого дорогого, что у меня есть. Довези ее до дома невредимой. Сделай то, что ты умеешь лучше всего. — произнес Демид.
Развернув меня к себе лицом, он поцеловал меня очень нежно. Словно опасаясь, что я растаю, как наваждение. Не передать словами, какую вину я ощущала за собой, но нужно было думать раньше. Моя нерешительность поставила под угрозу нас обоих. Я поняла это только сегодня.
— Береги себя. — шепнула я своему волку, — Прости, что подставила нас.
— Глупости. — было мне ответом, — В случае чего, беги в оживленное место.
— Ничего с твоей драгоценной не случится, брат. Она в надежных руках, ты знаешь. А я лучший в своем деле. — надменно заявил Илья.
Мы вышли из квартиры, а мое сердце болезненно сжалось, пропустив удар. Я оглянулась последний раз на Демида, чтобы послать ему воздушный поцелуй. Он в ответ словно бы поймал его, бережно прижав к сердцу. Это выглядело так необычно и трогательно. Мой оборотень очень изменился с момента нашего знакомства.
— И в каком же деле ты лучший? — спросила я своего спутника, как только дверь квартиры закрылась.
— Водить ищеек за нос, прятаться и выживать. А еще находить то, что найти в принципе невозможно. — улыбнулся он мне, — Нам к пожарной лестнице, мадам.
— Прям героиней блокбастера себя ощущаю. — хмыкнула я и последовала его приказу.
— Будь готова к тому, мышка, что твоя жизнь уже никогда не будет обычной. В нашей реальности случается, что каждый день как на пороховой бочке. — задорно хохотнул Мятеж младший.
— Это еще почему? — удивилась я.
— В мире хищников не бывает гладко. Между стаями, внутри них, а также между видами. И это неотъемлемая часть, даже важная составляющая. Никогда не закончатся распри и споры. Среди наших видов ярко выражен соревновательный инстинкт. Каждый жаждет власти, лидерства, подчинить, доминировать, урвать кусок пожирнее. — пожал он плечами, и мы вышли на улицу.
Там, у пожарной лестницы, нас ожидал невероятно красивый спортивный автомобиль. Яркой, вызывающей девчачьей окраски. Словно желтая канарейка цеплял взгляд среди неприметной обстановки вокруг. Я недоуменно округлила глаза.
— И вот это ты называешь прятаться от ищеек? — прыснула я от смеха.
— Иногда, чтобы тебя не заметили, стоит оставаться под самым носом. Никто из оборотней не подумает, что мы поедем на такой такче. — хитро сощурился Илья, проходя вперед.
— А! — протянула я, — Молчу, молчу.
До коттеджного поселка мы добрались довольно быстро. Наш манёвр, кажется, никто и не заметил. Честно говоря, возвращаться сюда было крайне неловко. Будто была здесь в прошлой жизни. Мне было страшно, как теперь меня примет семья Демида. Как отреагируют бывшие коллеги по работе и другие члены стаи. Не думаю, что кто-то будет против. Но от этого волнение не унималось.
— Алиса, девочка, ты как? — спросила меня Таисия, вышедшая первой на порог.
— Все нормально. — ответила я и обняла ее в ответ.
Должна признать, что встретили меня очень уж тепло и радушно. Особенно Вероника и мать Демида. Персонал, к большому удивлению, тоже обрадовался. Хотя, может, у них просто не было выбора, им ведь здесь еще работать. Никто в здравом уме не выкажет своего презрительного отношения в мою сторону, если оно есть. Но я была уверена, что по большому счету всем было все равно, даже если и обсудят потом между собой.
До самого вечера я буквально не находила себе места, метаясь из угла в угол. Демид не выходил на связь, а мне звонить запретили, отобрав мобильный. Илья и Платон куда-то резко исчезли, ничего не объяснив. Таисия успокаивала меня, отвлекая просмотром семейных фотографий. На некоторое время ей это удалось. От нее я узнала, что Демиду девяносто три года. Сказать, что я обалдела — ничего не сказать. И, как выяснилось, некоторые самые сильные из них доживали и до пятиста. Редко, но такое случалось. Я чуть ли не присвистнула от таких интересных подробностей. Выходило, что и я сама теперь долгожитель. Круто, конечно.
Став парой Демида и получив его метку, моя продолжительность жизни сравняется с его. Не скажу, что я прям обрадовалась своему внезапному везению. Меня больше вдохновлял тот факт, что всю эту долгую жизнь я проведу с любимым и любящим мужчиной. Который никогда не перестанет меня боготворить, оберегать и заботиться. Не предаст и не бросит. Даже если случится так, что он погибнет, я навсегда останусь членом этой стаи. Доживу остаток своей жизни в кругу его родных. О том, что с Демидом может что-нибудь случиться, думать не хотелось. Верила в то, что с ним все будет хорошо, что он вернется как минимум живым. Хоть мне и не говорили, что конкретно там происходит, я понимала, что дело серьезное.
Примерно в четыре утра, когда я задремала в гостиной за столом. В холле послышалась возня и какой-то неразборчивый шум. Разлепив глаза, поспешила туда. Застыла на месте, как вкопанная от увиденной картины. Илья и Константин внесли в дом раненого Демида. Он был без сознания. Я было кинулась к нему, но меня крепко прижала к себе Таисия, удерживая на месте.
— Тише! Ты ему сейчас ничем не поможешь. — очень строго произнесла она, — Раны серьезные, но не смертельные. Он поправится в ближайшие дни. Ступай на кухню, выпей успокоительное. Я позову тебя, когда будет можно. Слышала, Алиса?
— Да. — всхлипнула я и послушно последовала в указанном направлении.
Буквально через минуту на кухне появилась Петровна. Поставила чайник и накапала мне в стакан с водой какое-то лекарство. Я дрожащими руками приняла предложенное успокоительное. Выпила, тут же закашлявшись. От переполняющих эмоций меня знатно колотило. Мороз прошелся по спине, моментально замерзли ноги и руки.
— Вы… Вы знаете, что эта семья необычная? — подняла на Петровну заплаканные глаза.
— Да, Алиса, знаю. Слишком давно работаю в этом доме, чтобы ничего не замечать. — кивнула она, присаживаясь рядом и обнимая меня, — Таисия рассказала мне все лет десять назад.
— И как вы восприняли? — поинтересовалась.
— Как будто всю жизнь знала. — пожала плечами та, — Какая разница, кто они, если человечности в них куда больше, чем в самих людях.
— Точно. — нелепо улыбнулась я ей.
Я совсем расстроилась и зарыдала в голос. Меня переполняло чувство вины. Это ведь из-за меня произошла вся эта ситуация. Если бы я не была такая принципиально гордая. Простила Демида раньше и приняла его метку. Всего этого не произошло бы. Я даже забыла свои прошлые обиды на него и его поведение в начале. Все мы делаем глупости, когда в нашу жизнь врываются непрошеные перемены. А я была как раз той непрошенной переменой для своего волка. Я человек, он оборотень. Мы из разных миров.
— Ну-ну деточка. Не плачь. Эти существа очень сильны, их так просто не убить. С твоим Демидом ничего не случится. Уже через сутки на ноги встанет. Бывали куда страшнее случаи, и они выживали. Не терзай себя понапрасну. — успокаивала меня пожилая кухарка.
— Правда? Я ведь так мало знаю о них. И это я виновата, что Демид пострадал. — хлюпая носом, произнесла я.
— Ничего. Все будет хорошо. Вот увидишь. — погладила она меня по плечам.
Мы просидели в ожидании несколько часов. Я не единожды порывалась сходить и посмотреть, как мой мужчина. Или хотя бы попытаться узнать, что с ним произошло. Хоть и было очевидно, что между Демидом и братом Милены была серьезная драка. И уверенна, что была она не на жизнь, а на смерть. Мурашки колючими стайками бегали по коже, кидало то в жар, то в холод. На месте меня удерживала лишь Петровна. Аргументируя тем, что сейчас я буду только мешать. Оборотни без меня справятся и точно знают, что делать.
— Алиса, ты можешь подняться к Демиду. Но он все еще без сознания. Слишком много крови потерял. — сообщила мне вошедшая на кухню Таис, — Петровна, а мне кофе с коньяком.
— Спасибо. — слабо кивнула я и направилась наверх.
Мятеж лежал в центре широкой кровати на темных простынях. Весь перебинтованный, бледный и, казалось, даже исхудавший. На нем буквально живого места не осталось. Я утерла выступившие слезы и тихонечко подошла к постели, несмело присаживаясь на край. Беря в свои руки его здоровую ладонь. Она была прохладной, в точности как моя.