– Ты с ума сошел?! – воскликнул человек в плаще. – Ты чего творишь?
— Спасибо, — спокойно сказал я, скорее машинально, чем осознанно.
– Ничего себе спасибо… Ты ж чуть не погиб! – удивленно воскликнул незнакомец. Но меня это ни капли не тронуло. Я подобрал рюкзак и побрел дальше. – Я знал твоего брата, Ника, и знаю что с ним случилось…
Меня словно включили. Мир снова расцвел красками, но мне было плевать. Важен только мой брат. Я буквально бросился на незнакомца с фанатичным блеском в глазах:
– ГДЕ ОН?!! ГДЕ НИК?!!
— Успокойся! — незнакомец от души встряхнул меня. -- Начнем с того, что меня зовут Рас. Мне нужно с тобой поговорить, желательно наедине.
– Где мой брат?!
– Крис, прошу, давай уйдем отсюда, мы и так привлекли слишком много внимания, – незнакомец, представившийся Расом, был прав. Вокруг происшествия начали собираться зеваки. Мы прошли два квартала, пока не кончились дома, и остановились на опушке небольшого леса, где стоял роскошный трехсотлетний дуб. Край леса не очень тесно обступал великолепное дерево и оно сильно выделялось на фоне задней картины. Это место мы с Джейн считали нашим и на завязке наших отношений очень много времени проводили здесь. Под раскидистыми кронами этого дуба мы впервые с ней поцеловались… Теперь под этим деревом я готов был выслушать судьбу моего брата. И я слушал. От самого начала истории Раса у меня кровь застыла в жилах, потом он начал рассказывать о далеких планетах, вселенных и странных организмах. Но видя, что я все меньше верю в его историю, он обратился. Я окончательно потерял дар речи и слушал дальше, зная, что этот человек с другой планеты не лжет…
– Я принял решение, что нам стоит полететь в обход. Это было ещё приблизительно около 14 часов лишнего пути, но сколько мы бы ещё простояли возле этого маяка неизвестно. Твой брат в этот момент пошел подремать. Спустя три маяка, мы попали в астероидное поле. На удивление стекло напротив кресла первого пилота не выдержало и треснуло, произошла разгерметизация корабля и отказ некоторых систем, пришлось садиться на ближайшую планету. На планету под названием Призрак. Эта планета не зря носит такое название. У неё очень печальная история. Раньше она носила красивое название Лирия. Курортный рай. Со всей Светлой вселенной туда стекались отдыхающие. Теплый климат, чистый воздух… В общем мечта для отдыхающего. Но Темная вселенная устроила диверсию. Единственное, что нам удалось выяснить, что это оружие массового уничтожения, основанное на биологической энергетике. Ученые что-то там объясняли про диапазонный спектр души, но в нашей вселенной все это есть только в теории. Люди на Лирии просто падали замертво. Только представь, два с половиной миллиарда человек умерли в одну секунду!!! Без каких-либо физических повреждений. Словно упали в обморок со смертельным исходом! Однако, не все так просто. Эти люди умерли физически. Но их души остались на Лирии. Мы немного нашли от диверсантов. Призраки разорвали их. У этих энергетических существ мало что осталось от личностей ранее живущих людей. Наши люди сами еле-еле унесли оттуда ноги. Видимо, то что их души насильно были выдернуты из тел внесло свои коррективы. Они стали озлоблены и жестоки. Естественно, Лирия перестала быть местом вселенского отдыха и мы переименовали планету. К рыцарям они питают определенный интерес. Я тебе уже рассказывал, что у организмов есть возможность сливаться с другими существами, которые зовутся в данном симбиозе Союзниками силы. Так вот, когда ученые поняли, что им там и пяти минут не протянуть, то решили отправить рыцарей для сбора информации. Духи начали вступать в симбиоз с организмами, но у последних были другие Союзники силы, которые не позволяли столь насильное слияние. У Ника не было ни одного Союзника и его некому было защитить. Призрак слился с организмом и поглотил разум твоего брата. Это случилось после того, как развалился корабль при входе в атмосферу. Нас разбросало, но когда я нашел Ника было уже поздно. Дух в теле твоего брата сбежал, увидев меня. Я долго разыскивал его. Несколько дней, но безуспешно. Я нашел только его вещи и вашу фотографию, он несколько раз упоминал о тебе и я понял, что мой долг найти тебя. И рассказать правду. Ты должен её знать. Ник очень любил тебя. Не знаю, смог бы я чем-нибудь ему помочь, даже если бы и нашел его.
– Как вы выбрались оттуда? Ведь корабль развалился, – ухватился я за соломинку. Несмотря на то, что Рас говорил правду, я отказывался верить. Просто не хотел! Если бы нашел прокол в рассказе Раса, меня бы это убедило в том, что Ник жив. Я ведь ощущаю его. Пусть неполноценно, но все же ощущаю! А это уже кое-что.
– На корабле. Там целый космопорт, забитый различными судами, – развеял мои сомнения человек в шляпе. Я осел к корням. За рассказом Раса я не заметил как стемнело. Сумерки укрыли пригород своим темным одеялом.
– Вы прибыли сюда, чтобы мне это рассказать?
– Не только, – уклончиво ответил он.
– А зачем ещё? Отвечайте мне! Мне кажется я имею право знать!
– У меня было задание, завербовать землянина, обучить его и представить Совету. Зачем не знаю. Приказы не обсуждаются. Я нашел твоего брата. Не знаю почему, меня к нему потянуло, а это важно. Вот завербовал и… Ты понял. Ничего не получилось. Мне нужен другой человек. Я должен выполнить задание, как бы цинично это не звучало.
– Значит, мой брат отправился с тобой, чтобы убить Темного рыцаря?
– Именно.
– А я тебе не подойду? Ты можешь мне не верить, но сейчас у меня есть непреодолимое желание СНЕСТИ БАШКУ ЭТОМУ ДОЛБАННОМУ РЫЦАРЮ!!! – по сути надо было бы и этому долбанному инопланетянину голову снести, потянуло его видите ли!!!
– Крис, не обижайся, но меня к тебе не тянет. Не пойми превратно, но интуиция в этом деле главное и…
– Пошел к черту! – психанул я. Он чего издевается?! – Какая нахрен к чертям собачьим интуиция? Сделай то, что ты сделал с моим братом. Я этого требую НЕМЕДЛЕННО! Ты должен мне и моему брату!
– Выслушай меня. Я выполню твою просьбу. У тебя будет три дня, чтобы попрощаться с родными и близкими. Не знаю правда ты как собираешься с ними прощаться, но говорить правду я бы не стал. За эти три дня я проверю не следит ли кто за мной. Я не допущу те же самые ошибки, какие произошли с твоим братом. Ты тоже будь осторожен, Крис. И ещё одно. Мне нужно заключить с тобой соглашение.
– Я могу послать тебя ещё раз, – дерзко сказал я. Незаметно я перешел с ним на «ты». Да и толку от этих соглашений?
– Крис, это обязательная процедура…
– Пошел к черту! И не смотри на меня так! Я тебя предупреждал. При моей мотивации какие ещё могут быть соглашения? – уже более спокойно проговорил я. Рас, кажется, задумался… Да что тут думать? Тем более, Темный рыцарь, не основная причина почему я хочу туда отправиться. Ник жив. Иначе я не ощущал бы его. Он не в порядке. Это факт. Но ЖИВ!!! Вот что важно. И я пройду девять кругов ада, но отыщу его!
– Хорошо. Без соглашения, – кивнул он.
Он вновь обратился. Это завораживало. Активированный организм прекрасен. От Раса веяло силой… Мощью… Опасностью… Нет, я понимал, что он не причинит мне вреда. Просто инстинкт самосохранения недвусмысленно говорил мне бояться этого существа. Рас протянул руку, предлагая мне пожать её. Я пожал. Ощущение, что пожимаю руку робокопу. Стальная длань несильно сжала мою руку. По мне пробежала волна жара и тут же резко зазнобило, потом закружилась голова, но я выстоял. Рас отпустил мою руку.
– Вот и все, – спокойно проговорил он.
– И сколько пор у тебя осталось? – полюбопытствовал я.
– Одна.
– И что будет, когда ты используешь и её?
– Нууу… – Рас заметно замялся, но все же ответил. – Меня по идее должны будут повысить и полноценно ввести в Совет. Я перестану быть силовиком и стану членом Совета.
– По идее?
– Нууу… Так должны быть по правилам. Я-то из них исключение.
– По какой причине? – допытывался я.
– Да уж! Ник был куда более тактичнее, – осадил меня этим Рас.
– Извини. Нервы.
– Понимаю. Дело сделано. Жду тебя возле этого дерева через три дня.
– Ясно.
– Мне пора. Удачи, Крис. И готовься, адаптация довольно болезненная.
И он довольно быстро удалился, а я остался один возле дерева. Пока мы стояли мне несколько раз звонили, но я даже не обратил внимания. Теперь куча пропущенных звонков и семь непрочитанных сообщений украшали дисплей моего мобильного телефона. Переволновались все наверное. Ну точно девять звонков от Лоры, одиннадцать от отца и двадцать семь от Джейн. Боже, как же хочется их всех наконец увидеть незамутненным взглядом. Я пробудился. Начал ясно мыслить. Надежда пробудила меня. Я найду тебя брат. Обещаю. Я вернулся домой. Успокоил Лору и отца. Позвонил Джейн и договорился встретиться с ней. Она согласилась. При встрече она была просто шокирована. Я бы тоже удивился, если бы ходячий труп вернулся к жизни. Но она впервые за много времени начала искренне улыбаться. Мы гуляли допоздна. Я не хотел отпускать её домой. И сам не хотел покидать её. Я люблю её, но если я не улечу с Расом, то опять скоро вернусь в вегетативное состояние и здравствуй овощ, прощай нормальная жизнь. Я должен отправиться с Расом, но потом сразу вернусь к ней… Или нет… Я же совсем забыл про Совет… Да и Расу я обещал… Черт!!! Все против меня!!!