– И что же мы предпримем, когда окажемся в твоей системе?
– Я думаю, нам надо сначала найти моего друга Ориверо, у него разживемся информацией. А там посмотрим… – Венгон задумчиво посмотрел на меня. – Мы конечно могли бы пройти напролом… Нас с тобой мало кто сможет остановить. Но теоретически это возможно… Так что сначала лучше разведать.
– Это разумно. Но кто может остановить нас? Ну кроме другого рыцаря конечно.
– Рыцари не так неуязвимы как ты думаешь. Некоторые визоподы могут не просто остановить, но и убить рыцаря. На Дальних рубежах есть раса всесильных, которая тоже может доставить больших проблем. Не все правда, но как потенциальная угроза вполне. Маги-стихийники, уровня магистра, не просто могут… Были прецеденты… А так же любой человек, обладающий артефактом. Кстати, ещё нельзя сбрасывать со счетов ликвидаторов. Это только то, что я знаю. Простой человек не вникающий в ваши вопросы.
– Что ещё за ликвидаторы? – поинтересовался я. Про опасность визоподов и магов-стихийников мне рассказал Рас. О расе всесильных меня просветил «Вестник», глобальный информационный портал обеих вселенных, рассказывающий о недавнем выходе в свет приемного сына императора, который является всесильным. Так что об этой расе я тоже краем уха слышал, а вот о ликвидаторах не знал ровным счетом ничего!
– Наемники высшего порядка. Странно, что ты о них не знаешь, они ведь рыцарей пачками кладут, – удивленно посмотрел на меня Венгон. – Цена конечно такой услуги не просто высока… За такие деньги можно купить себе целый флот… И я говорю тебе не о москитном флоте. Я имею ввиду полноценный флот с крейсерами и линкорами, пусть и устаревшими на пару поколений, но все же грозная сила. Это не шутки. Ребята более чем серьезные. Организация берет заказы от любой вселенной. И исполняет их ВСЕГДА. Убийство рыцаря одна из самых дорогостоящих услуг в их прайсе. НО не самая дорогая.
– Ничего себе. ЧТО же может быть дороже и СКОЛЬКО это стоит?
– Сам не видел, но поговаривали, что они могут устроить переворот на любой планете! Их технический уровень превышает на порядок, а то и на два, текущий. Больше скажу, никто не знает даже звездную систему в которой они базируются. Не дай бог попасть к ним в качестве заказа…
– Сильно, – признал я. – Сколько там осталось?
– Ещё пару маяков и все прояснится…
Граф Ориверо оказался высоким мужчиной преклонного возраста. Аристократичность его семьи подтверждалась многими голографическими изображениями на стенах его родового особняка. Яркая семейная черта объединяла людей более чем на двух дюжинах фотографиях – волевой подбородок. Несмотря на преклонный возраст, граф выглядел довольно подтянуто и на свой возраст, под восемьдесят лет, явно не тянул.
– Даже и не вериться что это ты, друг мой, – Ориверо вновь оглядел мое тело с ног до головы, слегка покачивая головой. Мы с Венгоном тайно проникли в двухэтажный особняк графа посреди ночи, дабы свидетелей нашего визита было как можно меньше. Так как наш корабль был довольно приметен, пришлось на примере Раса парковать его в ближайшем озере. И вот мы сидим в гостиной комнате графа, а лорд Венгон только окончил свой рассказ. Граф долго проверял его и задавал разные каверзные вопросы.
– Не томи меня, поведай, что же здесь произошло? Кто повинен в нашей смерти? – Ориверо глубоко вздохнул и словно постарел ещё на несколько лет.
– Как только вы отбыли в Лирию, государь сильно сдал, а ты сам знаешь как это бывает. Уже по всем углам шептались, что как только лорд Тезариус Венгон вернется, то примет бразды правления. Лорду Эбботу и его свите это очень не нравилось. Ведь он был в списке после тебя. И этот придурок прилюдно заявил, что трон будет его! Потом до нас дошла весть о катастрофе на Лирии. Многие обвиняли лорда Эббота в этой катастрофе, чуть было прошение в Даптанию не послали о его тщательной проверке, ведь совпадение уж более, чем подозрительно. Однако, ученые мужи королевского дворца опровергли причастность вышеупомянутого лорда к этим трагическим событиям. «Нет у нас таких технологий и быть не может, так что участие благородного господина в этой трагедии исключено» – граф явно передразнил кого-то из учёных, но более никаких пояснений по этому поводу не последовало. – В следующую ночь умер государь и лорд Эббот вместе со всей свитой. И заявился лорд Рейнор. Он сказал, что мол пытался спасти государя от грязных лап лорда Эббота, но опоздал. Люди Эббота убили государя, вместе с телохранителями, а его люди умертвили их. Так как лорд Венгон погиб на Лирии, а Эббот был убит в попытке занять власть, то следуя списку престолонаследия придется ему принять на себя столь тяжелое бремя. С тех пор этот хмырь так и сидит в тронном зале. Моим людям удалось выяснить, что первые несколько месяцев два его боевых крейсера тайно наблюдали за Лирией. К тому же вокруг него вертятся два противнейших маркиза, чьи наемничьи дома славятся по всей системе. Боится кого-то государь Рейнор, сильно боится. Вот уж 35 лет как боится. Сдается мне, что не хочет он, чтобы история сия с ним повторилась.
– Да уж! Если Эббот мертв, мой род тоже прервался… Ведь никто из лордов не остался, кто может на трон претендовать, чего же Рейнор так боится? У графов все равно не хватит ресурсов, чтобы трон силой взять! Про маркизов и баронов я вообще молчу!
– Знамо чего… Те два маркиза уже и не маркизы вовсе, а лорды. Казны бы не хватило, чтобы оплачивать такое количество наемников, коими обложился государь. Может и хватило бы, да не на 35 лет уж точно, тебе ли не знать. Ведь род Венгонов оказывал материальную поддержку государям на протяжении двух веков не просто так!
– Ну да. Семейные урановые рудники нашей семьи подняли нас с вольных баронов до лордов. Да и в списке престолонаследия мы из-за этого на первое место попали.
– Воот! Тут тоже самое. Только Рейнор хитрый и жадный... Армию он распустил – зачем содержать несколько тысяч ртов за свой счет, когда ему бесплатно предоставляют наемников с гораздо лучшей подготовкой. К тому же Рейнор обоих маркизов на первое место поставил в списке. И детей хотел кучу наплодить, тем самым обезопасив себя, свой род и трон. Пока эти новоявленные лорды будут грызться друг с другом, он будет бесплатно использовать их наемников и убивать им его нет смысла! Да вот незадача у нашего нового государя! Кровь-то его, как и помыслы, порченая оказалась. Не может Рейнор детей иметь. Уже больше дюжины жен он поменял за это время, ни одна понести от него дитя не смогла. Вот и мучается государь теперь. Трон есть, да счастья нету. Народ ропчет, что после смерти Рейнора вся система Лазаря в хаос и войну обратиться, ибо новоявленные лорды за трон всю планету кровью зальют. Вот и думай теперь, друг мой Тезариус, как быть тебе дальше.
– А кто сейчас после этих уважаемых лордов в списке? – поинтересовался Венгон.
– Вольный барон Рино. Его огромные плантации и хитрые рецепты подняли над всеми остальными графами и маркизами. Тем более, что он вложил большие средства в алхимическую лабораторию, которая недавно начала приносить существенные плоды, которыми пользуется вся придворная свита.
– А как же ты, Ориверо? – удивился лорд.
– А что я? Я на протяжении двух десятков лет был за этими лордами следующим в списке. Но… детей у меня нет. Моя красавица жена умерла молодой и не успела осчастливить меня наследником, а за мое состояние тут целая очередь выстроилась из кандидаток мне в жены. Да только зачем они мне? Вот и погнал их всех метлой. Завещанием отписал все имущество в равной степени вольным баронам из числа друзей, которые об этом даже и не подозревают. Так что вычеркнули меня из списка. Кому нужен государь на два года старше предыдущего, если к тому моменту вообще жив останется. Так и сказали, будет наследник – будешь в списке, ежели нет, то доживай свой век в имении.
– Ситуация… А что за человек этот Рино? Ты ведь знаешь я не особо хорошо общался с вольными баронами. Они ведь считали, что Венгоны предали их. С состоянием нашей семьи мы могли бы организовать свое королевство, но мой прадед решил иначе…
– Знаю я вашу историю не хуже других родов, а Рино… Сложно сказать. Жесткий он такой, задницу Рейнору не лижет… Лорды его особо не любят… Он больше положительный персонаж, нежели отрицательный… Я так понимаю, что в нашем государстве настали перемены? Помощь нужна? Могу одолжить людей.
– Нет, дружище, не стоит. Я думаю, что справлюсь. Такая работа рыцарю по плечу.
– Давно пора! А то налоги задрали… Я-то ладно, а вот небольшим деревням туго приходится… Многие ко мне прибились, кто к маркизам ушел, часть к себе бароны приняли… Остальные графы к себе никого не пускают, сами еле-еле концы с концами сводят. Сам понимаешь, что к лордам никто за помощью не обращается… Ведь за налогами наемники ездят. Но есть для тебя и хорошая новость, в нашей системе пираты объявились, пощипывают караваны периодически… Так вот основная часть наемников на контрактах сейчас – ищут пиратов и сопровождают караваны.