– Вот и великолепно! А вы боялись, капитан, – старик аж подпрыгнул на своем троне. Лишь мертвенная бледность его лица говорила о том, что государь чуть не помер от страха и едва не обмочил королевские портки. Остальные наемники тоже заметно расслабились. План удался и все прошло как нельзя лучше. Лишь капитан был не так в этом уверен!
– Лучше отрубить голову, так вернее, – медленно проговорил он и неспеша двинулся к телу поверженного врага. Сказать что он боялся, значит, ничего не сказать! Рыцари невероятно живучи! Капитан хорошо помнил это по войне! – Прикрывайте меня, если что не так, сразу открывайте огонь, если меня заденет, не страшно, главное чтобы не смертельно!
– Будет вам, капитан. Зачем вы сгущаете тучи? – снова занервничал старый болван. – Он же ведь мертв!
– Он будет мертв, когда его голова отделиться от тела и не минутой ранее! – категорично отрезал Плазма.
Нервы натянулись словно струны на музыкальном инструменте. Инстинкт самосохранения подсказывал, что не стоит подходить к лорду близко, но интуиция безжалостно гнала его вперед, ведь ещё один удар и все точно кончится! Капитан сделал ещё два шага и не дыша схватился за рукоятку секиры! Он резким движением дернул её на себя и тут же испуганно отпрыгнул. Секира плотно застряла в теле противника и шевельнулась вместе с телом. Капитан хоть и понял это, но в одиночку больше подходить к телу не желал. Жестом он подозвал к себе двоих наемников и они втроем приблизились к телу. Короткая распальцовка и один уперся ногами в тело, а капитан и другой наемник потянули секиру на себя, она на мгновение подалась и тут же дважды «покойник» ожил! Рыцарь схватил наемника, который уперся ногами в его тело и размажил ему голову о стену, да так что кровавые брызги оставили кляксу вполовину стены. Остальные наемники немедленно открыли огонь. Рыцарь хоть и был ранен, но маневренность свою почти не потерял! Ему правда довольно сильно мешал артефакт застрявший в груди, но он почему-то его не трогал. Вновь сверкнули рыцарские клинки и наемники начали стремительно умирать. Капитан бросился к ближайшему трупу и подобрал валяющийся в крови плазмоизлучатель. Он уже повернулся к противнику когда мощная стальная рука перехватила его руку с плазмоизлучателем. Раздался хруст и из порванной кожи выскочил обломок кости. Капитан заорал и последнее что он увидел в своей жизни как заостренная пятерня рыцаря стремительно приближалась к его лицу!
– Извините за вторжение, лорд Рейнор! Очень хотелось засвидетельствовать свое почтение, – Венгон отошел от мертвого тела спеца и подошел к стене. С потолка свисала огромная черная штора, об которую он начал вытирать руку, тщательно стирая кровь и остатки мозгов спеца. Чертов наемник доставил кучу проблем, ювелирно уходя от погони, так ещё чуть не убил! – Вы уж не обижайтесь, что называю вас лордом. Просто государем вас называть – язык не поворачивается! – Венгон бросил взгляд на пустой трон. Вот тебе и старик! То сидел, словно приклеенный, а стоило отвернуться, как ветром сдуло. Рейнор трусливо прятался за высокой спинкой трона и явно не собирался выходить оттуда. – Вы пролили столько крови ради этого места, почему же вы не желаете погибнуть, как государь, гордо восседая на нем? Но можете не утруждать себя ответом, лорд, ведь я и так его знаю! – Венгон схватился обеими руками за рукоятку секиры и рывком выдернул её из моего тела! Пол тут же окропился новыми брызгами крови. Рана стала моментально затягиваться, однако, нам пришлось временно опереться о стену. Секира оказалась очень смертоносной! Если бы спец не отодвинул её от сердца своими попытками выдернуть её из меня, то мы бы с Венгоном погибли! Ну по крайней мере я точно! Он то может опять бы превратился в призрака, а я так, к сожалению, не умею! Вонзившись в тело рядом с сердцем, секира тут же вмешалась в работу организма и начала отключать все органы! Дело почти дошло до мозга, но тут, слава богу, вмешался наемник. Венгону следовало поблагодарить его, перед тем как вонзиться когтями в голову! Головокружение отпустило нас и мир перестал вращаться. – Он прост! – продолжил Венгон свой монолог. – Ты можешь родиться государем! Ты можешь стать государем. Ты можешь отнять трон силой! Но БЫТЬ государем это совсем не одно и то же! Так ведь, лорд Рейнор? – Мы медленно обошли трон и уставились на мертвого старика. Судя по исказившемуся лицу, не нужно быть доктором, чтобы понять, что сей «благородный» и «отважный» государь, не побоявшийся бросить вызов рыцарю, банально помер от разрыва сердца! – Вот сволочь! – в сердцах воскликнул Венгон. – Даже умер как сволочь, представляешь?!
Спустя два дня мы стояли на берегу озера, на дне которого был спрятан хитрый корабль лорда Венгона.
– Ну что же, Ник! Ты сдержал свое слово – не отвлекал меня от моей мести и даже всячески помогал! Я считаю нашу сделку выполненной. Прими в дар мой корабль он тебе пригодится и возможно ещё не раз спасет тебе жизнь! Да и пора нам прощаться, ведь я тебе твое тело задолжал!
– Спасибо, Венгон. Не сказать, что вся ситуация в целом была мне приятна, но я рад, что смог помочь тебе! Надеюсь, что ты со своей семьей обретешь вечный покой, какой вы заслуживаете. Прощай! – мне было безумно жаль лорда. Жаль его семью. Жаль, что не править ему этой системой! Что греха таить – более достойного правителя ещё поискать нужно! Да и привык я к нему за это время. К своему телу я конечно привык гораздо лучше! Но и прощаться не хотелось!
– Прощай, мой друг Ник. Твои предки могут гордиться тобой! – С этими словами Венгон начал истаивать, но внезапно материализовался более чем четко! – Я не могу покинуть тело! – ошарашено произнес он. – Меня что-то не пускает!
– Да что же это такое! Может мне выйти? – разозлился я и подошел к двери прозрачной комнаты.
– НЕТ!!! Ни в коем случае! Если ты погибнешь, то я себе этого не прощу. Я не понимаю в чем дело! Раньше я четко ощущал выход, но сейчас он пропал!
– Судя по всему, нам нужна помощь! – тяжело вздохнув, заключил я.
Глава 8
Крис
Планета Раса поразила меня своей красотой с первого взгляда. Такой должно быть была земля до появления на ней человека. Первозданная природа во всем своем великолепии! Воды правда маловато… Но очень красиво. Пока продолжался полет у нас с Расом состоялся непростой разговор. Помимо ответов на множество моих вопросов по поводу брони и мироустройства их мира, он огорошил меня новостью, что у моего брата и его дочери завязались романтические отношения. Да уж! Во дают! Шустро они. Я на мгновение выпал из жизни, представляя как в аду последних пережитых дней, мой брат смог найти свет и любовь… Жизнь продолжается… Только вот проблема в том, что дочь Раса не знает о потере Ника… А так как я почти полная копия моего брата, то скорее всего возникнет неловкая ситуация… В иллюминаторе показалось красивое и довольно большое, по меркам этой планеты конечно, озеро. Чуть в стороне на опушке леса стоял небольшой очаровательный домик. Маленькая хрупкая фигура девушки, подрагивая на ветру, не сводила взгляда с нашего корабля. Единственное, что настораживало в этой картине, так это здоровенная роботизированная хрень, которая довольно проворно приближалась к маленькой фигурке.
— Что это? – я ткнул пальцем в иллюминатор.
– Не беспокойся. Это Фрэнк – робот-универсал с искусственным интеллектом. Хотя нет! – он внимательно присмотрелся к роботу. — Беспокоиться стоит! Он в полной боевой экипировке! Ты пока побудь на корабле. Я все объясню им.
Посадочные опоры коснулись земли и корабль мягко качнулся. Рас нажал на кнопку и трап с шипением опустился. Первое, что я ощутил это пьянище чистый свежий воздух, который лавиной ворвался в мои легкие. Голова на миг закружилась и в глазах потемнело, но мой организм довольно быстро адаптировался. Рас осторожно начал спускаться вниз по трапу и заговорил со своей дочерью и исполинским роботом. Из рубки раздался сигнал входящего сообщения. Я подошел к бортовому компьютеру и нажал кнопку открыть:
«От кого: Корпус Разведки.
Кому: Совет Рыцарей.
Текст: По данным разведки объект №2, также известный как Темный рыцарь, был обнаружен на планете Ардариен.»
Хм, насколько я знаю, во время полета Рас подключился к серверу Совета и ему дублируются все сообщения из Корпуса Разведки. Нажав на название планеты, выскочило системное сообщение: «Скопировать координаты планеты Ардариен в навигационную систему корабля? Да/Нет.» Особо не задумываясь жму на «Да», следом выскочило еще одно системное сообщение: «Рассчитать маршрут до планеты Ардариен? Да/Нет.» Опять жму на «Да». Через пару секунд компьютер пискнул и навигационная система выдала маршрут длиной в 12 портационных маяков. В принципе не очень далеко. Снова окно с системным сообщением: «Отправиться по составленному маршруту? Да/Нет.» И что делать? Нажму на «Да» и улечу что ли? Вполне возможно. Несмотря на то, что Рас вел корабль в ручном режиме, должен же здесь быть автопилот? Думаю, должен. Но вот стоит ли звать Раса? Пожалуй, нет. Меня он к Темному рыцарю точно не подпустит. По крайней мере, не сейчас и, сомневаюсь, что прислушается ко мне. Но эта сволочь темнозадая слишком много горя принесла моей семье. Поэтому за ним должок, в виде его головы. Так что это сообщение я проигнорировать не в силах! И вновь жму на «Да». «Активировать автопилот? Да/Нет.» Да что же это такое? Достал. «Да!» По экрану побежали диагностические предстартовые сообщения, на одном сообщении с надписью «Трап» вышла небольшая заминка, но потом раздался шум, поднявшегося трапа, и дальше все прошло штатно. Паруса поднять! Отдать швартовые! Шучу. Корабль, не пробыв и десяти минут на планете, снова покинул её. Рас пытался связаться со мной, но я отключил передатчик. Это моя война и моя месть! Лишь покинув орбиту и уйдя в первый прыжок, я задумался… А не погорячился ли я? Ну вот прибыл я на орбиту планеты Ардариен, а дальше что? Не собьют ли они корабль без опознавательных знаков? Сработает ли мыслеречь через связь, если они захотят связаться со мной? Если нет, то это будет забавно, как я на пальцах пытаюсь объяснить, зачем прибыл сюда. А собственно, что я голову ломаю?! Облачусь в броню и все. Если они Темного рыцаря опознали, то наверняка поймут без лишних объяснений, для чего к ним прибыл ещё один рыцарь. А так буду держаться так, словно Совет меня туда и послал. В любом случае рыцарские разборки вне их юрисдикции. Спустя, «энное» количество прыжков, бортовой компьютервозвестил о том, что я прибыл в место назначения. Я только и успел активировать броню, как тут же пришел запрос от диспетчера: