– Доброе утро, – поприветствовала она меня.
– Доброе утро, — ответил сонно я.
– Небось опять с Джейн до двух ночи общались?
– До часу, – лукаво улыбнулся я.
— Я так и думала, — улыбнулась она.
– Только отцу не говори.
– Ты же меня знаешь, – ещё шире улыбнулась она и сделала вид, что запирает рот на замок, а потом выкидывает ключ. Меня это всегда забавляло. – Вставай, блинчики уже готовы. Тебе чем их полить?
— А то ты не знаешь? — подмигнул я ей.
-- Вишнёвый джем, – уверенно сказала она и вышла.
Я не заставил себя долго ждать и тоже вышел из комнаты в ванную. Где столкнулся с отцом, который брился возле зеркала. У него это занятие занимало очень долгое время, так как он старался пробрить каждый участок, чтобы быть абсолютно гладковыбритым, но как говорит Лора, опять же по секрету, у него это плохо получалось. Я ухмыльнулся этим мыслям, однако, отец воспринял эту ухмылку по-своему:
– Что ухмыляешься? Скоро и тебе так вот возле зеркала стоять.
Тут мне ему нечего было ответить. Я и сам уже начал замечать, что мое лицо начинает обрастать растительностью, месяц-другой и мы с отцом уже вместе будем возле одного зеркала стоять.
– Двадцать минут до автобуса! – крикнула снизу Лора.
Я поторопился и уже минут через пять сидел за столом и уплетал безумно вкусные блинчики с вишневым джемом. Единственное, что Лора готовила лучше этих блинчиков, так это яблочный пирог. Этим пирогом она покорила мое сердце. Я очень радовался, что у меня с этой женщиной сложились столь приятные отношения. У брата с Эриком ужасные отношения. Ну точнее брат плохо его переносил, я может человек попроще, хотя Эрик из кожи вон лезет, чтобы заменить Нику отца. Зачем это? Ник может в любую минуту позвонить отцу и спросить совета, может в любой момент приехать к нам. У него есть отец. Так зачем ему второй, тем более не родной? Лора же стала мне, не побоюсь этого слова, сестрой. Она честно хранила мои секреты, как и я её, и с ней всегда можно было посоветоваться по тому или иному поводу. Она ни разу не читала мне лекций, что хорошо, а что плохо. Все это делал отец. Лора прекрасно знала, как я скучал по брату и по матери. Кстати, ещё одно очень хорошее её качество, которое встало на первое место в десятке лучших её качеств, это то, что я мог легко с ней поговорить о матери. Не каждой женщине, которая официально принимает роль мачехи, будет приятно слышать о родной матери своего пасынка. Но Лора относилась к этому легко и непринужденно, потому что сама не раз подчеркивала, что я ей не сын, а друг или брат. Она в душе конечно хотела бы подняться на ступеньку выше, я это прекрасно знал, но это была очень шаткая ступенька, которая, упав, могла разрушить мостик взаимопонимания, который возник между нами. Так что разговаривали мы с ней на все темы подряд. Я даже поделился с ней планом, который мы с братом составили. Она его одобрила, сказала лишь, что они с отцом будут безумно скучать по мне. Я тоже буду. Ужасно. Ник будет вряд ли так скучать. Он зол на маму, что они с отцом развелись. На отца он, по непонятной причине, злился много меньше. Вероятно потому, что отца он видит гораздо меньше, чем маму. И чувство любви затмевает чувство злости. Но Эрик его злит гораздо больше остального. В принципе я его понимал, но не понимал, почему он не воспользуется моим советом и не поговорит с ним? Объяснил бы все ему, но он видимо хочет злиться на него, чтобы меньше злиться на маму.
– Крис, если ты продолжишь есть со столь задумчивым видом, то я решу, что ты разрабатываешь план как покорить мир, – пошутила Лора и взглянула на часы, потом повернулась в сторону лестницы и крикнула отцу. – Дорогой, если ты не поторопишься, то кофе тебе придется пить на работе! – отец что-то прокричал невнятное, мы лишь с Лорой озадаченно переглянулись.
Я быстренько все доел и пошел к автобусной остановке. Автобус пришел как всегда вовремя. Я зашел в салон и двинулся к задней двери, где было «забронировано» место. «Бронь» каждую поездку до школы «оформляла» моя девушка Джейн. Это была высокая стройная брюнетка с длинными кудрявыми волосами и невероятно голубыми глазами. Как только мы переехали, я сразу же влюбился в эту красавицу, которая жила на семь домов ниже по нашей улице. И к моему счастью взаимно, но наши отношения поднялись с уровня друзей совсем недавно. Как говорится: «Лучше поздно, чем никогда!».
Сев на свое место, я нежно поцеловал Джейн в губы:
– Ммм… Сладкий! – улыбнулась она. – Дай угадаю, – она сделала наигранно задумчивый вид. – Блинчики с вишневым джемом?!
– Блинчики с вишневым джемом, – подтвердил я её догадку с улыбкой до ушей на своем лице.
– Как всегда. Выспался?
– Смеешься? – притворно обиделся я. – Когда это я высыпался? Тем более после того, как до часу ночи переписывался с тобой?
– Хм… Никогда. Просто выглядишь неплохо, – попыталась выкрутиться Джейн.
– Это все потому, что я рядом с тобой.
– Ах, ну раз так, тогда иди сюда, – она притянула меня к себе и мы снова поцеловались.
– Так, а ну без разврата в автобусе! – пошутил одноклассник Джейн.
Ответить ему Джейн не успела, так как автобус подъехал к школьным воротам и, открыв двери, начал выпускать невыспавшихся школьников из своего нутра. Мы с Джейн, к сожалению, не учились в одном классе, поэтому в коридоре нам пришлось разделиться.
Уроки уже подходили к концу, когда неприятное ощущение чего-то нехорошего охватило мою душу. Предчувствие, что что-то не так явно сигналило мне всевозможными способами. У меня даже во рту пересохло. Что-то подобное я чувствую, когда брату плохо, но не в такой концентрации, как сейчас. Прозвенел звонок, говорящий о том, что уроки закончились. Я пошел к своему шкафчику. Убрав все учебники, я достал мобильный телефон и набрал номер брата. Прошло около пяти секунд и женский голос вежливо сообщил, что абонент недоступен. Это ещё больше меня насторожило. Подошла Джейн:
– Крис, что с тобой? – она посмотрела на меня озабоченным взглядом. – Что-то случилось?
– Не уверен, – уклончиво ответил я. Даже можно сказать соврал. Я уверен, ещё как уверен! – Все хорошо.
– Ты ужасно бледный и взгляд испуганный, точно все хорошо? – надавила она ещё раз.
– Ага, просто устал. Слушай, я домой наверное пойду, посплю немного, как проснусь сразу позвоню тебе, хорошо? – обычно я ещё ждал Джейн целый урок. Она оставалась помочь младшеклассникам с домашними заданиями.
– Хорошо. Иди, конечно, – она немного расстроилась. Обычно мы возвращались домой вместе и перспектива ей идти одной, как-то не очень радовала.
– Извини, – сказал я и поцеловал её.
– Ничего страшного, – заверила она. – Ладно, я побегу, а ты приходи в себя, вечером погуляем, – подмигнула она и пошла к младшеклассникам.
Я в свою очередь как можно быстрее пошел домой. Чем ближе приближался к дому, тем больше предчувствие усиливалось. Зайдя в дом, первым делом кинулся звонить по домашнему телефону брату домой. Но там тоже никто не ответил. Он наверное ещё не пришел. Через час Эрик должен был приехать домой на обед, лучше всего будет позвонить в это время. Может Ник просто спит или не вернулся. Мало ли. Может предчувствие и вправду меня обманывает, хотя такого ещё не было, но с другой стороны все бывает в первый раз. Лучше и вправду лечь поспать немного. Я выглянул в окно. Погода заметно портилась. Со стороны Флориды шли черные тучи. Думаю, что сегодня мы с Джейн вряд ли погуляем. Так, сначала сон, потом размышления. Я лег в кровать и накрылся пледом. Несмотря на плохое предчувствие, заснул довольно быстро.
Разбудил меня дождь, который барабанил в окно с невероятной силой. Это даже не дождь, а ливень. Взглянув на часы, обнаружил, что проспал около двух часов. С удивлением обнаружил, что нехорошее предчувствие никуда не делось. Протянув руку к тумбочке, я взял трубку домашнего телефона и набрал домашний Ника:
– Алло, – ответил мне голос Эрика.
– Привет, Эрик… – закончить я не успел.
– Ник, черт возьми, где тебя носит?!
– Эрик, это Крис, – голоса у нас с Ником отличались, но не существенно, а по телефону нас вообще не отличить. Однако, обеспокоенность Эрика меня здорово насторожила. Я лишний раз убедился, что предчувствие меня не обмануло. – Что случилось?
– Прости, Крис, обознался. Звонила час назад какая-то Сара и сказала, что Ник ушел в ливень непонятно куда, но как я думаю домой. У нас тут погода разбушевалась, ужас. Короче, уйти-то ушел, но дома его нет, обзвонил его друзей, все дождались автобуса и его никто не видел. И зачем его черти в ливень понесли?! Я ужасно волнуюсь, как и Синтия, мы надеемся, что он в кафе зашёл перекусить, но что-то уж больно долго его нет. Мобильный не отвечает. Погода более или менее успокоилась, так что пора бы вернуться, но его нет.