Я весь в недоумении помчался на второй этаж одеваться. Черт возьми! Это очень плохо. Судя по состоянию отца, можно с уверенностью судить, что кто-то умер или в больнице. Надеюсь, что в больнице. Вряд ли смерть, хотя… Не стал бы с уверенностью на сто процентов говорить. Могу лишь со стопроцентной уверенностью сказать, что Ник жив. Это точно. Но его последний звонок… Черт, ясно, что ни фига не ясно. Я спустился вниз. Лора стояла рядом с отцом, он посмотрел на меня потухшими глазами и мы молча направились в ливень к автомобилю. Также молча сели и Пол выехал на дорогу. Прошло минут двадцать и машина выехала на шоссе и я решился спросить у отца, что случилось:
– Пап, что произошло? Я должен знать! – он кинул взгляд на зеркало заднего вида, так как я сидел сзади.
– Ребекка сказала, что полиция нашла машину Эрика в пятидесяти метрах от дороги, он попал в аварию. Рядом нашли его тело. Непонятно как, но его вместе с водительским сиденьем выбросило из машины. Он погиб. Потом полицейские поехали домой к Синтии сообщить о произошедшем. За квартал до дома они увидели взрыв. Похоже Синтия была дома, по крайней мере, Ребекка видела, как она пришла с работы, – отец сделал паузу и заплакал. Я тоже. Лора тихо рыдала на переднем сиденье, отвернувшись к окну. А что же с братом?! Он жив я точно знаю.
– А как же… – я не смог договорить, слезы душили меня. Но отец меня понял.
– Неизвестно, их останки ищут, но… – Пол снова замолчал. Слезы текли ручьем с его лица. – На первый взгляд утечка газа, но из-за аварии Эрика полиция сомневается.
– Почему?
– Ребекка не сказала.
Мы молчали всю дорогу. Периодически то я, то Лора плакали. Отец взял себя в руки и сосредоточенно вел автомобиль. Я не знал что и думать. Мысли разбегались. Я посмотрел на Лору и понял, что теперь она может заменить мне маму. Мне больше не нужен ни друг ни сестра. Мне нужна мама. Я очень люблю Синтию, но мне нужно плечо, на которое я сейчас мог опереться и в которое мог вдоволь наплакаться. Надеюсь брат цел. Но как так? Как в один миг не стало семьи? Авария, взрыв... Неужели совпадение? Случайность? Как говорит одна черепаха из мультика: «Случайности не случайны!». Тем более полиция сомневается, что это утечка, по причине аварии. Может они связаны? Ребекка сказала, что Эрика вместе с креслом выбросило из машины по непонятной причине. Это невозможно. У Эрика новый автомобиль! Скорее всего в машине Пола отваляться все кресла. Уже семнадцать лет этому труженику семьи, а кресла тут оторвать нереально! Пока я обдумывал это все перед глазами вставали картины прошлого, как я приезжал к брату, как радушно меня встречал Эрик, как сильно меня обнимала мама… Слезы вновь потекли ручьем. Я потерялся во времени и не заметил как мы въехали во Флориду. Спустя десять минут мы уже подъезжали к разрушенному взрывом дому. Потом все было как сон, я вообще перестал понимать что происходит. Опознание тела мамы, разговор с полицией, подготовка к похоронам, спустя три дня сами похороны… Все эти дни я был сам не свой. Отец был в не лучшем состоянии, если бы не Лора, то боюсь от нас мало что смогли бы добиться. Постоянно звонила Джейн, но я не брал трубку, хотя чувствовал, что мне просто дико не хватает её поддержки. Я все ещё не верил, что их больше нет… Бывает, что люди стареют или заболевают чем-то смертельным, но тут хотя бы есть время приготовиться к этому морально, а тут… С другой стороны к этому морально ни за что не подготовишься. Полиция искала Ника, но безуспешно. Брат как сквозь землю провалился. Ник, я очень надеюсь, что у тебя все будет хорошо. Я знаю, что ты жив и буду ждать твоего прихода или звонка, чтобы не случилось, удачи тебе.
Глава 5
Ник
— Визоподы – это мутанты. Император решил поиграть в бога в генетических лабораториях. Кого-то выращивали из пробирки, кому-то вживляли лишние гены. Они довольно сильны, хотя, думаю, даже пару десятков мало, что бы убить рыцаря, но я бы не зарекся, иногда встречаются очень серьезные особи. Лично не встречал, но среди рыцарей были парочку, которые рассказывали, как мутанты их в грязь втаптывали, такой силы и ловкости они ещё не встречали. Все бы да ничего, но везде есть «но». Несмотря на все плюсы этих существ, они не стабильны. Средняя продолжительность жизни мутанта, выращенного из пробирки около восьми лет, а зараженного генами не более трех. Причину они понять не могут, но ходят слухи, что император постоянно что-то ищет. Есть видимо лекарство, но знает о нем, пожалуй, единицы.
– Ты встречался с ними?
– Да. Бывало. Но как я и говорил, достаточно серьезные особи мне не попадались. Я вообще что-то вроде Затычки.
– В смысле? — не понял я. Что это значит?
– Если надо кого-то спасти и ситуация безнадежна, то посылают меня, если есть какой-нибудь конфликт, посылают меня. В общем я бываю в самом пекле. Я расходный материал. Пушечное мясо. Обо мне через два дня и не вспомнят.
– Как так?! – опешил я. На Земле жизнь, честно признаться, тоже мало цениться. Но от столь развитой цивилизации я ожидал чего-то большего. Рас поверг меня в шок.
— Провинился я очень перед Советом. Это мое пожизненное наказание, — Рас замолчал и я не осмелился спросить в чем заключалась провинность. Это его личное, захочет-расскажет. Пока мы разговаривали, Рас отлетел от Земли подальше, дабы спутники Земли не засекли нас и только потом послал запрос на магнитный маяк, ответ пришел незамедлительно. Это было похоже на настоящую морскую волну. Магнитная волна моментально настигла корабль и резко дернула на себя, трансформируясь в черную дыру. Мы этого не капли не почувствовали, конструкторы иноземной цивилизации знали свое дело. Как только волна дернула корабль мы встретили небольшое сопротивление в пространстве, потом нас резко поглотила тьма и изрыгнуло уже рядом с маяком. Маяк выглядел как огромный вертикальный штырь, облепленный исполинскими магнитами, как только мы вышли из черной дыры магниты красиво светились красноватым оттенком, но быстро начали тухнуть, пока и вовсе не стали серого цвета. Рас уже послал новый запрос на следующий маяк и, спустя несколько секунд, мы снова провалились в черную дыру, так повторилось ещё раза четыре пока последний маяк не принял нас около планеты, безумно похожей на Сатурн – несколько колец красиво опоясывали мутно-серый шар.
– Мы прилетели? – спросил я и кивком указал на обзорный экран.
– Нет. Эта планета мертва. Дальше на маршевых пойдем, тут уже недалеко.
Рас запустил маршевые двигатели и мы полетели в облет мертвой планеты. А вот за ней показался абсолютно зеленый симпатичный шар. По сравнению с Землей он как минимум была раза в два меньше и, судя по его виду, на нем практически не было воды, хотя я мог ошибаться, так как видел только половину планеты и Рас явно не собирался облетать её всю по орбите. Он уверено начал входить в атмосферу.
— Как она называется? — спросил я.
-- FG-38, – невозмутимо ответил он.
– И всё? – удивился я.
– Эта планета числиться как непригодная для жизни, такие планеты обозначаются численно-буквенным набором, вся эта система мертва.
– Как же ты там живешь?
– Это подарок Огиона.
– Кого? – совсем растерялся я.
– Когда я наломал дров, мне сначала был закрыт доступ в Даптанию – столицу Светлой вселенной. Это одна из первых планет-гигантов, которая также может играть роль планетарной крепости. На нее практически не возможно проникнуть без разрешения. Так вот, когда произошел этот печальный инцидент, мне запретили появляться в столице. Вот тогда-то мне Огион и помог. Он разыскал эту систему и, обнаружив эту планету, послал меня суда жить, а сам подал отчет правительству о том, что эта система безжизненна и нет планет, пригодных для людей. Огион является очень уважаемым рыцарем, он достиг наивысшего звания рыцарей – Алдана, и практически никогда не покидает столицу, ведя скорее политические войны. Так что из-за его высокого статуса никто не осмелился проверить эту систему, а я здесь построил дом и меня никто не тревожит. После пары особо кровавых миссий мне дали разрешение посещать столицу, но мой дом навсегда будет связан с этой планетой, – пока Рас мне это все объяснял, корабль уже вошел в атмосферу планеты и теперь летел к его дому. Слушая его, я выглянул в иллюминатор. Леса, поля, опять леса, редко, то тут, то там встречаются небольшие водоемы. Он как раз заканчивал рассказ как показалось вполне большое озеро. К озеру подступал лес, на опушке которого стоял симпатичного вида домик. Туда мы и направлялись. Корабль мягко толкнулся, давая понять, что мы сели. Я прошел в спальный отсек и взял сумку с вещами, Рас тем временем выбрался из кабины пилота и ждал меня у трапа. У него на голове уже гордо восседала шляпа с широкими полями. И я отметил, что он неплохо в ней смотрится. Он нажал на рычаг и трап почти бесшумно опустился. Как только мы спустились, Расу на шею прыгнула молодая симпатичная девушка, он тоже её довольно крепко обнял. Рас был заметно старше её, но выглядел довольно молодо, однако, девушка, несмотря на свою эффектную внешность, решила разделить с ним свою судьбу на этой богом забытой планете. Лично для меня это о многом говорит. Он отстранил её: