К утру он решил остаться: «По крайней мере, выучу несколько новых заклинаний». Рейстлин уже заметил покрытую толстым слоем пыли магическую книгу на углу стола Хоркина. Через несколько мгновений он уже спал под немузыкальное храпение боевого мага.
Следующим утром Рейстлину приказали заняться уборкой, перемыть все стекло в горячей воде и тщательно протереть всю пыль с книг. Юноша с радостью принялся за дело, ведь так он мог остаться с нужной книгой наедине. Пролистав её, Рейстлин был поражён тем, что обнаружил, и надежда вновь заблестела перед ним. Если Хоркин использовал такие книги, то он никак не мог быть любителем.
Надежда Рейстлина погасла спустя несколько часов, когда подошедший Хоркин заглянул ему через плечо.
– Я вижу, ты нашёл одну из магических книг, – сказал он небрежно. – Тут их просто навалом. Я пролистывал только одну и не помню из неё ни строчки,
– Но тогда зачем держать их здесь, мастер Хоркин? – холодно удивился Рейстлин.
– Если нас когда-нибудь осадят, из книг выйдет неплохое оружие, – хлопнул боевой маг ладонью по переплёту. – Если ими заряжать катапульты, они могут нанести страшный урон, клянусь Луни!
Поражённый Рейстлин открыл рот, а Хоркин захихикал, пихая его под рёбра локтем:
– Шучу, Красный! Конечно, я никогда не сделал бы этого – книги слишком ценны. Я мог бы выручить по шесть-семь железных монет за каждую. Но они не мои. Если тебе интересно, их захватили в экспедиции в Элабри, шесть лет назад. А вот глянь на эту! – Хоркин вытащил с полки огромный чёрный том. – Я позаимствовал её у одного из Чёрных Мантий в прошлую кампанию. Он убегал с поля боя недостаточно быстро и решил избавиться от книги ради скорости. Я просто подобрал её.
– И какие заклинания в ней собраны? – едва сдерживая волнение, спросил Рейстлин. Он чуть не выхватил книгу из рук Хоркина.
– Остынь, Красный, – улыбнулся маг. – Я даже не могу прочесть руны на обложке. Зачем же мне заглядывать внутрь и тратить время на грязь Чёрных Мантий? Может, ты когда-нибудь прочтёшь её.
Рейстлин не сходя с места отдал бы половину лет своей жизни, чтобы прочитать книгу. Он тоже не мог разобрать руны, но был уверен, что, изучив их, сможет понять. И все остальные книги тоже, которые никогда не открывал Хоркин. Книги, которые не стоили для него больше кружки пива.
– Если бы вы позволили мне её забрать и на досуге изучить, – начал Рейстлин.
– Потом, Красный, – закинул книгу на полку Хоркин. – Зачем тратить время на разгадку секретов чёрной книги, если ты, Красная Мантия, даже не сможешь её использовать? – Он прошёлся по лаборатории. – Вот тебе задание. У меня подходят к концу запасы помёта летучей мыши. Обыщи окрестности замка и принеси всё, что найдёшь.
Рейстлин видел, как множество мышей порхают у стен замка, преследуя насекомых. Он ушёл собирать помёт, хотя его мозг продолжала сжигать загадочная книга.
– Ты никогда не можешь иметь достаточно помёта летучей мыши, – загадочно подмигнул ему Хоркин на прощание.
Два часа Рейстлин убил, ползая по кустам и собирая помёт в мешок, а после с наслаждением отмывая руки в горячей воде. Когда он вошёл в лабораторию, Хоркин ужинал.
– Ты как раз вовремя, Красный! – прочавкал он, посыпая стол и грудь крошками кукурузного хлеба. Сегодня Хоркину очень недоставало любимого сиропа, к которому он так привык. – Давай ешь! – протянул он ему ломоть хлеба. – Ты должен быть сильным.
– Я не голоден, мастер Хоркин, – скромно сказал Рейстлин.
Хоркин не прекращал жевать.
– Это приказ, Красный. Ещё мне не хватало увидеть, как на поле битвы ты свалишься в голодный обморок.
Рейстлин покорно сел и поклевал хлеб. К его удивлению, он был прекрасного качества, и Рейстлин, как оказалось всё же проголодавшийся, съел два больших куска и даже полил их сахарным сиропом. Когда они закончили, Рейстлин отправился мыть посуду, а Хоркин завершал дела в лаборатории.
– Что ж, – сказал Хоркин, когда юноша закончил. – Ты готов начать тренировку?
Рейстлин презрительно улыбнулся, он не мог представить себе, чему его может научить Хоркин. Несомненно, как только урок начнётся, он тут же и завершится. В историю про смерть шестерых магов из Башни он совершенно не верил. Такого просто не могло быть, чтобы выжил бродячий недоучка, а шестеро квалифицированных чародеев сложили головы.
– Подожди, сейчас я возьму своё оборудование, – сказал Хоркин.
Рейстлин ожидал, что тот возьмёт с собой разные ингредиенты для заклятий или пару свитков. Вместо этого Хоркин захватил два длинных прута и кучу тряпок со стола, которые он рассовал в карманы своей коричневой мантии.
– Пошли, – кратко бросил Хоркин, и они вышли в дождь, зарядивший снова после небольшого перерыва. – Да, и оставь свой посох в лаборатории, тебе он сегодня не пригодится, – прибавил маг, видя, что Рейстлин колеблется. – Здесь он будет в безопасности.
Рейстлин не расставался с посохом с того самого дня, как получил его из рук Пар-Салиана. Он хотел возразить, но представил, как глупо будет выглядеть со стороны – трясущийся над артефактом, словно мать над младенцем. Он вернулся и поставил его около стены с другим непонятным оружием, подавив мысли о том, что посоху Магиуса не место рядом с примитивными орудиями убийства.
Накинув капюшон, Рейстлин поспешил за учителем. Они отошли от замка на милю и пришли к большому плацу, на его дальнем краю группа солдат в одинаковых сине-серых плащах занималась строевой подготовкой. Несмотря на это, Рейстлин сразу приметил Карамона, который был на голову выше остальных. Солдаты, по мнению Рейстлина, занимались полной ерундой, в основном орали и размахивали мечами. Дождь быстро промочил его с ног до головы, и маг начал дрожать, ставя под сомнение своё решение остаться.
Хоркин встряхнулся, как собака, разбрызгивая воду.