Шатун выбрал для себя место в углу, недалеко от барной стойки, и заказал тут же подскочившему бармену «Хенесси» и чашку кофе. Юноша, выглядевший, как стопроцентный морской разбойник, понимающе кивнул и удалился.
Владимир Панчук не зря выбрал это место, в недавнем криминальном прошлом он часто пользовался «Таверной» как почтовым ящиком, а бармен, получая солидную надбавку к основному заработку в виде сотни-другой евро, с удовольствием выполнял роль почтальона, будучи посредником между заинтересованными сторонами (заказчик – исполнитель).
Бармен тотчас же узнал Шатуна и, как только официант подошел к нему, оставил того за стойкой, а сам, подхватив поднос с пузатым бокалом и керамической чашкой, поспешил обслужить старого клиента, освещая дорогу лучезарной улыбкой.
– Рад тебя снова видеть, Анри, – приподнимаясь навстречу бармену, приветливо произнес Панчук.
– Я тоже, – ответил в тон ему бармен, опуская поднос на стол. Он обнял Владимира за плечи и приложился губами к щеке гиганта. Шатуна всегда бесила подобная форма приветствия французских мужчин, но в очередной раз он сдержал себя. – Давно ты у нас не появлялся, – усевшись за столик напротив Владимира, с легкой укоризной произнес Анри. – Я уж грешным делом подумывал, не случилось ли чего?
– Мне пришлось на некоторое время уехать, – признался Панчук. – Да и накопилось множество мелких, но необходимых дел. – Дальше пришлось врать, чтобы не говорить правду: «Ушел на покой, стал рантье». – Вот, наконец, освободился и приехал.
Последняя фраза прозвучала двояко, но бармен сделал вид, что не обратил внимания на прозвучавшее «освободился», а потому обыденно поинтересовался:
– Тебе нужно «дело»?
– Нет, – отрицательно ответил Владимир, сделав глоток коньяка, – мне нужно встретиться с моими братьями.
Улыбка на лице Анри, обрамленном черной эспаньолкой, стала еще шире.
– Тебе повезло, они как раз в Марселе. Месяца два где-то пропадали, на днях вернулись и теперь отрываются на полную катушку. Ночуют в борделе у «Зизи», а днем зависают в «Королеве Марго». Думаю, сейчас они там.
– Спасибо, Анри, мне пора, – Шатун поднялся из-за стола, так и не прикоснувшись к кофе. Уходя из «Таверны», он оставил на столе стоевровую банкноту.
Кроме официальных родных братьев, у младшего Панчука здесь, во Франции, находились и неофициальные «братья». Именно так все считали, подразумевая двух парней с Украины, с которыми Владимир вербовался на службу в Иностранный легион.
Виталий Милевский, бывший моряк торгового флота, был выходцем с Крыма. Олег Качмала – охранник крупного частного охранного предприятия, уроженец города Тернополя, того, что на Западной Украине. У каждого из них была своя история и причина отъезда с родины на чужбину.
Вместе с Панчуком они проходили медобследование и курс молодого бойца в главном учебном центре в городе Обань. Потом дороги «братьев» разошлись, Панчук был направлен к парашютистам на Корсику, Качмалу «заперли» на остров Куру во Французской Гвиане в особый батальон, обеспечивающий охрану космодрома Пятой республики.
Меньше всех повезло Милевскому, его направили в Джибути, в состав семнадцатой полубригады командос. Среди легионеров ходили слухи, что там в крепости посреди пустыни собирают самых «отмороженных» легионеров. Через три года Панчуку во время одной из командировок в составе CRAP довелось побывать в Джибути и убедиться в правдивости слухов.
Через пять лет, когда закончился срок первого контракта, никто из «братьев» продлевать его не стал. В отличие от унтер-офицера Панчука, ни капрал Милевский, ни рядовой Качмала (чистые погоны – чистая совесть) французского гражданства не получили. Но друзей это не особо расстраивало, все равно возвращаться в «незалежну» не собирались, как и честно работать в Европе. Троица дружно ступила на путь криминала.
И если Шатун старался «работать» по-крупному, то его «братья» не брезговали никакими авантюрами от мошенничества до банальных грабежей. А все, что удавалось заработать, тут же спускалось, чтобы вновь идти дергать за усы судьбу…
Ресторан «Королева Марго» только имел красивое и величественное название, на самом деле это было третьесортное заведение, которое даже туристы-экстремалы обходили стороной. Как правило, здесь собиралось различное отребье. Главным достоинством «Королевы Марго» был внутренний дворик ресторана, где находилась открытая терраса с видом на портовые краны. Но сюда пускали лишь платежеспособных завсегдатаев, у которых в этом заведении была «приличная» репутация.