Но за несколько дней до планируемого старта контакт всё же произошёл… Возвратившиеся из очередного полёта наблюдатели привезли с собой живого аврорианца. Отличился бортинженер корабля. Он воспользовался отсутствием паука, посланного за чем-то в лес, стремительно приземлил бот прямо на площадке перед куполом и гулявший по ней аврорианец сам зашёл в открытый выходной люк. Его заблокировали в санитарном шлюзе и, недолго думая, доставили на корабль. Всё произошло так быстро, что капитан узнал о происшествии за минуту до возвращения разведывательной группы. Времени на размышления уже не оставалось и влетевший в посадочный отсек бот беспрепятственно совершил посадку.
Отсек, в котором приземлился бот, служил для обеспечения вылетов и посадок исследовательских ботов, а также размещения вспомогательной техники и был сконструирован таким образом, что мог при необходимости использоваться в качестве стерильной зоны. Поэтому капитан решил, что переговоры с аврорианцем лучше всего будет вести именно в нём, не подвергая опасности заражения внеземными бактериями внутренние помещения корабля. Миссию поручили доставившим гостя членам экипажа, но под наблюдением капитана и корабельного психолога.
Но подготовившиеся к диалогу с гостем земляне, детально продумавшие сценарий первого в истории контакта с инопланетянином, снова столкнулись с полным безразличием и отсутствием интереса к беседе. Аврорианец неспешно разгуливал по отсеку, рассматривая земную технику, и отказывался конструктивно реагировать на попытки людей заговорить с ним и привлечь его внимание.
Нельзя сказать, что гость полностью игнорировал хозяев корабля, но его равнодушный взгляд, скользнув по лицам людей, не задерживаясь, перемещался на что-нибудь другое. Казалось намного больше людей его интересовали планетарные погрузчики и реактивные ранцы для работы в открытом космосе. Люди тоже были ему интересны, но только внешне. Он несколько раз подходил к ним, рассматривал, наклоняя голову, и двигался дальше, переключая внимание на бот или спасательный модуль, или экран с технической информацией. При этом он был абсолютно спокоен, как избалованный и приученный к всеобщей любви ребёнок, не проявляя ни тревоги, ни страха, ни агрессии.
Спустя примерно полчаса безрезультативных попыток землян начать переговоры в отсеке раздался сигнал тревоги. Исчезновение аврорианца не могло долго оставаться незамеченным. Его хватились. Автоматика зафиксировала взлёт с одного из островов Авроры крупного сигарообразного аппарата, взявшего курс на земной корабль.
Он двигался стремительно, не оставляя за собой инверсионного следа, и по мере приближения всё увеличивался и увеличивался в размерах, пока не заслонил собой планету полностью. Рядом с этой громадиной земной корабль казался спасательным ботом, изготовившимся к стыковке с кораблём-маткой. Землянам ничего не оставалось как ожидать дальнейшего развития ситуации. Не имело никакого смысла пытаться скрыться или защищаться от возможной атаки.
Ждать пришлось недолго. В боковой части сигары раздвинулось круглое отверстие, и невидимая сила аккуратно затянула земной звездолёт внутрь её огромного тела. Затем отверстие затянулось и теперь уже люди оказались в роли привезённого ими с авроры гуманоида.
Земной корабль неподвижно висел на расстоянии нескольких сантиметров над плоской ровной поверхностью, по которой к нему приближались три существа, напоминавшие внешне аврорианцев, но более крупные и тонкие. Они остановились перед створками посадочного отсека корабля землян и замерли. И поскольку других вариантов у капитана в сложившейся ситуации не было, после недолгих сомнений он дал команду впустить гостей.
Как только створки отсека открылись гости вошли внутрь и аврорианец, увидев их, немедленно прервал свою ознакомительную экскурсию. Наверное, ему было приятно увидеть кого-то знакомого в непривычной обстановке земного корабля, и он тут же примкнул к прибывшим.
Затем двое из гостей удалились, уведя с собой с таким трудом доставшегося землянам инопланетянина, а третий остался в отсеке, явно не планируя сразу его покидать. Он не спеша осмотрелся, тщательно разглядывая лица людей и, определив главного среди них, заговорил на земном языке, глядя на капитана.
– Вы слишком настойчивы в своём стремлении найти здесь братьев по разуму. Похищение жителя Авроры, как земляне называют эту планету, поставило под угрозу его безопасность. Мы просим вас покинуть наш мир. К тому же ваши усилия напрасны, его жители не в состоянии вступить с кем бы то ни было в полноценный контакт. Для этого у них недостаточно интеллекта.