Тео стукнул посохом. Круг камней одновременно сдвинулся к нему, пытаясь проглотить заклятие, но…
Кожа Нико засветилась мягким светом. Он раскинул руки и, чуть оттолкнувшись от земли, легко воспарил над ней.
— Что?! — нападавшие отступили назад. — Еще один маг?!
— Вы нарушили равновесии сил. — произнес Нико, — Эти камни не должны были покидать черный лабиринт…
Юноша поднял руки над головой и плавно качнулся в воздухе в одну сторону и в другую. И вместе с ним закачалась твердь под ногами разбойников.
— Аааа! — завопили они, чувствуя, что земля уходит из-под ног.
— Не должны. — повторил Нико. — Земля заберет их обратно.
И снова содрогнулась земная твердь, глубокая трещина рассекла ее. Земля продолжала колебаться. Словно огромные разверзнутые уста, разрыв поглощал черные камни, увлекая их в свои недра. Только, когда исчез последний из них, твердь вновь сомкнулась.
А Тео оказался на свободе.
— Нико! — окликнул он брата.
Близнец перевернулся в воздухе и приземлился на одно колено. Великий маг стукнул посохом, и теперь он сам осветился светом. Тео посмотрел на разбойников:
— Расплата.
— Нет!!!
Мужчины отступили назад, подняв оружие. Но оно не могло их защитить. Так и застыли трое разбойников. Обращенные в камень…
— Тео… — Нико подбежал к брату.
— Потом. — отмахнулся от него маг, он крикнул купцам. — Вы! Подойдите сюда!
Оба компаньона соскочили с повозки и бросились к юноше.
— Кому вы рассказывали об этой поездке? Ну?!
Мужчины переглянулись и начали наперебой выдавать информацию:
— Гильдии купцов!
— Супруге!
— Конклаву магов!
— Госпоже Нессе из бакалейной лавки…
— Ладно, я понял. — прервал их Тео. — Всем. А кому вы говорили, что отправитель в путь именно по этой дороге?
Купцы замялись.
— Я жду ответа!!!
— Великий маг. — смущенно проговорил Лутос. — На юг от Оплота магов ведет только одна дорога.
— А, ну да…Отстань, Нико!
— Нужно остановить кровотечение…
— Я давно уже прижег рану.
— Этого не достаточно.
— Я сказал — после! Сначала нужно допросить их. — он кивнул на разбойников.
— Как? Разве вы их не убили? — поразился Фэрадей.
— Нет, просто заколдовал.
— Тео, не нужно, пусть этим займется конклав. Тебе нужен отдых, да и им… — Нико указал на оставшихся в коляске путников.
Они были белые как полотна, а женщины, кажется, близки к обмороку. Только к девочкам Лутоса постепенно возвращался нормальный цвет лица. И неизвестно, что их напугало больше — нападение разбойников или колебание земли.
Тео помедлил. Он действительно чувствовал себя неважно, сказывалось ранение, да и камни успели высосать из него много сил…
— Они ждали здесь именно нас…
— Необязательно. — осторожно заметил его брат.
— У них была погибель магов!!!
— Но торговые караваны часто охраняют маги. Вполне резонно…
— Тогда почему мы никогда об этом не слышали?!
— Так может, некому уже было рассказывать…
— Господин маг. — робко окликнул Тео Лутос. — А что это за камни?
Вместо него ответил Нико:
— Брат рассказывал о них сегодня: камни, которыми выложен древний лабиринт, они высасывают магическую силу.
— А! С помощью них у того мага с тенью забрали силу! — вспомнил Фэрадей.
— Вот именно. — устало подтвердил Тео. — У простых разбойников не могло быть такого сильного артефакта… Куда вы направлялись дальше? Где хотели остановиться?
— Дальше маленький город, Южный клык, называется, — торопливо проговорил Лутос. — До него всего пару часов пути. Там мы и…
— Нужно в другом месте остановиться. — перебил его маг.
Пузатый купец впал в замешательство, но его выручил компаньон:
— Господин великий маг, я знаю один хороший трактир на подступах к городу. Он маленький, но очень уютный. А трактирщик и его супруга — чудные люди!
— Хорошо, сойдет… — Тео развернулся к окаменевшим разбойникам и поморщился от боли, которую ему причиняли движения, — Нужно с ними разобраться.
— Что вы с ними сделаете? — с замиранием сердца спросил Лутос, украдкой бросая взгляд на своих спутников.
Он боялся, что маг превратит разбойников во что-то ужасное, или вызовет каких-нибудь духов, или нашлет проклятие, или… Словом, он не был уверен, что барышни выдержат это зрелище. Да и мужчины тоже.
Но ответ юноши его успокоил — тот лишь устало проговорил: