— Фамильяр, ты действительно все время ходишь за спиной великого мага, и его собственная тень даже приревновала тебя к нему? — захихикала сова.
Юноша продолжал с безмятежным видом протирать книги.
Дог открыл, было, рот, чтобы включиться в игру, но тут его чуткие собачьи уши уловили возле двери шаги…
— Бежим! — крикнул он, предупреждая остальных.
Звери бросились к окну, но было поздно. Стук посоха, вспышка света — и посреди комнаты появились четыре каменные статуи, изображающие животных, пытающихся убежать.
— Какие уродливые горгульи. — заметил великий маг Теодеус, заходя в комнату.
Юноша, протирающий книги, повернулся к нему и миролюбиво попросил:
— Расколдуй их.
— Еще чего! Они дразнили тебя.
— Я не обиделся. — мягко произнес юноша.
— Я обиделся! Когда оскорбляют тебя, они оскорбляют и меня тоже.
— Тео. — позвал его по имени собеседник. — Не надо. Ведь это же всего лишь фамильяры.
Великий маг досадливо поморщился, он не собирался прощать их так быстро. Но все-таки уступил просьбе брата. Почти.
Посох мага засветился, Тео сделал им вращательное движение, и окаменевшие фамильяры развернулись от окна к противоположной стене. Затем великий маг стукнул посохом, и заклятие спало.
Расколдованные звери по инерции бросились вперед, спасая свои жизни. Только вот, если раньше они бросались к окну, то теперь оказались развернутыми к стене. В которую, собственно, фамильяры дружно врезались и попадали на пол оглушенные.
— Расколдовал. — сообщил Тео.
Брат посмотрел на него с мягкой укоризной. Великий маг спросил его:
— Ты забрал книги?
— Да, все как ты просил.
— Отлично. А архимаг Маркус ничего не присылал?
Юноша посмотрел на лежащего на полу черного дога:
— Его фамильяр мне ничего не передавал.
— Что так долго! — возмутился великий маг. — Я просил назначение еще вчера!
— Тео, но конклав магов никогда не раздает назначения с такой скоростью. — осторожно заметил его брат.
— У нас особый случай! Было совершено нападение, да еще и неслучайное! Они были подосланы.
— Эти люди… Если они и были наемниками, то не очень умными…
— Однако им хватило ума подкараулить меня ночью возле трактира, а ведь никто не знал, что я пойду туда!
— И все равно. Им были выданы такие точные сведения, а они умудрились перепутать нас.
— Действительно странно, Нико. — хмыкнул великий маг. — Перепутать близнецов, это надо уметь…
— Они ждали мага, Тео. Неужели не догадались, что ты носишь с собой посох и одежду, соответствующую твоему статусу?
— Ты прав, Нико — эти наемники не очень умные люди. Но от этого их преступление не становится менее…
— Тео. — перебил его брат. — Окружив меня, они начали со мной разговаривать. А ведь эти люди считали, что я маг! Какой нормальный наемник, напав на мага, станет давать ему время, чтобы произнести заклятие?
— Ну ладно, это были очень тупые наемники, и тем не менее…
В дверь комнаты постучали.
— Войдите.
Дверь отворилась, и в комнату медленно прошел пожилой мужчина, тяжело опирающийся на свой посох.
— Архимаг. — кивнул ему Тео.
— Архимаг Маркус. — поклонился Нико.
— Да-да. — мужчина с трудом дошел до кровати и осторожно опустился на краешек. — Ох! С трудом до вас добрался.
— Вы насчет назначения? — живо спросил Тео.
— Да… Хотел послать за тобой своего фамильяра, да никак дозваться его не могу…
Нико покосился на лежащего у стены черного дога и закусил губу. Тео же нахально произнес:
— Наверное, прохлаждается где-то.
— Наверное. И это весьма печально. — архимаг виновато улыбнулся. — Старость — не радость. Добрался я к тебе, Тео, чтобы поговорить о назначении, а вот свиток-то у себя оставил. Нико, могу я попросить тебя…?
— Да, архимаг.
— У меня на столе, перевязан синей лентой.
Юноша покинул комнату. Тео тут же спросил:
— Скажите, а конклав магов уже разобрался с вчерашним происшествием?
Архимаг тяжело вздохнул и произнес:
— Конклав магов не будет разбираться с этими людьми. Они переданы местному начальнику стражи.
— Что?! — вскинулся юноша. — С какой стати?! Нападение на великого мага — преступление против гильдии!
— Ну, строго говоря, от этого нападения пострадали исключительно нападавшие. — заметил архимаг.
— Это была самооборона.
— Ты наложил на каждого по три заклятия. Включая чары, вызывающие стойкую непереносимость вина и другого алкоголя.