— И поэтому вы отказываетесь рассматривать это дело? — возмутился Тео.
— Нет, конечно. Конклав магов не будет участвовать в процессе, ибо этими людьми не было совершено преступления против магов.
— Но они напали на меня!!!
— Нет, Тео. — мягко перебил его архимаг. — Они напали на твоего брата. А Нико — не маг.
Юноша стиснул зубы, по его лицу заходили желваки. Маркус не обратил внимания на его реакцию (она была вполне предсказуемой) и спокойно продолжал:
— Тео, за те десять лет, что ты провел в Оплоте магов, ты должен был усвоить — у нас действует строгая иерархия.
— Неужели? — издевательски процедил сквозь зубы великий маг.
— Да. В Оплоте проживают: ученики магов, маги, великие маги и архимаги. Все остальные — находятся здесь на положении слуг. И твой брат тоже.
Тео молчал, глядя на собеседника исподлобья. Тот продолжил:
— Для слуг есть отдельный этаж. Когда десять лет назад ты потребовал поселить Нико вместе с тобой, мы согласились. Но только по той причине, что он — единственный человек, который может тебя образумить…
Со стороны стены послушался глухой стон.
— …и то не всегда. — закончил архимаг.
— Надо же. Когда меня принимали в гильдию, какой-то маг написал в моей характеристике, что я неуправляем.
— Да. — согласился Маркус. — Это был я. А ты, значит, залез в хранилище.
— Да. — согласился Тео. — Хотел все там сжечь. Нико уговорил меня ограничиться только вашим шкафом.
— Что ж, значит, мы не ошиблись, когда поселили вас вместе. — вздохнул архимаг. — Но, Тео, не пытайся сделать брата равным себе. Он — не маг.
— У Нико есть дар…
— Он видит ауры всего живого и способен вызывать фантомы. И все. Я знавал деревенских знахарок, которые умели в десять раз больше… Но ты прав. — неожиданно согласился Маркус. — У Нико замечательные способности к врачеванию, главный лекарь Сириус очень хвалит его. Возможно, здесь он и использует свой дар, не знаю, но результат налицо. Очень многие обитатели Оплота поправились благодаря его стараниям и теплому участию. И мы благодарны.
— Уже страшно. — сухо произнес Тео.
— Главный лекарь предлагает Нико место лекаря в цитадели Грома на востоке.
— Далеко на востоке. — медленно уточнил юноша.
— Далеко или нет, но лекарю нужна практика…
— Нет.
— Тео…
— Этого не будет.
— Тео, Нико не твоя собственность!
— Вы не понимаете.
— Ты не можешь держать его все время подле себя.
— Вы не понимаете. — спокойно повторил Тео. — Вы не сможете разлучить нас.
— Тео, я не пытаюсь вас поссорить, но ты должен понимать: у Нико своя жизнь, своя судьба…
Великий маг лишь усмехнулся:
— С тем же успехом, вы можете разлучить меня с собственным отражением и отправить его в самую далекую цитадель. Дерзайте. У вас ничего не получится.
Маркус досадливо потер лоб, потом спросил о другом:
— Тебя что-то беспокоит, Тео?
— С чего вы взяли?
— Ты похож на человека, потерявшего покой. Может, я могу тебе чем-то помочь?
Великий маг повернулся к окну:
— Вы знаете, что моя магия — магия разрушения?
— Об этом знают все обитатели Оплота, даже те, кто никогда этим не интересовался. — пошутил архимаг.
Тео на шутку не отреагировал:
— Я боевой маг.
— Воистину.
Юноша резко повернулся к нему:
— Тогда к чему эти вопросы? Разве вы не знаете, что боевые маги долго не живут? Редко кто из них доживает даже до тридцати лет…
— Тебе всего семнадцать, Тео, откуда такие мысли? Да и потом, совсем не все маги погибает от ран, полученных в бою. Да и, если бы ты чуть внимательнее относился к урокам врачевания…
— У меня есть Нико. — перебил его юноша. — Но вы правы. Боевые маги погибают не от ран, полученных в бою. Нет. Потому нас и называют боевыми, что в открытом бою с таким магом не справиться… Поэтому их предают. Обманывают. Заманивают в ловушки.
— И, все-таки, Тео, если изучить жизнеописания боевых магов, то можно найти многих доживших до старости… — осторожно начал архимаг, ибо понимал, что его собеседник прав.
— Да. — неожиданно согласился с ним Тео. — Например, великий маг Мэрамант.
— Неудачный пример… — заметил Маркус.
— Он дожил до семидесяти лет и мог бы прожить еще больше, но умер во время эпидемии. И все потому, что он доверял только собственной тени…
— Тео. — строго начал архимаг. — Ты же понимаешь, что это не метафора? Великий маг Мэрамант действительно заколдовал собственную тень, и она выполняла его поручения. Но это темное заклятие. Ты же не собираешься…