Елин Пелин
Братя
Отец Кирил лежи неподвижно на кревата в тъмния ъгъл на широката си килия и едвам диша. В почернелия иконостас над главата му мъжди кандило и немощната светлина гони по стените неясни сенки.
При умиращия дежурят братята Онуфрий и Игнатий.
Те седят един срещу друг до масата, край кревата, мълчаливо четат псалтира пред една запалена вощеница и от време на време си сипват по чашка ракия от голямото черно шише, което стой пред тях.
В манастира отдавна всичко е заспало. Остър вятър хвучи навън, тропа по прозорците, въвира се в тенекените кюнци на горящата зад вратата печка и изпява странно „Упокой, господи!“ … Тоя таинствен припев за миг задавя сънливите и усърдни молитви на отца Игнатия, който шепне с дебелите си устни:
— Господи помилуй, господи помилуй, гос… ми… гос … ми … луй …
Монахът от време на време повишава гласа си и той се разлива по широката стая като остър, каменен шепот, който пълзи из големите дъсчени долапи, удря се по четирите стени, по пода, по прозорците и пада в мъждивото кандило, което трепти и пращи.
Малкото тяло на стария отец Онуфрий, изгубено в широкото му расо, стой неподвижно и стоварено върху стола като чувалче. Главата му виси над псалтира, но устните му не мърдат и клепките на очите му са затворени.
Вятърът по-силно заудря на прозореца и тъжно запя в печката с някакви детски гласове, далечни, като че ли от оня свят: „Упокой, господи!“
Отец Онуфрий вдигна стреснато глава, погледна отца Игнатия и попита:
— Кво каеш?
— Ти спиш ли? — изгледа го под вежди отец Игнатий.
— Стори ми се че ме извика — разтърка сънлива очите си Онуфрий.
— Викат те ония с рогата — сопна му се отец Игнатий и продължи да чете.
— Чети по-полека — забележи отец Онуфрий, като посочи с поглед болния.
Игнатий погледна строго и продължи да шепне.
— Слушай, Игнатий, на оня човек там душата му излиза, а ти си му задрънкал над главата като воденица — повтори забележката си Онуфрий.
— Ако излиза, нека излиза, за нейно добро чета. Мислиш, че му е много чиста, нали? И тя е като твоята. Нека се помолим за нея — каза грубо отец Игнатий.
— Ех — въздъхна Онуфрий, — голям скъперник беше… Мислеше, че няма да умре, пък на — часът удари.
Лицето на отца Онуфрия стана тъжно и замислено. Отец Игнатий престана да шепне. Настана продължително мълчание.
— Водаа, водица! — простена болният като из гроб и костеливата му ръка увисна на леглото като отсечена.
Двамата калугери се изправиха и се погледнаха, като че се питаха какво да правят. Върху стената зад тях се изправиха двете им тъмни сенки и застанаха неподвижно, сякаш чакаха заповеди. Кандилото замижа силно и отведнаж погледна пак. Долапът тайнствено скръцна. Вятърът заудря на прозореца и в тръбите на печката пак запяха ония далечнй блуждаещи детски гласове. В килията стана страшно. Като че ли невидими крадци влязоха и бързо се разтарашуваха.
Отец Игнатий турна пръст на устните си и произнесе тайнствено:
— Смъртта е дошла!
— Водица! — простена пак болният и се обърна към братята. По лицето му, бяло и отпаднало, се четеше досада и усилие да проговори още веднаж. Бялата му като сняг брада трепереше, устните му се мърдаха.
Отец Игнатий му подаде чаша с вода. Болният изпъшка, обърна лицето си към стената и не иска да пие.
— Не е научен на вода, сиромаха — засмя се отец Онуфрий беззвучно.
Двамата се наведоха над леглото и се ослушаха дълго.
— Диша — рече отец Игнатий.
— Гасне му свещта вече — каза отец Онуфрий и като притури: — тоя човек имаше парици — погледна значително отца Игнатия.
— Имаше — потвърди замислено Игнатий. Онуфрий се наведе до ухото му и каза тихо:
— Не може ли да го препипаме?
— Нека умре — отговори отец Игнатий и тури пръст на устата си.
Двамата седнаха пак на масата. Отец Игнатий зачете, отец Онуфрий подпря глава на ръце и се замисли.
В килията пак се понесе таинствен шепот на четящи устни. Сенките пак немирно забягаха по стените. Вятърът пак запя в печката.
— Дълга нощ, бре! — въздъхна отец Онуфрий. — Как ще се прекара!
— Уморих се! — погледна го отец Игнатий, като затвори псалтира и взема картите, които стоеха на масата.
— Да ги ударим ли?
— Бре! — плесна ръце Онуфрий — ами защо мълчиш?
И лицето му се засмя.
Отец Игнатий сипа по чаша и хвърли картпте.
— Сечи!
Онуфрий възпретна широките ръкави на расото си и пое картите.
В дълбокото манастирско мълчание на килията се чуха състезателните ръмжения на играчите и ударът на картите, които плющяха на голата маса като едри, редки капки дъжд пред буря.