— Почему их невозможно вытащить? — сердито выпалила она. — Что это за дрянь такая?!
— Это Мертвый Лед, — коротко ответил Криан.
— Не слышала о таком, — немного смущенно призналась Тэйнен, начиная потихоньку остывать и успокаиваться.
— Раньше маги так казнили преступников. У нас не в обычае смертная казнь в том виде, в каком ее предпочитают использовать люди. Отрубание голов, повешение, и уж тем более четвертование, вещи, согласись, омерзительные. О кострах и вовсе говорить нечего. Вморозить виновного в лед навеки — куда изящнее. Но никто раньше не применял это заклинание в таких масштабах.
— А разве нет обратной магии? Ведь любое же заклинание возвратно…
— Нет, не любое. И это как раз одно из шести исключений. Невозвратное заклинание. Потому именно его и использовали на преступниках. Чтобы никто не смог вернуть приговоренных к жизни.
— Идеальная тюрьма, — вырвалось у Тэй.
— Своего рода, — глухо отозвался Криан.
Девушка невольно поежилась.
— Совсем ничего нельзя сделать? — отчаянно спросила она.
— Не знаю, — честно признался мужчина. — Когда-то давно отец говорил мне, что находил записи о том, что есть какой-то способ растопить этот лед. Но, во-первых, эти записи хранятся в Адараскане, а во-вторых, они все равно неполные.
— Есть и полные, — вмешался в разговор неслышно подошедший магистр Лэрн Верье, заставив обоих собеседников вздрогнуть от неожиданности. — И, сдается мне, Роан до них уже добрался. Раз уж он узнал, как сотворить Мертвый Лед.
— А есть ли они где-то еще? — требовательно спросила Тэйнен.
— Вряд ли, — вздохнул дядя. — Придется идти в Адараскан.
— Какой смысл? — фыркнул Криан. — Если Роан до них добрался, уж поверьте мне, в архиве их уже нет.
— Или он устроит там ловушку, — предположила Тэйнен.
— Нет. Он слишком хорошо понимает, что те, кого он мог бы хотеть поймать, достаточно умны, чтобы туда не соваться. А прочие ему не интересны.
— И что же ты предлагаешь? — с вызовом поинтересовалась Тэй. — Оставить все как есть?
— Этого я не предлагаю, — сварливо буркнул Криан. — Я предлагаю не совершать необдуманных поступков. Ни к чему искать записи, понапрасну рискуя головой. Этим оказавшимся во льду точно не помочь. Если уж на то пошло, гораздо проще будет найти Роана и вытрясти из него все, что он знает.
Разумных возражений у Тэйнен не нашлось, но внутреннего согласия со словами мужа она не чувствовала категорически. Может быть, все дело было в пережитом ужасе. А может, она просто могла себе позволить руководствоваться эмоциями и делала это.
Вернувшись в форт Вейм, Тэй попыталась было лечь спать, но сна не было. Криан ушел рыться в библиотеке, и, вероятно, следовать за ним сейчас не стоило. Тэйнен чувствовала, что если они не разойдутся хоть ненадолго, то непременно поругаются, причем виновата в этом будет только она одна.
Проворочавшись с боку на бок почти до полуночи, девушка все-таки встала, оделась и отправилась на крышу, подышать свежим воздухом. Обычно такие прогулки ее успокаивали.
Ночью на крыше почти всегда можно было наслаждаться одиночеством, но в этот раз, похоже, бессонница одолела не только Тэйнен. Еще один маг, немолодой уже мужчина, сидел на перилах, глядя прямо перед собой. Завидев девушку, он быстро вскочил на ноги и поклонился в знак приветствия.
Тэй вспомнила его, это был Шеллан Вэллейн, она уже видела его сегодня. И не просто видела, они вместе побывали в форте Лориад. Вполне возможно, что и его лишили душевного равновесия именно последние события.
— А где магистр Вэллейн? — спросил мужчина, получив ответный поклон.
— В библиотеке, — машинально сообщила Тэйнен и, спохватившись, тут же поинтересовалась:
— А почему Вы спрашиваете? Он Вам зачем-то нужен?
— Просто хотел убедиться, что с магистром Вэллейном все в порядке, — пожал плечами Шеллан. — Все-таки попытки искажения магии артефактов очень рискованное дело. Извините, я Вас оставлю, не буду мешать.
— Ну уж нет, — решительно заявила Тэйнен, преграждая мужчине путь к дверям. — Мне что-то захотелось поподробнее узнать о том, что там сегодня произошло. Уж будьте так любезны поведать мне некоторые детали.
Шеллан попытался ускользнуть, но быстро сообразил, что с охотницей этот фокус ему не удастся, сдался и сказал:
— Попытка перенаправить силу, подпитывающую артефакт извне, дело очень опасное, потому что при малейшей ошибке может случиться так, что образуется силовая воронка, которая полностью вытянет все силы из обоих магов. А ошибка тут, знаете ли, весьма вероятна, потому что ведь неизвестно, какую силу и каким именно способом направил на артефакт второй маг.