Они стояли и просто смотрели друг на друга, и никто не спешил начинать разговор. Тэй считала удары сердца. Роан переводил взгляд с нее на привязанную кобылу, и обратно. Монотонно завывал заплутавший в остатках крепостных стен ветер.
Мужчина сдался первым. Мотнув головой, словно силясь прогнать то ли сон, то ли наваждение, он криво усмехнулся и сказал:
— Здравствуй, Тэй.
— Здравствуй.
— Как ты меня нашла?
— Не без помощи Хранительницы, — вернула ему усмешку Тэйнен.
— Следовало догадаться, — ровно проговорил Роан, леденея лицом. — А еще мне, полагаю, следует тебя поздравить. Слышал, ты вышла замуж.
— Верно.
— Поздравляю. Только не понимаю, зачем ты в таком случае здесь.
— Хотела задать тебе пару вопросов.
— Пару — задавай.
— Тогда первый вопрос. Почему?
Мужчина невесело рассмеялся.
— Хочешь знать, почему я совершил все это? — уточнил он. — Ты ведь и сама знаешь ответ на этот вопрос.
— Откуда мне его знать?
— А почему ты не надела платок и не вышла замуж, когда охотников объявили вне закона? — вместо ответа спросил Роан, не скрывая сарказма. — Потому что мы оба хотим большего. Ты не пожелала быть просто женой, а я не пожелал быть просто братом. Теперь ты не просто жена, а жена Великого Магистра, не просто охотница, а еще и магичка. А я не просто старший брат, а еще будущий властелин мира. Мы оба лишь идем к своей цели.
— Чтобы достигнуть своей цели, не обязательно убивать и разрушать.
— И это мне говорит профессиональная убийца! — картинно всплеснул руками мужчина.
— Убийца нежити, — фыркнула Тэй.
— А кто сказал, что нежить не имеет права на жизнь? Разве она виновата, что из-за глупости людей и магов ее затягивает в наш мир?
— Не заговаривай мне зубы, Роан, — сердито прошипела Тэйнен. — Ты готов убивать любого, кто встанет у тебя на пути. Я — лишь тех, кто несет угрозу. В этом наша разница.
— О, я вижу, общение с моим братцем не прошло для тебя даром, — рассмеялся мужчина. — Входи, нет нужды стоят тут на ветру, нам ведь есть еще о чем поговорить. Пока что был задан только первый вопрос.
Тэйнен коротко кивнула, входя в башню. Поднимаясь по лестнице, она услышала, как за ее спиной со скрежетом встал на место засов, а потом под ногтями чуть заметно закололо. Роан воспользовался запирающим заклятием, но достаточно слабым и примитивным. Снять его будет совсем нетрудно. Либо ее сильно недооценивают, либо и не планируют удерживать таким способом.
Наверху, в единственной комнате был тепло, даже немного жарко. Пламя в большом камине жадно грызло дрова, озаряя большой стол, заваленный книгами и свитками, и широкую кровать, покрытую меховым одеялом.
— Согласись, я неплохо устроился, — заметил Роан, входя в комнату следом за ней и прикрыв дверь.
— Бывало и хуже.
Тэйнен подошла к камину и опустилась в стоящее перед ним кресло, чтобы погреть у огня озябшие руки.
— Налить тебе вина?
— Будь добр.
— Итак, — улыбнулся Роан, протягивая ей стакан подогретого с пряностями вина, — Каков будет твой следующий вопрос?
Тэйнен не стала торопиться. Она сбросила куртку, отхлебнула напиток и некоторое время понаблюдала за пляской языков пламени. Для следующего вопроса требовалось найти правильные слова, ответ значил слишком много. Но в голову, как назло, ничего не желало приходить, поэтому Тэй решила пойти самым простым путем.
— Что ты сделал с теми детьми? — прямо спросила она.
— А то ты не знаешь, — рассмеялся Роан неожиданно весело и беззаботно. — Я опробовал на них новое для себя заклинание. Определил малышей в идеальную тюрьму.
— Освободи их.
— Не хочу.
— Это же только дети, Роан.
В голосе Тэйнен послышалась мольба, заставив мужчину лукаво усмехнуться.
— Я не стану освобождать их сам, но могу сказать тебе, что можно сделать. Однако, все имеет свою цену. Я хочу получить кое-что взамен, — ответил он.
— Что ты хочешь получить? — холодно поинтересовалась Тэйнен.
Она знала, чего он попросит. Знала с самого начала, но почему-то ей хотелось заставить его произнести это вслух.
— Тебя, — просто ответил мужчина. — Я хочу взамен тебя.
— Я не останусь с тобой.
— На это я и не рассчитываю, — хищно улыбнулся в ответ Роан. — Ты сможешь уйти. После.
— Так хочется узнать, чего ты лишился по собственной глупости? — все же не сдержалась Тэйнен.
Роан рассмеялся.
— Пока еще не лишился, — заметил он. — Ведь ты пришла ко мне, и ты готова удовлетворить мое… пожелание.