Криан знал только одну надобность, ради которой требовалось лезть в старый склеп. Некроманты использовали кости мага для обряда вызова его духа. Чтобы проверить догадку, пришлось продраться сквозь кусты и оцарапать ладони липким вьюном, заплетшим табличку, но Криан оказался прав. Склеп принадлежал жившему в Виларе со дня ее основания клану Райдонов.
Стало быть, кто-то, вопреки строжайшему запрету совета, решил вызвать дух покойного магистра, и о чем-то его расспросить. Осталось выяснить всего ничего: кто и кого именно вызывал. Криан тяжело вздохнул и открыл одну из створок.
— Ты полезешь в склеп? — изумилась Тэйнен.
— Надо посмотреть, за чьими костями сюда приходили, — не вдаваясь в особые подробности, ответил маг.
В склепе было темно, но сухо, и невыносимо пахло пылью. Криан сотворил светляка, осветив занавеси паутины и несколько рядов надгробных плит на полу. Одну из них, судя по царапинам и собранной углом куче сора неподалеку, недавно открывали. Едва ли кто-то из погребенных по всем правилам Райдонов сподобился восстать из мертвых, скорее всего, здесь действительно побывал с визитом некромант.
Защитные чары были уже сняты, Криану оставалось лишь поманить плиту пальцами. Каменная крышка со скрипом поддалась его усилиям, открывая содержимое саркофага. Увидев его, маг похолодел.
У скелета магистра Данаса, почитавшегося в свое время лучшим из некромантов, недоставало черепа и правой кисти. Стало быть, забравший их не просто хотел потолковать о чем-то с духом, а пожелал приобрести все его знания и силу. Некстати вспомнилось, что Данас Райдон еще и больше многих знал о переходе между мирами.
Для проведения ритуала неизвестному магу, а сомнений в том, что это был именно маг, больше не оставалось, потребовалось принести в жертву шесть человек. Скорее всего, где-то тут же, на кладбище. Так может, и нежить здесь начала массово появляться не просто так? Разве она не лучшая стража, способная не только обеспечить отсутствие публики, но и оправдать исчезновение людей?
— Кто-то специально вызывает сюда нежить, — сказал он Тэйнен, выбравшись наружу. — Хотел отвадить народ, чтобы спокойно разграбить склеп и провести один ритуал.
— Но кто и зачем? — удивилась девушка.
— Знать бы, — невесело усмехнулся Криан, — Но это навряд ли были храмовники. Некромантия — один из самых сложных разделов магии, а такой ритуал вообще под силу не всякому магу. Боюсь, что кто-то решил пойти по пути Ландияра.
— По пути кого? — не поняла Тэй.
— Ландияра. Мага-ренегата, сбежавшего в нижний мир, и разрушившего границу.
Девушка пожала плечами. Объяснение мага ничего ей не объяснило, но, в сущности, сейчас им было не до занятий историей магии.
— И что нам теперь делать?
Криан вздохнул. Он совершенно не представлял себе, что им теперь делать. Для начала следовало бы, конечно, добраться до одного из фортов, собрать Совет… а может быть, и нет. Может быть, для начала следовало попробовать узнать, кто же из магов делает это все.
— Давай-ка обыщем кладбище, — сказал он. — Наверняка мы найдем пару «маяков» для нежити. Может, там отыщутся и следы установившего их мага.
Тэйнен взглянула на небо. Солнце было на полпути к зениту, а значит, вполне можно было задержаться тут еще на несколько часов.
Они пошли вперед, стараясь не терять друг друга из виду, и тропинка за тропинкой обходя центральную, старейшую часть кладбища. И только увидев необычную конструкцию из камней, Тэйнен опомнилась.
— Криан, — крикнула она. — А как выглядят эти «маяки»?
Маг выругался сквозь зубы, тоже запоздало сообразив, что его сегодняшняя спутница не магичка, и крикнул в ответ:
— Это пентаграммы из камней, на которые кровью жертвенного животного нанесены знаки призыва.
— Кажется, я нашла один.
Кусты за спиной девушки затрещали, и маг выбрался на ту же поляну.
— Да, это «маяк», — подтвердил он, мельком глянув на камни.
— И что нам с ним делать?
Не говоря больше ни слова, Криан вытащил нож, надрезал себе указательный палец, мазнул кровью по знаку на центральном камне, и пробормотал несколько непонятных слов. Кровь на камнях на секунду вспыхнула языками черного пламени, и символы пропали без следа.
— Вот и все, нет больше этого «маяка».
— Так про…
Тэйнен осеклась, заметив разом посеревшее, осунувшееся лицо спутника. Как видно, не так уж все было просто.
— Идем дальше, — коротко сказал маг, словно и не заметив вырвавшегося восклицания. — Судя по обилию нежити, этот «маяк» здесь явно не единственный.